Казалось, только — только уснула, как тонкий лучик солнечного света, сопровождаемый легким стуком в дверь, разбудил ее. Она с трудом разлепила веки. На другой стороне комнаты на животе лежал Логан Стрей, свесив с края дивана руку и ногу на ковер. В спальне еще спала Джада.

Шею свело, и та хрустнула, когда Пайпер выбралась из кресла. Проклиная на чем свет стоит посетителей, она поплелась по ковру.

Вторглись две особы женского пола с сияющими глазами и словно приклеенными к лицу радостными улыбками. Одна держала поднос с кофе, другая коробку с пончиками. Пайпер схватилась за дверную ручку, чтобы не упасть.

— Дубинка по вам плачет.

— И тебя с добрым утром.

— Как вы вошли? — проворчала Пайпер.

— С уборщиками.

Джен положила коробку на стойку, Эмбер сделала то же самое с кофе.

— Убирайтесь.

— Не можем, — ответила Джен. — Меня пригласил Тупая Задница.

Эмбер пыхтела от возмущения.

— Она подумывает пойти, а ты знаешь, что он предложит ей переспать, если она хочет сохранить работу.

— Вероятно.

Джен открыла крышку коробки и вытянула берлинский пончик.

Пайпер зевнула.

— Кторчас?

— Восемь, — ответила Эмбер. — Ты в это время уже просыпалась.

— Только не тогда, когда провела на ногах всю ночь!

Тут как раз перевернулся Логан, и та часть тела, что еще не покоилась на полу, очутилось там. Однако он все еще не проснулся.

— Это же Логан Стрей! — воскликнула Джен. И после долгой паузы: — Он жив?

Пайпер опустилась обратно в кресло.

— Надеюсь.

— Если ты его убила, мы поможем спрятать тело.

— А я знаю, кто такой Логан Стрей! — так восторженно обрадовалась Эмбер, словно ответила на финальный вопрос викторины «Своя игра».

Кто — то постучал в дверь.

— Черт возьми, меня оставят в покое или нет? — прокричала Пайпер.

Но Джен уже открыла дверь, и ворвалась Берни. Ее короткие волосы рыжим гейзером торчали вокруг лица, а из — под очередного старого пиджака Говарда выглядывали розовые спортивные штаны.

— Я так и знала! Вы все тут собрались, чтобы обсуждать меня за моей спиной! — Она узрела на полу Логана. — А он для тебя не слишком молод, Пайпер?

Пайпер закрыла ладонями лицо:

— Кто — нибудь, ради бога, прикончите меня.

Берни повернулась к Эмбер:

— Это ты устроила тут тайное совещание. Считаешь, я слишком стара, чтобы догадаться, что творится прямо у меня под носом. Не успею оглянуться, как ты попытаешься сплавить меня в дом престарелых.

Пайпер набросилась на кофе.

— Успокойся, Берни, — сказала Джен. — Перестань цепляться к Эмбер.

— Я? А почему ты не скажешь ей перестать так ненавидеть меня?

Может, во всем виноват кофе или сахар в пончиках, только Эмбер, как рвущаяся в битву Тоска, выпрямилась в полный рост и стала наступать:

— Я никогда не питала к вам ненависти, но с первого дня встречи вы ведете себя так, словно я не существую, или откровенно…

— Ты называла меня «миссис Берковиц»!

— …откровенно грубите мне. Меня воспитывали уважать пожилых, но…

— Вот! — Берни наставила на них палец. — Вы слышали, что она сказала? Вы слышали, как она меня назвала?

Гнев кроткой Эмбер — это было то еще зрелище.

— Невзирая на ваш возраст, нет прощения расовой предубежденности!

Берни кипела от негодования.

— Какая — такая расовая предубежденность? Перестань уходить от темы. Как ты можешь говорить об уважении после того, как так со мной обходилась?

Джен все еще потрясенно смотрела, однако Пайпер начала просекать.

— Да я, кроме как уважительно, больше никак не обращалась! — воскликнула Эмбер.

— Ага, будто я уже в гробу. Ты называешь это уважением? Кидаешься открывать передо мной двери… бежишь первой за газетой зимой, словно воображаешь, что я слишком старая и немощная, чтобы забрать ее самой… Думаешь, не вижу, что ты вытворяешь? Нет, я еще не ослепла. Пайпер себя так не ведет. И Джен тоже. Какое тут уважение?

Эмбер хотела что — то сказать, но захлопнула рот. Джен рассмеялась.

Кто — то должен здесь вести себя по — взрослому, и Пайпер поняла, что должна взять на себя эту роль.

— Эмбер, — обратилась она с вынужденной терпеливостью. — Берни относится к тебе плохо не потому, что ты кореянка…

— При чем тут вообще, что она кореянка? — возмутилась Берни.

— Она не любит тебя за то, что ты воспитана в уважении к пожилым, — продолжила Пайпер. — Поскольку она пожилая и есть.

— А вот это уже лишнее, — фыркнула Берни. — И я не говорю, что не люблю ее.