— Думаешь, не знаю, что тебя сын тети Гали бросил? Нашел же, паршивец, себе какую-то мымру голландскую, а ты снова не у дел.

— Восхищаюсь твоей осведомленностью. — Лена лихорадочно соображала, откуда и когда об этом узнала мама-Но я же не виновата. Мы, если помнишь, познакомились именно с твоей подачи, так что не вижу причин для упреков.

— А я не упрекаю, я учу… Ну ладно, есть у меня на примете один молодой человек

— О нет, мама! Я еще не отошла от расставания с Костиком! — ужас в голосе получился наигранным, а сама интонация театральной, но Ольга Ильинична этого не заметила, увлеченная перспективой пристроить дочь в хорошие руки.

— Симпатичный, умный, перспективный… — продолжала она.

— Прости, но хватит с меня умных-перспективных — помрачнела Лена.

— Я понимаю, тебе сейчас плохо, тем более твой неудавшийся жених послезавтра приезжает, но послушай мать…

— Уже послушала. Ой, мам, все! — настроение испортилось окончательно — Давай лучше старый год проводим…

Костик позвонил ей на следующий же день после прилета. Лена улыбнулась, глядя на высветившийся номер: что ни говори, а ему она была очень рада. Теперь хоть мжно с кем-то парой слов перекинуться.

— Привет, Ленка! — раздался в трубке веселый голос — Как насчет встретиться?

— Привет, Костик — улыбнулась она — а как же твоя девушка? Я, тут, краем уха услышала, что ты меня бросил.

— Надеюсь, ты была не простив? — настороженно осведомился тот

— Нет, что ты! А вот мама моя…

— О! Тетя Оля, думаю, меня заочно прокляла

— Ну, не надо так драматизировать. Скорее уж- за глаза на спину плюнула

— Что ж, раз плюнула-значит придется мне уйти к другой окончательно. Я ведь встретиться с тобой хочу — доверительным тоном сообщил ей тот — Поблагодарить за наставления. Ты как?

— Я согласна. Где и когда?

— Скажем, сегодня в парке в шесть, а потом я поведу прекрасную даму в кафе — загадочно пообещали Крыловой.

— Идет! — согласилась Лена.

В назначенное время она встретилась с Костиком в парке. Тот долго и с интересом рассматривал Лену, так, что она даже засмущалась

— Что?

— Да так, гляжу, пока меня не было, глаза стали еще грустнее — задумчиво протянул тот, заставив Крылову вспыхнуть: уж слишком живо вспомнился Ланге.

— Ты, между прочим, обещал кафе — сказал она, чтобы скрыть смущение

— И не отказываюсь от своих слов. Тут рядом есть замечательное местечко. Идем?

Костик не обманул-кафе и впрямь оказалось замечательным-уютное местечко с тихой музыкой и вкуснейшими десертами. Пока Лена изучала меню, ее спутник вполголоса рассказывал о том, как сразу после отъезда все-таки решился признаться Аните, и случилось это как раз в тот момент, когда у нее с женихом произошел крупный разлад, а дальше-дальше было все не так уж и сложно.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что тобой просто воспользовались, чтобы позабыть предыдущую любовь? — нахмурилась Лена.

— Ну, в общем, что-то вроде того — смущенно кивнул тот. — Но я над этим работаю. Сама же говорила- вода камень точит.

— Точит — задумчиво согласилась она-А если вернется ее жених?

— Не вернется — покачал головой Костик — Анитка сама его бросила. Там долгая история… Сажи лучше, как поживает твой начальник?

— Кощей? Вполне себе — попыталась отговорится Крылова, но Костик только головой покачал.

— Не прикидывайся блондинистее, чем ты есть, Ленка-Пенка! Я о парне, который пялился на тебя в тот раз.

— Ах… Не знаю — неопределенно хмыкнула она

— Таак, похоже вот из-за кого у нас глазки-то грустные! Рассказывай, давай, что там стряслось.

И Лена, смущаясь и сбивчиво перескакивая с одного на другое, пересказала приятелю всю историю от их с Максом первой встречи в парке, до прощания в его кабинете. Костик даже присвистнул в конце:

— Ну и сдурила ж ты! Зачем наговорила ему столько гадостей?

— Гадостей? — закусила губу она — Так уж и гадостей?

— А ты как думаешь? Мужик перед тобой душу на изнанку вывернул, небось, пока целовал, трясся, что оттолкнешь, прогонишь. Не прогнала, он обрадовался, а ты его на утро-об землю. Так дело было?

— А..а откуда ты знаешь? — поразилась Лена, поведавшая ему об этом в самых общих чертах.

— Да что уж… Додумать-то — дело нехитрое. Думаешь, со мной такого не бывало? — вздохнул Костик.

Лена попыталась проглотить кусок торта, который, вдруг, встал комом в горле. После того, что он сказал, внутри снова проснулась совесть. Она закашлялась.

— То есть, ты хочешь сказать, что я смертельно его обидела? — откашлявшись поинтересовалась Крылова

— Боюсь, что так.

— Но а что мне было еще говорить? — начала, вдруг, горячиться Лена — Что согласна замуж? Что «люблю, не могу»?! Это ложь. Я же не люблю его. Просто… не железная