Шрифт:
В 1879 году он породнился с самарской семьей Скобелевых. Герцог близко сходится с Михаилом Дмитриевичем Скобелевым (1843–1882).
После брака герцога Е. Лейхтенбергского с сестрой Скобелева, этот бесстрашный и привыкший побеждать генерал оказался тестем двоюродного брата императора Российской империи, а также короля Швеции, короля Италии и даже императора Бразилии.
Оказавшись у вершин власти М.Д. Скобелев всячески способствовал реализации планов по подготовке освобождения Дарданелл и похода в Индию, активно поддерживал развитие идей славянофилов.
5 октября 1882 года все его планы перечеркнула загадочная смерть в одном из номеров петербургской гостиницы «Англия».
А.К. Булатович — потомок старинной и богатой украинской семьи, выпускник Царскосельского лицея, лейб-гусарский офицер, до 1896 года вел обычную для тогдашнего Петербурга светскую жизнь, был прекрасным наездником, хорошо стрелял и фехтовал.
В 1896 году внезапно отправляется в Эфиопию [271] .
271
В эти годы Эфиопия постоянно отражала интервенции различных европейских держав, стремящихся установить здесь свое колониальное господство и была крайне заинтересована в военной и экономической помощи России.
И вот первая загадка. Покинув корабль в заливе Тенджуры (Сомали), Булатович, впервые сев на верблюда, зачем-то устраивает бешеную гонку. Через девяносто часов непрерывной скачки, потратив на отдых всего четырнадцать часов и покрыв расстояние более 350 км по пустыне, степям и горам, рекордно быстро прибыл в столицу Восточной Эфиопии город Харару.
Деятельность Булатовича в его первый приезд в Эфиопию малоизвестна. Сохранились свидетельства, что он с отрядом донских казаков исследовал глубинные районы страны, первым из европейцев посетил каменистые пустыни и горы Адари, истоки реки Баро и жаркие низменности Судана.
В феврале 1897 года он внезапно прервал африканское путешествие и срочно вернулся в Петербург. Здесь, отвергнув привычную светскую жизнь и вполне заслуженные лавры первооткрывателя, принимается работать в архивах, берет уроки математической географии и учится обращению с измерительными приборами. Вложив весьма значительные средства, он заказывает и читает всю имеющуюся литературу (на всех европейских языках) об Эфиопии.
В январе 1898 года Булатович снова в Эфиопии. Там он собирает довольно большой отряд наемников и отправляется на юго-запад страны в Каффу [272] .
272
В те годы Каффу европейцы называли африканским Тибетом, настолько она была таинственной и труднодоступной. В этом городе правили древние цари, установившие странный культ смешения христианских идей с древней африканской магией. Все отношения с другими странами осуществлялись только жрецами и наследственной кастой купцов.
Булатович первым из европейцев получил возможность свободно проехать всю Каффу из конца в конец, вести наблюдения, фотографировать, собирать коллекции, охотиться.
В июле 1898 года он покидает Африку, увозя с собой драгоценный подарок — священное серебряное копье древних царей Каффы. Путешественника восторженно принимают в Петербурге.
В 1898 году он вновь уезжает в Западную Эфиопию. Но проводит там весьма мало времени. В начале 1900 года спешно возвращается в Петербург, чтобы практически тотчас отбыть в… Маньчжурию. Что там делал, зачем ездил — общественности не известно.
В 1903 вернувшись в Петербург Булатович внезапно оставляет службу в лейб-гвардии Гусарском полку и становится сначала послушником, а затем монахом под именем брата Антония.
В 1904 он опять едет в Эфиопию и принимает участие в работе русского инженерного отряда, наладившего добычу золота в эфиопской провинции Уоллега.
В 1909 году Булатович появляется на Балканах в Афоне, где в то время православные монастыри образовали настоящую «монашескую республику». Путешественник примыкает, а чуть позже возглавляет и развивает, реформаторско-мистическое течение «Имяславцы». Очень быстро борьба из области религиозно-философских дискуссий переходит в вооруженное противостояние. Булатович фактически возглавляет восстание. Когда имяславцы на несколько дней захватили весь Афон, в дело поспешила вмешаться греческая армия. После подавления восстания Булатович снова оказался в Петербурге под негласным надзором Священного синода.
Затем бывший гвардейский капитан, знаменитый путешественник, вообще перешел на нелегальное положение. И вот что интересно. Булатович скрывался от полиции, но его легко находили различные частные лица, обращавшиеся к нему с предложением продать ту или иную часть африканских коллекций. Особо их интересовало серебряное копье Каффы.
Путешественник отвергал сомнительные сделки. Покупатели особенно не настаивали и далее одалживали деньгами. В эти годы, по непроверенным сведеньям, часто скрывался в раскольничьих скитах за Волгой. Потом полиция его все же и отправила в ссылку. Куда? Удивительно гуманно — в родовое имение на Украину.
В 1914 году Булатович отправляется на фронт в качестве полкового священника, там попадает в плен, но успешно бежит.
О последних годах его жизни известно довольно мало. По официальной версии, в 1919 году Булатовича садистски (возможно, даже ритуально) убили в парке собственного имения.
(По не официальной версии, Булатович вновь уехал в Эфиопию.)
После гибели Булатовича следы его африканской коллекции — дневники, рукописи, найденные предметы и, в том числе, знаменитое серебряное копье Каффы — теряются [273] .
273
Павлович И.Л. Копье Каффы // Новый Водолей. № 31 (155). 1997.