— Адмирал Ройс, может, вам стоит подробнее рассказать, какие растения здесь находятся? — тихо попросила я.

— Будем их пугать?

Мы с ракшем обменялись понимающими улыбками.

— Раз ваш очаровательный куратор просит, я не смею отказать.

Посмотрев на группу, проверяя реакцию на наш диалог, я наткнулась на изучающий взгляд Ивана, словно он оценивал степень близости нашего с его братом знакомства.

Но почему? Здесь произошло что-то странное или несвойственное Ройсу?

Между тем адмирал вещал:

— Знания биофауны будут нужны вам для выживания. В процессе обучения вам придется контактировать с одними из самых опасных растений в космосе. А в последующие годы в вашем расписании появится зоология, вирусы и так далее.

На лицах студентов при озвученных перспективах появилась обреченность.

— Сейчас вам предстоит общение с растением зорбукс, это лиана, которая душит свои жертвы, а когда трупы перегнивают, получает необходимое ей удобрение.

Ребята с опаской покосились на соседние боксы. Ох, чувствую, щадил их Ройс до этого занятия.

— Инструкция по уходу и задание на сегодня уже у вас в коммуникаторе. Вперед!

Студенты растерянно топтались на месте.

— Ну что же вы? — изобразила я удивление. — Вы же у меня самые смелые герои во всем космосе! После ваших решительных действий космодесант, не глядя, возьмет вас на работу! Наверное…

Поняв, что над ними банально глумятся, группа с тяжелым вздохом направилась к просторному прозрачному отсеку.

— Я думаю, пока мы наблюдаем за выполнением задания, нам ничто не помешает продолжить разговор, — начал Ройс.

К этому моменту я уже снова в совершенстве владела собой и поэтому спокойно кивнула.

— Вы хотели побеседовать о своем брате? — напомнила я.

— Да… Вы знаете, нашу семейную ситуацию?

— В курсе сложностей вашего отца с передачей управления корпорацией наследнику, в связи с его отсутствием, — уточнила я.

Часть группы не занималась своими прямыми обязанностями, а глазела на нас. Это они зря-я-я…

— Буду с вами откровенен. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы брата отчислили.

— Ценю вашу честность и отвечу тем же: я тоже сделаю все от меня зависящее, чтобы этого не произошло.

Мы, стоя нос к носу, пристально смотрели друг на друга.

— Поясните вашу позицию, — попросил Ройс.

— Если я это сделаю, то мне придется задать вам довольно личные вопросы. Вы уверены, что ответите на них? — усмехнулась я.

— А вы попробуйте.

Не прерывая зрительного контакта, я гадала, что происходит. Совершенно обычный, казалось бы, разговор, но в тоже время в воздухе витает интимность. Или это мне только кажется?

Вот почему, общаясь с Ройсом, я чувствую себя семнадцатилетним подростком?

— У вашего отца два сына?

— Да.

Снова бросив взгляд на теплицу, я увидела, что младшего сейчас как раз душит лиана, а тот цепляется за крепление на окнах и никак не хочет умирать.

— Теоретически вы оба имеете возможность наследовать концерн?

— Все верно.

— Тогда почему это должен сделать именно Иван?

Адмирал теперь тоже с интересом наблюдал, чем закончится баталия студентов с предприимчивой лианой, которая воспользовалась тем, что больше половины моей группы ленивые дурачки, и пыталась превратить их в удобрение.

— Потому что я выше его по положению и многого достиг. У меня есть обязанности и обязательства. А вот мой брат пока не имеет таковых.

— Зато вы помолвлены.

Теперь перевес силы сместился на сторону студентов, те практически все освободились от пут и пробовали одновременно отдышаться и вернуться к выполнению задания. Думаю, теперь уже более внимательно. Смотреть стало неинтересно.

— Это играет важную роль?

— Безусловно. Ракшам сложно найти вторую половину, по крайней мере, в удобный момент. А у вас вдруг все так удачно сложилось. Не мне вам рассказывать, что концерн больше выиграет, если его будет возглавлять женатый владелец. Так что вы с братом в равных условиях, и я не дам вам воспользоваться своим положением.

— А получится? — хитро блеснул глазами ракш.

— Буду очень стараться, — пообещала я.

В это время мой взгляд сполз на губы мужчины и застрял на них. Я хорошо помнила вкус этих губ.

— Ваш главный аргумент — спорный. Думаю, моя избранница будет против того, чтобы бы я возглавил концерн.

— Может, она еще изменит свое решение? Если ваши отношения с ней развиваются давно, то она знает, в какой семье…

— Я стал несвободен не так давно… Впрочем, может, я и ошибаюсь.