— Ты даже не представляешь себе, какой!

Что-то очень уж серьезно авито это произнес. Определенно, разговор зашел куда-то не туда, надо перевести тему.

— Козеро, ты шутишь! Для нас постоянные отношения всегда приводят к заключению брака.

— А ты не хочешь замуж?

— Не за первого понравившегося. В связи с привязкой мне не хотелось бы ошибиться с выбором.

— Белла, я изучаю вашу расу уже давно, и знаю, что привязка делится на стадии. Первая — это когда кто-то вызывает у вас сильные эмоции. Подсев на них, вам сложно остановиться и отстраниться от человека. Вторая стадия — когда человек провоцирует вас на действия, и вы поддаетесь на провокацию, совершая порывистые и необдуманные поступки. И если на первой стадии ракш еще может порвать привязку, то после того, как чувства вами полностью завладеют, пути назад уже нет. На третьей стадии вы полностью замыкаетесь на человеке.

— И вот если мы замкнемся на ком-то и не получим взаимности, то тогда ракшу точно конец. И это самое страшное, — пробормотала я.

— Белла, что происходит? — резко остановился Козеро.

Я зажмурилась. Мысли разбегались, в голове был полный сумбур. Для анализа мне не хватало данных, а те, которые имелись, указывали на то, что Рейнол Ройс — предатель. Ни о чем личном я не хотела даже думать. Тогда у меня возникало ощущение, что я в западне, и впору было начаться самой настоящей панике.

— Белла…

Я взглянула на Козеро и отметила, что не на шутку встревожила мужчину. Нельзя допустить, чтобы он присматривался ко мне, следил за моими делами, выпытывал. Ремарк за огласку расследования меня по головке не погладит.

— Да вот понимаешь, увлеклась одним мужчиной и боюсь начинать отношения.

Теперь он точно не подумает на Ройса, тот ведь помолвлен.

— Не скажешь, кем конкретно? — вскинул брови адмирал.

— Пока нет, потом сам увидишь.

— Ох, чую, в этом году в академии будет весело. И это прекрасно, надоело уже однообразие и обыденность.

— Могу подсказать способ их развеять, — намекнула я. — Сера, твоя студентка…

— Белла!

— Тогда не глумись надо мной, а то начну в ответ устраивать твою личную жизнь. И должна сказать, сделаю благое дело. Девочка уже вся извелась от чувств к тебе, а ты продолжаешь упрямиться. Это непорядочно. В свое время в похожей ситуации ты ругал Ремарка. А сам?

— Ты всего не знаешь…

— Однако, несмотря на это, факты остаются фактами, — пробормотала я, читая всплывшее сообщение на коммуникаторе. — Извини, мне надо бежать.

— Шифровка от любовника?

— Нет, от Ивана Ройса, — на автомате ответила я, уже спеша прочь.

Незаконный аккаунт в академии проявил признаки жизни.

***

Мне было о чем подумать. Я сидела в своей городской квартире и смотрела на составленный по старинке, на бумаге, длинный список имен. Некоторые были вычеркнуты, так как не были предателями. Одно из них Наран Ремарк.

Генерал-адмирала я проверила в первую очередь. Мне нужно было знать, можно ли ему верить, ибо он обладает полномочиями, которые мне недоступны. Остальных, кто хоть как-то может быть причастен к расследованию, я систематически занесла в список.

Дело продвигалось медленнее, чем мне бы хотелось, но не стояло на месте. И вот сегодня Илья заметил, что аккаунтом воспользовались. Очень осторожно. Я думаю, лишь для проверки его работоспособности.

Тех исполнителей, как я и думала, не нашли, но, с другой стороны, теперь у меня есть ниточка, с помощью которой я размотаю клубок змей.

Раздался звонок в дверь, немало меня удививший. Кто мог пожаловать так поздно? На мне был домашний, но вполне приличный костюм темно-синего цвета: свободные брюки и блузон. Поэтому о внешнем виде можно не беспокоиться.

Решительно направившись к двери, я открыла ее и… замерла на месте от изумления.

На пороге стоял Кларк Ройс.

— Добрый день, — поздоровался мужчина. — Думаю, вы знаете, кто я?

Я лишь кивнула.

— Мне бы хотелось с вами поговорить.

Посторонившись, пропустила незваного гостя.

— Кофе? — поинтересовалась, когда мы прошли в гостиную и расположились в креслах.

— Нет, спасибо. Не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством.

— Мне совсем несложно, — пожала плечами я и принялась ждать.

Кларк Ройс молча меня рассматривал, готова поспорить, не упуская ни одной мелочи. С более близкого расстояния, при более внимательном наблюдении, я поняла, что передо мной очень умный мужчина. Сейчас я готова была поверить, что он с нуля заработал себе состояние и превратил свою фирму в концерн.

Сын легендарного генерал-адмирала, которого Ремарк сменил на посту. Я училась у отца Кларка, это был незаурядный, совершенно потрясающий человек. Помню, что все девушки, которые были с ним знакомы, завидовали его супруге.