— Белла? — осторожно позвал меня ракш, всматриваясь в лицо.

— Адмирал Эрум, — я рефлекторно поправила его.

— Хорошо, — мои правила игры мужчина принял с улыбкой. — Вы готовы обсудить план ловушек?

— Да, — решительно кивнула и попробовала сосредоточиться на работе.

Интересно, сколько я продержусь в таком любовном напряжении?

Рейд первый — пересеченная местность

Иван Ройс

Я все никак не мог полностью проснуться. Голова не соображала от недосыпа, мысли путались. Ни Эрум, ни мой змей братец не сообщили о том, что вторая часть экзаменов — рейды — происходят вне академии. И теперь нас везли в неизвестность, что не добавляло уверенности и оптимизма.

Иногда я думаю, что лучше б женился. Тем более есть кандидатка, которая устраивает отца и привлекает меня. Я тот везунчик, который встретил подходящую претендентку в супруги чуть ни в самом детстве, и отказался от возможности заключить брак.

Иногда мне кажется, что мы обречены на встречу со своей женщиной, и ее выбор от нас не зависит. Землянам в этом отношении повезло гораздо больше. Или меньше, это как посмотреть.

Мои мысли прервал резкий звук, а потом нас просто сбросили вниз. Не представляя, на какой высоте мы находимся, я орал, как никогда в жизни. А потом был удар о воду и погружение.

Я понимаю, почему выпускник академии должен уметь все и выполнять все идеально. С такими садистами отчисление — это благо!

До берега было пару километров, и мы с ребятами поспешили к нему, стараясь не думать, где мы очутились, и кто водится в этом водоеме. И когда, наконец, группа распласталась на песочке, к нам подошла адмирал Эрум. Издевательски неторопливо, вся такая чистенькая, сухая, красивая и элегантная даже в адмиральском кителе и ботинках. А ветер играл прядями ее темных волос, что выбились из строгой прически в виде пучка на затылке.

Мы пытались отдышаться, а она удрученно заявила:

— Я смотрю, Саймак вас сильно балует, раз вы раскисли после такого смешного заплыва.

От возмущения ее словами я едва не задохнулся.

— Ваша задача добраться до населенного пункта, который располагается за болотами. Но пока вы будете стремиться к столь вожделенной цели, за вами станут охотиться. В распоряжении группы лишь стандартное снаряжение. Все готовы?

В ответ от нас послышались стоны.

— Пошевеливайтесь! Вы должны достигнуть пункта назначения до восхода!

Эрум ушла, а мы поднялись с песка и отправились на выполнение первого задания от Звездного флота. Кратчайший путь до цели вел через самый опасный участок болот, и обогнуть их мы не могли, иначе не успеем добраться до нужного места в срок. Рискнув и положившись на удачу, мы бросились вперед.

Уже совсем скоро я был невыразимо признателен брату, что из-за него зубрил биофауну так, будто от этого зависела моя жизнь. Теперь это так и было. Преодолев лишь половину расстояния, я понял, что если что-то не придумаю, то мы опоздаем к назначенному времени.

— Учимся в Звездной академии, выпускникам которой предоставляют лучшие места работы, а нас готовят к встречам с катаклизмами, бедствиями и монстрами. Никто не находит здесь противоречий? — простонал Гер, остановился и уселся на корягу.

— Нам прививают навыки выживания, — задумчиво заметил Квик.

— Это-то меня и беспокоит! — воскликнул Илья. — Как это может соотноситься с престижной работой?

И тут коряга под ним зашевелилась. Выражение лица побратимов надо было видеть, и мы бы долго смеялись над ним, если бы все было не так печально.

— Подо мной что, жумпер? — спокойно так спросил Гер.

Мы с Марком осторожно кивнули, пока животное поднималось на лапы.

— Как будем его уничтожать? Предложения? — поинтересовался Квик, наблюдая за тактическим отступлением Ильи.

— Мы не станем его убивать, мы его поймаем и на нем доберемся до населенного пункта.

Ребята взглянули на меня как на сумасшедшего.

— Иван, это крупный и опасный хищник, — напомнил Марк.

— Если не успеем вовремя выполнить задание, нас отчислят.

Теперь парни задумчиво посмотрели на уже оскалившегося, готового к нападению зверя.

— Ловушка Паркинсон, — произнесли мы все почти одновременно.

И ринулись в бой. Мы пленили зверюгу и почти невредимыми добрались до места назначения. Ну вот кому пришло в голову военную базу обозначить населенным пунктом?! Это ж просто бред!