Хитер, лис! В подобных разговорах он был, несомненно, опытнее ее.

– Мое предложение при любом исходе не могло принести вред Койграду. А ваша просьба, к сожалению, может. Поэтому вынуждена отказать, - она выдержала небольшую паузу, пытаясь угадать его мысли. – Мне нужно вернуться в зал, прошу меня извинить.

Он, тем не менее, продолжил стоять у нее на пути.

– Ваша мать – враг Койграда.

– А вы и ваш брат – мои враги.

Воздух начинал потрескивать и искрить. Василисе хотелось убежать подальше, и пусть бы кто-нибудь другой разбирался со всеми проблемами. Но, во-первых, это она пригласила в свой замок врага, а, во-вторых, защитить ее больше было некому.

– Что же вы приехали?

Иван, кажется, слегка смутился.

– Были свои причины. Я сейчас же уеду, исправив свою ошибку.

Его реакция кое-что проясняла.

– Вы приехали из-за Марьяны? Но мы ничего о ней не знаем. Видимо, так же, как и вы.

Он сделал пару шагов к двери, не удостоив ее ответом. Но внезапный стук нарушил его планы.

Они переглянулись и подумали об одном и том же. Ни к чему кому-то видеть в ее покоях мужчину. Тем более, жениха у нее еще нет.

Царевич молча зашел за обособленный ряд шкафов, набитых платьями, и Василиса распахнула дверь.

Вот за что ей такое наказание? Не хватало одного строптивца, так пожаловал второй.

– Что вам нужно? – довольно неприязненно поинтересовалась Василиса.

– Вы, - просто ответил вещатель.

Не успела удивиться, как наглец выкинул новый фортель - резко провел рукой перед ее лицом. Мир покачнулся, и Василиса, падая навзничь, почувствовала, что ее подхватили чьи-то руки.

Глава 4. Попытка

Как обхитрить вещателя, если в колдовских делах ничего не смыслишь? Придется выяснить это самой, ведь методического пособия по данной теме в руках у Марьяны не было.

По-хорошему, нужно наблюдать, ставить опыты, анализировать, делать выводы и только потом действовать. Все, как полагается. Правда, времени на все это, как часто случается, было в обрез.

Ну, элементарную логику еще никто не отменял. Поэтому, перво-наперво Марьяна попыталась сделать самое простое - попросить помощи. Закрыла глаза, представила Кощея, стараясь почувствовать его всеми фибрами души. Левой ладонью коснулась запястья с меткой. По телу прошла легкая волна, кончики пальцев приятно покалывало, но ничего больше она не ощутила. Марьяна впервые за последние сутки забеспокоилась. Хочется верить, что с Кощеем ничего не случилось.

Она вновь попробовала активировать метку, но все произошло в точности так же, как в первый раз. Может, у Выслава выстроен какой-то защитный купол, блокирующий колдовские манипуляции? Если так, все хуже, чем можно было подумать.

Итак, включаем мозги и раскладываем все по полочкам. Марьяна загнула первый палец. Номер раз: сбежать можно лишь тогда, когда она будет свободна от магических пут. Развязать их самостоятельно не представляется возможным. Значит, нужно чтоб это сделал тот, кто ими управляет. Отсюда вытекает номер два: нужно вынудить Выслава это сделать. Необходимо лишь найти причину, которая поможет ему принять верное решение. Или того, кто сделает все за него. И номер три: необходимо выяснить, куда бежать, когда освободишься. И где она вообще сейчас находится.

Путы, конечно же, снимут на церемонии, но будет, пожалуй, слишком поздно. Хотя и в этом случае она всегда может просто сказать «нет». Выйти замуж она согласна только за определенного человека, и никто не заставит ее поступить по-другому.

Если, конечно, кому-то вообще будет нужно ее согласие. Черт знает, как у них тут устроено. Прочитают заготовленную речь, сбрызнут святой водичкой, жених облобызает невесту и все, просим любить и жаловать нового мужа. Хотя, тогда Выслав бы так не взбеленился от ее слов. И не угрожал бы ее друзьям. Значит, все проходит стандартно, чин по чину, с вопросами и ответами. Это немного успокаивало.

«Предсвадебное» утро выдалось прекрасным. В меру теплым, безветренным, с легким освежающим дождичком. Выслав вечером не заходил, молчаливые служанки пару раз водили в специальную комнату для удовлетворения физиологических нужд, каким-то магическим образом удлиняя путы, утром ее омыли цветочной водой, красиво заплели волосы и оставили одну. И за все это время, ни на секунду с нее не сняли эти проклятые веревки! Может, ее и к алтарю поведут связанную?

Марьяна пыталась заговорить со служанками, но те будто онемели. Ни улыбки, ни раздражения в ответ. Спокойные, кроткие лица, не выражающие ничего. Хорошо же их здесь муштруют.

Минуты бежали, и Марьяна, капля за каплей, теряла терпение.

– Постой, - она поймала связанными руками запястье молодой девушки, припудривающей ее лицо. – Скажи честно, ты хочешь отсюда сбежать?

Та вздрогнула и глянула на Марьяну испуганно.

– Нет, госпожа, - опять опустила глаза и пробормотала так, что Марьяна еле расслышала. – Лучше не задавайте таких вопросов, вы расстроите хозяина.

– Боюсь, мне сегодня еще не раз предстоит его расстроить, так что не беспокойтесь. Разом больше, разом меньше, - она не отрывала взгляд от девушки. – По вам не скажешь, что здесь хорошо живется.