Не успеваю я выпрямиться, как приходиться вновь падать на землю и перекатываться. Встаю. Новый взмах – мой клинок таки вылетает из рук и приземляется за пределами арены. Всё, его мне уже не достать.

На самом деле, можно уже сейчас заканчивать поединок – его итог уже предрешен, но... если я сдамся сейчас, это может плохо сказаться на моих итоговых оценках, потому, не задумываясь, выхватываю кинжал и блокирую удар чернявого.

Провожу ложную атаку, пытаюсь достать до противникового горла, но как бы не так. Еще один удар и звук, чем-то напоминающий рёв раненного лося – конец дуэли. И да, я снова проиграла. Это было ожидаемо.

Дуэльная линия рассасывается, я поднимаю свой клинок и раздосадовано швыряю его в ножны. Со стороны моих одногруппников раздаются аплодисменты – явно не мне.

– Жаль, что на тренировке нельзя убить. – Фыркнул мой бывший сосед, проходя мимо меня и «случайно» задевая меня плечом.

Делаю глубокий вдох... выдох... не буду заморачиваться о словах этого идиота. Несмотря ни на что, я знаю, что сражалась относительно неплохо, и уже сейчас в фехтовании одержу победу над всеми моими бывшими обидчиками. Кроме, разве что, барона. И то - временно.

– Не обращай на него внимания. Дэшон – дурак, и этим всё сказано. – Попытался утешить меня Тэйн.

– Спасибо, но я это и так знаю. – Я через силу улыбнулась и повернулась к дуэльному полю, где уже начиналась новая схватка. Если я понимаю всё верно, чтобы победить – нужно знать стиль боя потенциального соперника. А для этого надо наблюдать. Я и наблюдала, стараясь обращать внимание на каждую деталь, но это весьма сложно, когда дуэлятнов двое.

– А вы чего встали?! – Заметив бездействие не сражающихся студентов, вопросил тренер Рейв. – За ножами, и по мишеням!

Да, это правильно. Метать ножи интересней, чем наблюдать за дерущимися парнями.

Несмотря на свою нелюбовь к этому предмету, малую арену после уроков я посещала почти всегда. Оружейная обычно была открыта, щит активировался несложным заклинанием... в прочем, на тренировке в метании ножей щит мне не нужен.

Метаю ножи я не лучше всех, но лучше многих. А это значит, что мне есть к чему стремиться – в любом случае, это умение лишним не будет точно.

Плюс тренировочных ножей был в том, что на них было наложено заклинание воздуха, которое после броска щелчком пальцев можно было вернуть назад в руку. Удобно.

Оглядев пустующую после уроков арену, поудобнее перехватила нож и, примерившись, метнула.

Первый бросок – близко к красной точке, но недостаточно. Второй бросок – уже лучше, но...

Третий нож не долетел – развернувшись в воздухе, направился ко мне. Я лишь успела заметить, как еще два ножа оторвались от мишени и тоже направились ко мне. Выйдя из ступора, развернулась и побежала, но... не успела. Ножи оказались быстрее меня, а напороться на их лезвие самостоятельно мне почему-то не хотелось.

Еще секунда – все три ножа острием касаются моего горла.

Заклинание из класса простых, а на первом курсе изучают только элементарные.

– Наконец-то наши дороги пересеклись. – Насмешливо сообщил отдаленно знакомый голос где-то у меня за спиной. Я могла бы повернуться и посмотреть, кто это – но, если честно, страшно. – Я уже и не чаяла застать тебя в одиночке.

Ну да, это правда – в последнее время я либо не ходила на арену вообще, либо ходила вместе с Тэйном. Сегодня же он пошел сдавать проект по алхимии, и обещал подойти позже... надеюсь, «позже» означает «скоро»!

В этот момент нападавшая наконец-то соизволила показаться мне на глаза, и я удивленно замерла.

– Трис?

Трис была моей соседкой по комнате еще до начала года. Не знаю, что мы с ней не поделили, поскольку вообще почти не общались. Все наши разговоры сводились к банальным «привет», «будь здорова» и «спокойной ночи».

– Надо же, ты даже имя мое знаешь. – Хмыкнула девушка. – И представляться не надо.

Я молчу. Скажет же она когда-нибудь, зачем она пытается меня немного убить?

– Возможно, ты задаешься вопросом, зачем мне тебя убивать. Незачем. Мне не нужно тебя убивать.

Вот это поворот. К чему тогда весь этот цирк?

– Просто вызвать на дуэль не дают навыки ведения ближнего боя? – Не удержалась я.

Только сейчас у меня появилась «гениальная» идея поставить на себя щит. Ладно, лучше поздно, чем никогда.

– Нет, просто не хочу удостаивать такую убогую чести сражаться со мной. – Даже так. Ну-ну. – А теперь слушай сюда, тварь. Возможно, ты думаешь, что, если живешь с принцем, тебе всё позволено. Забудь. Запомни другое – подойдешь к нему ближе, чем на метр – подкараулю в городе и убью самолично.