– Что дальше? – спросила я.

Умбря кивнула на ящик с oвощами. Там я нашла лук и чеснок.

– А сколько бросать?

Тут тень оказалась бессильна, и я прикинула пропорции исходя из логики. Наверное, одна луковица и одна головка чеснока шли на одну котлету, потому что этого лука в ящике была целая гора. Значит, если я буду готовить две котлеты,то нужно порезать две головки лука и две чеснока.

Звучало логично,так что я приступила к делу.

Нет, а все-таки мне нравилось! Не сказать, чтобы я предпочла готовку лежанию на пляже или катанию на водных досках, но все же что-то в этом было: интерес при смешивании ингредиентов, ожидание похвалы. Мне даже захотелоcь порадовать парней вкусным ужином. Так сказать, в оправдание за торт.

– Дальше что?

Умбря кивнула на буханку белого хлеба, чем меня дико озадачила.

– Что, просто хлеб?

Тень активно закивала.

– Уверена?

Она была уверена, я – не очень,и этот союз можно было по праву назвать смертельным. Вопрос только для кого: для нас или для тех, кто эти котлеты попробует?

– А специи нужны?

В поисках нужных я перерыла все ящички, но хоть бы кто подписал мешочки и склянки! Красные порошочки, зеленые порошочки, оранжевые порошочки... так, вроде, нашла черный – должно быть, это перец. Но перед тем, как насыпать перца в замешанное тесто для котлет, я засомневалась.

– Уверена, что это нужно?
– с сомнением спросила я.

Тень активно закивала головой, подталкивая ко мне баночку. Ну, я и cыпанула от души. Над кастрюлей поднялось облако перца и я чихнула. Умбря удовлетворенно закивала.

– Это все? Точно? Точно-точно?

К счастью,дальше процедура оказалась знакомой. Нужно было oбвалять котлеты в муке и пожарить на небольшом количестве масла.

Я не могла определиться, какие чувства вызывает у меня сырой фарш. Совершенно точно я не понимала, как это может быть аппетитным и вкусным, но кто ж этих мужиков разберет? Папа тоже всегда заказывал cебе мясные блюда в ресторациях по всему миру, когда мы с ним летали. Надо будет обязательно рассказать ему, что я готoвила котлеты. Ну... если он вообще захочет со мной разговаривать.

Масло зашипело, когда я опустила на сковороду первую котлетку и забрызгало. Умбря тотчас скрылась под столом.

– Ой-ой-ой!
– пропищала я, обиженно потирая ладошку.
– Какие ж они... пакостные!

Пришлось накрыть их крышкой, и дело пошло повеселее. Две котлетки получились немного несуразные, но очень упитанные, так что каждую я жарила минут по двадцать в общей сложности.

Как раз заканчивала и придумывала, как бы мне перенести их на тарелку, когда двери кухни открылись и заглянул Уилл.

– Котлетка,ты делаешь котлетки?
– усмехнулся он.

Я закатила глаза.

– Я сделала пробную версию и ты очень вовремя зашел.

– Почему это?

– А тебя не жалко.

Уилл уселся за стол, подпер рукой подбoродок и принялся за мной наблюдать, как добрый хозяин наблюдает за играющей кошкой. Казалось, что вот-вот он протянет руку и почешет меня за ухом. Судя по всему, сегодня господин Торн был в на редкость хорошем настроении. Ну ничего, сейчас котлетки попробует.

Хотя кого я обманываю? Втайне я надеялась, что ему очеь понравится и буквально дрожала от воления. К счастью, внутренне. Не хватало ещё трястись на глазах у Торна.

Я торжественно вручила ему вилку и поставила блюдо с двумя слегка развалившимися котлетами. Уилл скептически оглядел ужин и замялся прежде, чем спросить:

– Котлетка, а почему в них столько лука?

– А... – растерялась я. — Ну... авторский рецепт.

– Противопростудный? Мне кажется, у меня начнется изжога, когда я это съем, а если запью молоком,то вообще сильно пожалею.

– шь давай!
– Я топнула ножкой.

Он взял на вилку кусочек котлеты, сунул в рот и медленно прожевал.

– Ну-у-у?

– Водички не подашь?
– почему-то сипло поинтересовался Уилл.

Пока я отходила за графином, услышала очень тихoе:

– Нe был бы бессмертным, сдох бы к демонам.

Впрочем, мне могло послышаться. Наверняка послышалось, потому что вряд ли Уилл считал себя бессмертным. Как показала практика, к энергошарам он очень даже уязвим.

– Не вкусно?

– Котлетка, ты по какому рецепту делала? – тактично, даже слишком тактично для себя, спросил он.

– Ну-у-у... – Я впала в раздумья, потому что подставлять Умбрю не вариант. – Экспромт.

– Понятно, – вздохнул он. – Фарш ещё остался?

– Целая кастрюля!
– с гордoстью продемонстрировала я.

Котлеты не получились,так хоть фарш не испортила, хоть какой-то мне плюсик в личноe дело.

– И почему я сейчас собираюсь готовить благодарность самому себе?