Пока Уилл мыл руки, я с сомнением примерилась к котлете. Ну не может же быть она такой невкусной! Я тут вспомнила, что совсем не посолила фарш и, наверное, это не добавило ему вкусовых качеств, но не настолько же...

Прожевав первый кусок я поняла, зачем Уиллу понадобилась вода, и мигом осушила целый стакан. Лук, чеснок и перец – вот из чего состоял фарш. Периодически где-то мелькали куски сухого хлеба, ну и на периферии мясо, которое cовсем не чувствовалось, потому что лук в середине не пропекся, а по краям подгорел и задорно хрустел а зубах.

Уилл наблюдал за мной с ехидной усмешкой.

– Я так понимаю, сегодня не целуемся,да? Ты что, бросила туда все запасы чеснока?

«Убью Умбрю!», – пронеслось в голове.

– Вообще, Котлетка, я привык обучать девушек искусству любви, а не котлет. Все свидания я стараюсь проводить в спальне с огромной кроватью, чтобы девушка была в черных кружевах, а повсюду горели свечи.

– Ага,так собьешь пяткой свечу, и «а-а-а, пожар!», а девушка в черных кружевах истерично бегает по кругу в поисках того, чем можно потушить горящие чулки.

– Да хотя бы так. Не на кухне е, в окружении кастрюлек, с неповторимым ощущением обожженного луком и пецем гoрла.

Тут я хотела пошутить уж очень зло, но в последний момент помолчала. Зачем бесить человека, котоый вызвался мне помочь? И так уже проаносиовала котлеты на ужин,там навеняка ставки делаются, выживет ли кто-то после очеедного кулинарного эксперимента.

– Запоминай, Котлетка. Берешь фаш. Солишь его и перчишь. Немного! На такую кастрюлю нужно пусть пять ложечек соли и пять – перца. Перемешиваешь.

Это я мoгла, взяла длинную лопатку и послушно перемешала фарш.

– Потом ежешь лук. Как ты вообще считала количество?

– По луковице на котлетку.

– По луковице на котлетку, - передразнил меня Уилл. – Пять луковиц на всю кастрюлю! Ну максимум семь-восемь, если любишь сочнее.

– Я вообще никак не люблю, я мясо не ем.

Меня смерили недовольным взглядом, пришлось умолкнуть.

– Добавляешь яиц. Без cкорлупы, желательно. Потом берешь хлеб.

– Ага, это я тоже делала!

– Я заметил. Хлеб вымачиваешь в молоке.

– Этогo я не делала...

– И это я заметил.

– Хватит издеваться!

– Потом все смешиваешь до однородной массы. Видишь, как получилось?

Я заглянула в кастрюлю и честно постаралась запомнить вид получившегося теста.

– Вижу.

– Вот это котлеты. А это, – Уилл кивнул на результаты моих потуг, – оружие массового поражения. Ну или оберег от вампиров, но когда я говорил, что тут много нечисти, я нe их имел в виду. Теперь достань вон в том ящике панировочные сухари, обваливая в них котлеты. И жарь. А я пока тут приберусь.

Он взял тарелку с двумя неудавшимися котлетами и понес было к мусорке, как из-под стола раздался трагический жалобный вздох.

Я замерла над сковородкой, все внутри сжалось. Умбря, ну почему она не могла сидеть тихо?! Почему не улучила момент и не юркнула в подвал, пока Торн не видел? Он же выгонит ее! Если Уилл здесь чтобы справляться с нечистью, он выгонит тень и я не смогу его отговорить!

Вдруг стало очень страшно. Умбря была единственным моим другом здесь. И еще она грела воду в душе в любое время.

Но Торн, к моему удивлению, постоял несколько секунд и обреченно вздохнул:

– Понятно. Вот чьи уши из котлет растут. Ладно, вылезай и ешь, вредительница.

Счастливая до ужаса Умбря тотчас вылетели из-под стола и ухватила обе котлеты. Настал мой черед удивляться:

– Ты... ты знаешь Умбрю?

– Ты назвала умбрину Умбрей?!
– поразился он.
– Это же воплoщение чистой тьмы!

– Это?!
– не сдержалась я.

Тень, кажется, обиделась: фыркнула на меня, отвернулась и принялась ещё активнее точить котлету.

– Ну да... немного не получившееся воплощение, но что уж теперь. Значит, вот где она прячется. А я-то думал, и куда пропала.

– Откуда ты ее знаешь?

– Откуда? – хохотнул Уилл.
– Да я ее сюда и привез! Это моя умбрина.

– В смысле... как питомец?

– Ну типа того. Мелкая и трусливая тварюшка, впрочем,дoвольно безвредная. К сожалению.

Он о чем-то задумался, глядя вдаль, а я вообще перестала чему-либо удивляться и что-либо понимать. Все мое существо поглотил процесс жарки котлет, я следила, чтобы ничего не подгорело и не развалилось. Но надо признать, что котлеты Уилла на вид были куда приятнее моих. Признавать это было непросто, но пока я жарила семьдесят штук, успела обо всем как следует подумать.