Через некоторое время из-за сильной засухи, когда погибали посевы и пересыхали реки, великая река Эрния, так обмелела, что оркам не составило труда её перейти, и началось их победное шествие по всем землям. Первыми от набегов пострадали люди, но, захватив несколько городов, орки не насытили свою жажду крови. Их вёл творец – Красный дракон, и никто не мог устоять против них. Они двинулись дальше, уничтожая и убивая. Это и было великой войной, многие годы орков никто не в силах был остановить. Лишённые магии люди ничего не могли поделать с могуществом Красного дракона, поля сражений были залиты кровью. И тогда сошёл на землю Белый дракон, осознав свою ошибку и стремясь искупить предательство, он встал на защиту живущих. Он смог объединить все народы против общей угрозы. Люди, эльфы и гномы встали в одном строю. Но даже совместная их армия могла дрогнуть перед драконом. Чтобы избежать поражения, Белый дракон вызвал на поединок Красного. Небо потемнело, могучие крылья драконов закрывали светило, раскаты битвы доносились с небес до обоих войск. Долгой была битва, но Красный дракон оказался сильнее, и тяжело раненный Белый дракон отступил к своим войскам. Уже умирая, он призвал эльфов и поведал им древнее заклятие, позволяющее пленить такое могущественное существо, но и цена этого заклятия была велика: эльфы должны были пожертвовать своим бессмертием. Уже гремели барабаны наступающей армии орков, эльфы сделали сложный выбор. Десять могущественнейших из них объединились и приступили к заклинанию, черпая силу в крови Белого дракона. После того как силу этой магии, магии крови, узрели живущие – всем стало понятно, что такая магия слишком могущественна и её необходимо ограничить или же вовсе запретить. Когда заклинание было закончено, Красный дракон был заточён в мире духов. Все эльфы, стоявшие в кругу, были мертвы. Их родичи утеряли бессмертие, а вместе с ним была потеряна и могущественная магия, требовавшая бессмертия.

Лишь несколько молодых эльфов, стоявших рядом с кругом и оберегавших его от нападения, выжили. В их крови осталась капля силы Белого дракона, наравне с толикой силы, оставшейся от Зелёного дракона. Они стали последними носителями древнейшей магии, но кем они были и что с ними стало, никто не знает. Их имена не сохранились в истории, для всех они стали просто Древними. Перед тем как закрылись глаза дракона, он просил людей, эльфов и гномов не забывать этот урок и соблюдать Равновесие. Вдохновлённые словами дракона люди, а вместе с ними эльфы и гномы смогли остановить атаку орков и оттеснить их назад, за реку, освободив все земли. И тогда пошёл дождь, и шёл он несколько лун, река восстановила свои воды и заперла оставшихся в живых орков, отрезав их от остального мира на их территории. Но какой ценой это было достигнуто! Домой не вернулся каждый третий ушедший. Долго горели погребальные костры и весь мир окутывал траур. Эльфы так и не смогли оправиться от постигшей их участи. Они потеряли своего Творца, они пожертвовали своим бессмертием, и единственное, что им осталось, – это снисхождение от людей и гномов, гордый народ был сломлен. Но в той битве эльфы впервые узнали силу союза. То, что привело к падению эльфов, стало причиной возвышения людей, ибо всю свою мощь Белый дракон обратил в доступную для людей силу, она и стала основой людской магии. Люди используют именно эту магию. Магия людей… изначально это – часть смерти.

Люди забыли о драконах. Теперь у них есть лишь Создатель и ему они поклоняются. Но эльфы помнят и верят, что однажды пророчество исполнится и среди наследников древней крови появится тот, кто станет воплощением Зелёного дракона и вернёт им мир:

Сквозь мрак и холод,

Сквозь боль и голод

Вернётся однажды она.

Из тьмы кромешной

Вернёт надежду

И смерть сокрушить должна.

Была она первой,

Нарушив пределы,

Ступила на твердь земли.

Любовь дарила,

Добру учила,

Её мы забыть не могли.

Но враг опасный

Был слишком близко

Стремительным был удар.

Она погибла,

Но не забыта

Остался у нас её дар.

Пройдут столетья,

Иссякнут слёзы,

Вернётся она сюда.

Чтоб всё исправить

Пока не поздно,

И мир воцарится тогда.

Любовь воспрянет

Из тьмы забвенья.

Найдутся друзья и враги.

Коль станешь рядом,

Найдешь спасенье

Лишь в сердце веру храни.

И помни, потомок!

О трёх драконах

Написана кровью быль.

Они вернутся

И будет битва

Кровавою станет пыль.

И будет жертва,

Останется память.

Мир будет опять цвести.

Они исчезнут

Когда исправят

Всё то, что исправить должны.»

Раирнаил.

– Раирнаил, ты не можешь всё бросить и уйти сейчас! Раир, это безответственно! – пожилой эльф пытался удержать сына.

– Отец, я так больше не могу. Я должен уйти на время. Это невыносимо! Я хочу побыть один… Я не могу, отец, не могу просто взять и жениться, я её даже не видел…

– Раир, ты – наследник, это твой долг. Древний род не должен прерваться из-за того, что ты не согласен с выбором невесты. Ты последний наследник древних, она тоже из древнего рода!

– Я пойду к морю, отец. Я вернусь. Я просто хочу в последний раз побыть наедине с собой. Поохотится в своё удовольствие, побыть частью того мира, к которому я принадлежу, быть может… я не знаю, отец, я должен идти.

Я понимаю волнение отца. Но его решение меня женить даже ради продолжения нашего рода… Не могу просто так с этим смириться! Я хочу хотя бы раз в жизни действительно влюбиться! Какая глупость эти браки по расчету! Я молод и хочу посмотреть на море, хочу увидеть закаты и рассветы на берегу. Всю мою жизнь меня опекали и оберегали, берегли мою кровь. Но чего стоит моя кровь, если я не могу быть свободным, как те самые древние, наследником которых я являюсь?! Я смотрю на отца, но он не понимает. Для него это бунт. Принц крови не желает просто продолжить род, не желает стать племенным быком… Он не сможет меня понять.

– Я вернусь, отец, обязательно вернусь. Просто дай мне несколько месяцев, и всё будет так, как хочешь ты. Мне нужно время, чтобы смириться с моей судьбой.

Забрасываю дорожную сумку на спину коня, верный лук уже приторочен к седлу. Колчан полон стрел, меч – на поясе. Лёгкие кожаные доспехи без отличительных знаков королевской семьи. Я не хотел быть узнанным всеми лесными патрулями, хотелось хотя бы на время перестать быть принцем и быть просто путешественником. Легко, одним порывистым движением запрыгиваю в седло.