– Чушь какая-то, – бормочу нервно. Я совсем не готова к этому разговору. И тем более не готова, чтобы кто-то озвучивал вслух мои сокровенные мысли.

– Да я, как прическу сделала, целый час на улице крутилась. Хоть бы вышел… Штук пять сигарет скурила. Толку никакого. Пришлось самой в банк переться, вот только что сказать, не придумала. По-дурацки все получилось… Да и на меня этот парень едва смотрел. Сразу перепоручил какой-то плюгавой девице.

– А что ты вообще от них хотела? Как объяснила свое появление?

– Да про карту наплела что-то. Сама не знаю, бред несла. Но они там замотанные, не особо удивились. К ним ведь разные люди ходят. Сумасшедшие – тоже не редкость.

– Ага. Только он же видел, что ты со мной, – простонала я. – Еще подумает, что я специально тебя прислала.

– Ну а ты скажи, что нет.

– Мы не разговариваем. Ему не нравится наше появление тут.

– Вот оно что! Ромео и Джульетта!

– Будут вечером в театре. А здесь – деловые отношения, деловые вопросы, которые не так просто разрешить.

– Да? Видела я твои «деловые вопросы», этот парень чуть дыру в тебе не прожег!

– Что? – Меня будто током бьет от последней фразы. Я и не думала, как важно, как болезненно сладко будет услышать подтверждение собственным мыслям, ощущениям от постороннего человека. До этого момента все, что происходило между мной и соседом, было из области грез. Лишь мои фантазии. Но сейчас все стало реально и обрушилось на меня как водопад, заставив промокнуть до нитки.

– Что слышала, – невозмутимо отвечает Наташка. – На меня этот гаденыш едва взглянул, а может, и вовсе не заметил. А на тебя уставился так… даже слов не подберу. Будто съесть хочет. Да и сам он – как вкуснючий пирог. Его, точняк, хочет сожрать каждая бабенка в этом городке. Это видно по его скучающему, зажравшемуся взгляду самца. Он выбирает. Использует и выбрасывает.

– Ты всегда любила мелодрамы, – отмахиваюсь я.

– Да, и поэтому, хотя и не только поэтому, я эксперт. Он хочет тебя, детка. За такой взгляд я бы дорого дала. Он голоден. И голодает он не просто, а конкретно по тебе. Уж не знаю, может, его заводят странные тетки в мужиковатых костюмах?

– Ну, спасибо! После комплимента всегда следует пощечина, так? Садо-мазо рулит?

– Именно так, детка. Укуси-лизни.

– Ох, иди ты.

Встаю с дивана. Влезаю в сапоги, сброшенные неподалеку возле ковра.

– Пошли домой. Есть хочется.

***

Поначалу я боялась, что неугомонная Наташка продолжит свои высказывания при Тамаре. Отчего-то мне этого до жути не хотелось. Но, поужинав, тетушка с подругой отбыли на премьеру спектакля, а я наконец получила заветные минуты передышки в одиночестве.

Мне вдруг дико захотелось позвонить Владу. Ухватиться за его внимание, ненавязчивый флирт, как за спасательный круг. Чтобы не думать о другом. Не накрутить себя еще больше.

Влад обрадовался моему звонку. Не знаю, каков распорядок дня у этого мужчины, но для бизнесмена он был удивительно доступен. Всегда. Или мне так везло?

Мы проболтали полночи, пока я не почувствовала, что ухо вот-вот отвалится, оно уже покраснело и ныло от боли.

Мне было интересно, как Наташка оценит Влада, поэтому на следующий день взяла подругу с собой на обед в самый дорогой ресторан города, куда вчера получила приглашение от своего ночного собеседника. Ресторан принадлежал Сафьянову. Наташка, похоже, впечатлилась сильнее, чем я ожидала. Вела себя немногословно, что для нее совсем не свойственно. Влад, конечно, блистал, поражая эрудированностью и галантностью. Но быстро откланялся, с сожалением извинившись, сослался на дела. Так что десерт мы дегустировали уже наедине с Наташкой. Она выглядела подавленной.

– Ты чего загрустила? – первой нарушила я повисшее за поеданием мороженого молчание. – Не пугай меня. Или сейчас буду строить догадки, например, что вы с Владом знакомы, старые любовники?

– Не пори чушь, – резко подняла голову подруга, до этого внимательно разглядывающая скатерть. – Я впервые его вижу.

– Тогда чего кислая такая? Не понравился? Обидел чем?

– Да нет… Просто мне завтра возвращаться в Москву.

– Не хочется? Понравилось в глубинке?

– Я просто задумалась, отчего так везет некоторым?

– Ты о ком.

– О тебе.

– Как так везет? Ты в уме, Наташка? Мне муж гражданский изменил с близкой подругой. Я всю жизнь в унитаз спустила и уехала в Тмутаракань. Это, по-твоему, везение?

– Ну, то, что Олег тебя бросил, – спорный вопрос. Он оступился, это факт. Но ты будто и рада была. Ни слезинки не проронила, ушла и все.

– А должна была? На коленях ползать? Волосы на себе рвать?

– Нет. Но ты как Снежная Королева, р-р-раз, один взмах палочки – и все вокруг чужое, невиданное.