Тамара пыталась меня расшевелить, все время куда-то звала, что-то организовывала. Она познакомилась с директором местного драматического театра, очень харизматичным мужчиной лет пятидесяти. И теперь все свое время проводила в его компании. Тамара не рвалась снова замуж, но и без мужского внимания жить не умела. Я радовалась за тетушку. Вот только самой в театр как-то совсем не хотелось.

– Ну почему, почему с тобой так сложно, Полина, – сетовала тетушка. – Сегодня премьера, надела бы лучшее платье, взбодрилась. Сколько можно валяться в кресле с книгой? Так и вся жизнь пройдет!

Но что делать, если в компании Мопассана мне интереснее? Погружение в другой мир, проживание чужой жизни, чужих эмоций – куда проще, чем барахтаться в своих.

***

Неожиданно, как раз, когда ремонт дома был полностью закончен, накануне Нового Года, нас с Тамарой посетила гостья. Моя старая подруга, еще со школы. Мы не так много общались в последние годы, но не теряли друг друга из виду. Наташка всегда была довольно взбалмошной и отчаянной особой, с ней никогда не скучно. Полная противоположность мне – если чему я и научилась от нее за время нашей дружбы, так только плохому. Просто тьма парней, огромное количество страстных романов. Я всегда говорила, что она просто обязана уже сейчас засесть за мемуары. Иначе многое забудется, ведь жизнь вокруг подруги всегда била ключом. Наташа работала моделью. Огромные зеленые глаза, белокурые волосы, хрупкая фигурка, даже в двадцать девять она оставалась востребованной в мире моды. Будучи проездом в Ницце, она, конечно, не могла не навестить мою мамулю, поэтому приволокла с собой два огромных чемодана одежды – подарок от мамочки. Я жутко обрадовалась этим вещам, хоть и сомневалась, что подобные модели от французских кутюрье можно носить в маленьком российском городке. К тому же у мамы уж слишком креативный вкус, совсем офранцузилась, как говорит Тамара. Впрочем, тетушку как раз эти шмотки привели в восторг – сплошь кружева да рюши, немыслимые платья: либо слишком короткие, либо максимально открытые. Я же радовалась тому, что означал этот подарок – мама остыла и больше не дуется на меня, нерадивую. Наташка сообщила, что даже в гости планирует приехать, ближе к лету.

В прекрасном настроении мы пили французское «Бордо» и целый вечер наряжались, хохоча до упаду, танцуя, болтая, в общем веселились, как дети. Давно я не проводила такого отвязного по настроению вечера. Наташка рассказывала о своем новом бойфренде: индус, модель, красивый, как Аполлон, пленил ее сердце несколько месяцев назад. Она даже бросила богатого любовника-олигарха, плюнув на материальные блага, и наслаждается смуглым молоденьким Иманом как в последний раз в жизни. Я даже позавидовала.

Утром, развешивая в шкафу мамины подарки, я еще раз подумала, как тронута ее заботой. Несмотря на экстравагантный вкус, мамуля все же учла, что зимний климат даже на юге России не так благоприятен, как в Ницце. Я радовалась теплым вязаным кардиганам, улыбнулась паре забавных шляпок, которые сразу же передарила Тамаре. Огромное количество шарфиков тоже порадовало. Но некоторые вещи ставили в тупик. Например, короткое, едва прикрывающее задницу платье ярко-голубого цвета, по которому в качестве орнамента разбросаны кружки с мордами зверюшек. Как мамуля себе представляет, куда я могу пойти в этом? Или короткие шелковые шорты черного цвета в огромный красный горох. А к ним – цвета ядреной зелени трикотажная кофточка, покрытая пришитыми цветочками. Если сделать из этих двух вещиц комплект – срыв у какого-нибудь психически нестабильного клиента обеспечен.

Но Тамара прервала мое ворчание, заявив, что не к лицу мне капризничать, и я решила: и правда, чего там. Один раз уж можно народ посмешить. И себя развлечь заодно.

В общем, гардероб, что уготовила мне мама, таил в себе бесчисленные сюрпризы, я на разбор кучу времени потратила, не зная, какие эмоции берут верх – умиление от ее заботы или глухое раздражение от зашкаливающего количества странных вещей.

Причиной же моей ворчливости было в большей степени плохое самочувствие, а точнее – похмелье от дорогого «Бордо». Но, несмотря на это, Наташке удалось уговорить меня надеть что-то из маминых подарков. Я, конечно, сопротивлялась, но вяло. Мелькнула мысль, а что, если и правда поддаться хоть разок мамуле, отпустить тормоза, сковывающие меня и заставляющие носить практичную, но довольно невзрачную одежду, избегая ярких цветов и креатива.

Наутро слегка болела голова – слишком много вкусного «Бордо» было выпито вечером. Сонная, я бродила по квартире, не в силах собраться. Отменила два послеобеденных приема, чувствуя, что в таком состоянии просто не могу разговаривать с пациентами. Тем более слушать. Но к полудню Наташка заскучала и начала ныть, что очень хочет посмотреть нашу парикмахерскую, сделать прическу. Я не стала спорить.

– Что ты одеваешь, дорогая? – заглянула в мою комнату подруга. Я как раз напяливала теплое, из тончайшей шерсти, платье с высоким горлом, абсолютно закрытое, светло-серого цвета. Обычно я предпочитала брюки, джинсы, но в этом платье чувствовала себя удивительно комфортно и уютно.

– Платье.

– Оно скучное.

– Ну а мне нравится, – отрезала я.

Наташа просто обожает давать модные советы. После карьеры модели она планирует стать стилистом, поэтому всегда и везде раздает подругам советы по стилю.

– Тебе десять лет это платье прибавляет.

– Я так не считаю.

Мы еще немного препирались, но голова болела, и я решила уступить Наташке. Та с остервенением принялась рыться в куче нарядов, присланных мамой. Выкопала из нее плотное вязаное пальто красного цвета, молочно-кремовое платье длиной до колен, довольно простого покроя – оно буквально струилось по фигуре. Выглядело очень дорогим и притягивало взгляд само по себе, а уж в красном пальто я чувствовала себя ярким пятном на фоне затянутого серыми тучами полудня.

По пути в парикмахерскую я немного показала Наташе центр города. Она умилялась маленьким магазинчикам, старинной каменной кладке мостовой, добавленной кусками в современную плитку в качестве декора.

– Но я все равно не понимаю, что ты здесь забыла, – завела свою привычную песню подруга.

– Никто не понимает, – развожу руками в ответ. – Но мне все равно…

– Ага, этим ты меня точно не удивишь. Тебе всегда плевать на чужое мнение, Полина. Иногда я этому завидую. Тебе правда не скучно здесь? Ладно, летом. Но сейчас зима. Тишина, народу мало даже в центре. Все как будто погружено в спячку. Не взвоешь от этого, не заскучаешь?