С другой стороны, чем не стартовая территория для зоны свободной торговли. Помнится мой прадед Рунар Астаримана собственно начал с того, что установил в Ирани зону свободной торговли и с этого момента началось величие и богатство Оитлона.

— Есть ли возможность спрогнозировать рост и размер магически отчуждаемой территории, мой кесарь? — мгновенно поинтересовалась я.

Поднеся к губам императора еще кусочек студня.

Араэден съел, задумчиво глядя на меня, затем произнес:

— Гномов накроет. Возможно часть территории племен Великой степи, и частично Тэнетр, если великая Эхея не остановит контур.

Вспомнила, что Эхея — великая блокирующая магию река, протекающая практически через весь мир и отделяющая Тэнетр от собственно Эррадараса. Проблему с рекой придется решать в любом случае, когда дело дойдет до объединения темных и светлых земель, возможно магически отчужденная территория то что нужно.

— Возможно, — согласился кесарь.

Я в этот момент подумала, что хорошо бы этой двойнику Готмира образоваться в течение года, чтобы я все успела и тогда дом, мой мир и Динар! И потом восстановить императорский дворец в Праере, поставить под жесткий контроль все королевства и начать экспансию на северо-восток! О, у меня были грандиозные планы. А учитывая, что во главе войска будет Динар, в наших победах можно не сомневаться! Ну почти. Рыжий, конечно, не кесарь и захватывать новые государства за сутки не способен, но с его хитростью, изворотливостью и военным талантом, у нас есть все шансы на успех. А потом я хочу детей… двоих, или может быть даже троих. На день буду отдавать их шенге на воспитание, а после забирать… ммм… в смысле забираться к шенге самой и тоже чувствовать себя ребенком хотя бы немного.

И вдруг все мысли резко, словно порывом, унеслись прочь, а я внезапно осознала, что сижу на коленях у кесаря, который, касаясь губами моего виска, очень тихо, на оитлонском прошептал:

— Я расскажу тебе о другом будущем, нежная моя. Представь себе мир, в котором твоя власть абсолютна, твое слово — закон, твои желания — указание к действию, твои мечты — свершившийся факт. Есть власть, желанная моя, — его губы скользнули вниз по моей щеке, — что выше возможностей любого правителя — власть богов. Власть, которой нет равных, власть что не оспаривается, не поддается сомнениям. А детей, моя сладкая, воспитывать должны родители и никто иной.

Повернувшись, я взглянула в ледяные глаза кесаря и честно ответила:

— Скучно и нереально, это первое. И второе — чему, я по-вашему, мой император, сумею научить своих детей? Интриговать? Вести допросы? Решать судьбы даже не людей — целых поселений, и понимать, что ответственность останется на тебе, что бы не произошло?

Великий император Араэден Элларас Ашеро молча смотрел на меня, не говоря ни слова. Я же продолжила, запоздало осознавая, что кажется безумно пьяна.

— Я не жалуюсь, — произнесла, понимая, что действительно мне себя не жаль. — Я понимаю, что принесла гораздо больше пользы своему королевству став той, кто я есть. Кем вы меня сотворили… — усмешка вышла горькой. — Но чем больше я узнаю ваш мир, тем отчетливее понимаю — изменить порядок вещей в нем похоже под силу только мне.

Кесарь улыбнулся, не ласково, нет, скорее с какой-то неожиданной для него нежностью и задумчиво произнес:

— Еще немного, нежная моя, и полагаю наступит день, когда я услышу слова искренней благодарности, за то, что перенес тебя в Эрадарас.

— В Сатарен, — поправила я, и честно подтвердила, — возможно. Но я едва ли стала бы на это рассчитывать, мой император.

Араэден лишь загадочно улыбнулся в ответ, а я огляделась и заметила, что Тэхарс давно отсел от нас и теперь они с Ошрое пили в конце стола, провозглашая тост за тостом и перетащив котел с взваром к себе поближе, так чтобы не ходить за добавкой. Остальные гномы продолжали не высовываться, а я уютно сидела на руках у кесаря, все так же держа вилку.

— Еще студня? — спросила несколько растерянно.

— Мне достаточно, — задумчиво ответил властитель Эррадараса на данный момент, и я так понимаю его полновластный бог в будущем.

Император лишь улыбнулся, в ответ на мои мысли.

Затем решительно поднялся, удерживая меня на руках и вышел из-за стола. Тэхарс и гном нашего маневра даже не заметили и когда я помахала рукой на прощание, тоже никак не отреагировали.

В следующий миг кесарь открыл портал и унес меня во дворец.

Чтобы, опустив на кровать, приказать «Ложись спать» и вернуться обратно, оставив меня одну.

И вот лично я ни минуты на сомневалась в том, что вернулся великий император вовсе не для того, чтобы продолжить возлияния. О нет, кесарь отправится исследовать появившуюся сталь и просчитывать вероятность появления магически отчужденной зоны. И все это — без меня!

Поднявшись, я уже собиралась отправляться в ванную, как раздался стук в дверь. Громкий, уверенный, какой-то даже с издевкой.

Заинтригованная подобным поворотом дел, я прошла к двери и взявшись за ручку, распахнула ее.

К моему искреннему удивлению, за дверью, полускрытый совершенно белым, мерцающим плащом, стоял Акьяр собственной персоной и мило улыбался потрясенной мне. Не скрывая удивления, я вышла на шаг в коридор, посмотрела вправо — там стояли охранники, которые ответили мне не менее удивленными взглядами, при этом никак не реагируя на появление врага, глянула влево — там все двадцать стражников вообще стояли без движения, в целом просто никак ни на что не реагируя.