Илия говорила все это спокойным голосом, и я невольно поразился её силе. В шесть лет понять, что ты не человек, убить собственного отца и не сломаться после этого. Такое не каждый бы смог.

– Я просто удивлен. Обычно зверолюди относятся к полукровкам с презрением, а Ульрихай называл вас другом.

– Люди тоже полукровок не любят, - сухо ответила Илия.
– Да и зверолюдей тоже, но вы же называли его другом.

– Он был больше чем друг, он был моим напарником.

– Ульрихай много про вас рассказывал, жаловался, что вы влезаете в разные темные дела и нарушаете законы.

– В этом он весь и был, - грустно усмехнулся я.
– Ему нужно было кормить семью, он вечно экономил на себе. А стоило мне найти прибыльное дело, как он сразу начинал ворчать, что это незаконно, но от денег не отказывался.

– Про это он тоже говорил.

– Серый вообще любил поговорить, - заметил я.
– Он мне постоянно пытался что-то рассказать такое... историческое. Все пытался доказать, как важны раскопки на острове. А мне казалось, что это просто его собачье стремление покопаться в земле и найти старые кости.

– Он же волк, а не собака.

– Знаете, разница не столь уже и велика, - усмехнулся я.

Мы еще долго вспоминали Ульрихая. Мы с Илией знали его только с одной стороны, и было интересно послушать о другой, о той, о которой при его жизни мы оба не очень то и интересовались.

На следующий день, рано утром "Изгнанник" вышел из порта, и вся команда знала зачем. Еще до того, как офицеры вернулись с совещания у капитана, мы все уже готовились к бою. Страха не было, хотя я, ничего не скрывая, рассказал все, что знал о "вепрях".

К моему удивлению Алисия тоже была совершенно спокойна. Она стояла возле моей красавицы, уже одета в летную форму, и изучала сводку погоды. Я подошел к ней сзади и посмотрел через плечо - синоптики обещали сильную облачность, дождь и слабый ветер. Увидев меня, девушка немного напряглась.

– Ты не боишься боя?
– спросил я.
– Это будет не та недавняя разминка, а тяжелое сражение с опытным и многочисленным противником.

– Я никогда не боюсь летать, - ответила Алисия.
– Это единственное, чего я не боюсь.

– Совсем не боишься?

– Когда рядом снаряды разрываются - страшно, - честно призналась она.

Включилась громкая связь, и раздался голос капитана:

– Доброе утро, товарищи. Полагаю, что слухи уже обошли весь корабль и все в курсе, зачем мы так рано вышли из порта. Так что сразу перехожу к делу. Это не наш обычный враг, а просто наемники, но не честные бойцы, а пираты и убийцы, как бы они себя сами не называли. "Вепри" не гнушаются грабежом пассажирских судов и нападением на отдаленные поселки. Пару лет назад именно они разграбили эльфийское поселение Зеленый лог, убив несколько сотен остроухих и захватив почти три десятка эльфиек в рабство, включая подростков.

Услышав это, я зло усмехнулся. В прошлом году и Лидаэль, и Лаира просили меня узнать, кто напал на Зеленый лог, но мне это не удалось. Слишком хорошо были заметены следы. Кто бы знал, что судьба так неожиданно столкнет меня с ними.

– Эльфы объявили, что за голову каждого участника этого преступления они заплатят по таланту* золота, а за главаря живым или мертвым - десять талантов.

– С чего это вдруг отсроухие так расщедрились?
– негромко проговорил стоявший рядом с нами техник.

– Из-за детей, - мрачно ответил ему Старг.

– Я знаю, кто заплатил "вепрям" за наши головы, так что пленных мы сегодня брать не собираемся. И жалеть врагов не будем! Я знаю, мы могли бы с легкостью обмануть их и уйти! Но зачем это делать, когда мы можем, как следует развлечься?! Давно мы не дрались ребята, да и в кошельках ветер гуляет! Мы идем в бой, и я знаю, что все вы покажите себя!

Последние слова Изабеллы команда встретила радостным гулом. Техники улыбались, прикидывали сколько денег получат на этом деле и готовились к бою. Старг хлопнул меня по плечу (для этого ему пришлось встать на цыпочки).

– Ну что парень, вот и твой шанс показать себя. Что вешать тебе?

– Бомбы и ракеты под завязку!
– вместо меня ответила Рэла Мора.
– Летчики и штурманы ко мне!

Инструктаж был очень коротким. Первыми на разведку вылетели разведчики на легких Ар-3. Пока они были в воздухе, нам оставалось только сидеть возле радио и ждать.

* Талант - редкая мера веса, обычно используется только для золота или другого драгоценного метала. Примерно 25 кг.