— Почему ты пришла сюда? — спросила я прямо.

Она смутилась.

— Драгомир помогает моей матери, после того как мы остались без отца, а она ему по хозяйству. Он просил меня прийти и убедиться, что с тобой все в порядке. К тому же Лада и Лиса вернулись с щедрым вознаграждением, а деньги нам нужны.

Мне показалось, что Илия что-то недоговаривает, но я не стала на нее давить.

— Спасибо, что ухаживала за мной.

— Но я только тебя переодела, а все время с тобой был князь, никого не подпуская. Мне кажется, он о тебе беспокоился, — с удивлением произнесла она. — Не думала, что такое чудовище способно на чувства…

— Он не чудовище! — оборвала ее я. — И гроги не чудовища! Они просто другие. Ты поймешь это, пожив здесь немного.

На кухне я встретилась с Харольдом. Видя мое смущение, он постарался успокоить меня, сказав, что рад за нас с Владом.

— Но мы не вместе! — возразила я и попыталась объяснить: — Просто заснули рядом.

Это прозвучало глупо, я еще больше стушевалась, просто махнула рукой и ушла в библиотеку, где за чтением провела весь день. Вечером попросила грогов наносить в лохань воды и, отказавшись от помощи Илии, искупалась. Мыться в ванне Владислава я зареклась. После первого раза мне приснился эротический сон, где я его соблазняю, а после второго — я проснулась в его постели. Что может быть после третьего раза, узнавать мне совсем не хотелось.

Меня беспокоила возникшая близость между нами, и я старалась игнорировать князя. Если видела, что он идет навстречу по коридору, сразу куда-нибудь сворачивала. За обедами и ужинами беседовала на разные темы с Харольдом и грогами и не смотрела на Владислава. Проводила много времени в библиотеке, где никто меня не тревожил. Общалась с Илией, интересуясь ее семьей и жизнью, но таких посиделок, как с Ладой и Лисой, уже не было. Когда наведывалась на кухню, там сразу появлялся Серый, словно чувствуя мое присутствие, и я его кормила.

Как то вечером я пришла в комнату, где мы с Харольдом обычно играли в шахматы и сегодня договорились сыграть партию. Серый, развалившись у камина, покосился на меня. Я присела и принялась гладить пса по голове.

Из задумчивости меня вывел напряженный голос грога:

— Кристина, медленно отойди от волка.

— Какого волка?.. — я с недоумением оглянулась по сторонам.

Серый оскалился на Харольда, и я, успокаивая пса, зарылась пальцами в его загривок.

— Это волк Владислава, — произнес Харольд. — Он даже ему себя трогать не дает.

— О чем вы говорите?! — еще недоумевала я. — Я его даже как-то поцеловала!

— Значит, ему повезло больше, чем мне, — тихо проговорил князь, появившийся у двери. Наверное, Харольд позвал его мысленно. — Кристина, без резких движений встань и отойди от зверя.

Чувствуя сгустившееся напряжение в комнате, волк глухо зарычал.

— Выйдите отсюда, — сказала я. — Это он не на меня, а на вас так реагирует.

Владислав с Харольдом беспомощно переглянулись и нехотя удалились, закрыв дверь. Серый сразу же успокоился. Поглаживая его, я приговаривала:

— Ну и хитрец, а я думала, что ты собака.

Я совсем не боялась его. Зверь смотрел на меня умными глазами, с достоинством принимая ласку. Потрепав его на прощание по загривку, я вышла из комнаты.

Харольд и Владислав стояли в коридоре и заметно нервничали.

— Вы чего панику развели? — накинулась на них я.

— Ты бы так не говорила, если бы видела, что он делает с теми, кто ему не нравится! — рявкнул Влад и потащил меня подальше от комнаты, продолжая распекать: — Да как тебе в голову пришло гладить волка?!

Я уперлась.

— Куда ты меня тащишь? Мы с Харольдом хотели в шахматы поиграть.

— Партия отменяется!

— Да с какой стати?! — разъярилась я. — Ничего же не случилось! Мы знакомы с Серым с первых дней моего пребывания в замке. Каждый день встречаемся на кухне, и в библиотеку ко мне он приходил. Сидели, никого не трогали, а вы беситься начали!

— Он мог тебя съесть, ты это понимаешь?! — заорал Владислав.

— Вообще-то из вас двоих первым меня захотел съесть ты! — выкрикнула я в ответ, и он меня отпустил.

— Дети, успокойтесь, — успокаивающе сказал Харольд. — Кристина, если хочешь сыграть в шахматы, то с Владом. Это его волк, и он не будет так нервничать в присутствии хозяина.

Я уже хотела сказать, что у меня пропало желание, но князь меня опередил.

— Хорошо, — согласился он и любезно предложил мне руку. Делать было нечего, и я приняла ее.

Мы напряженно сидели за шахматной доской. Серый спокойно лежал, не подозревая, причиной какого скандала он стал.

— Как ты его приручила? — спросил Влад.