— Мы сделали все, как ты говорила, и к нашему приезду уже весь город бурлил слухами. От покупателей отбоя не было. Все ждут следующей партии товара.

— Надо подумать. — От радости я не могла собраться. — Можно уже сейчас собрать, но лучше подогреть интерес. Поедете через две недели, а через неделю надо отправить в город гонца, сообщить о дне вашего прибытия. За это время те, кто успел что-то купить, похвастаются своими покупками, а те, кому не досталось, — загорятся желанием что-нибудь приобрести.

Радомир передал мне списки товаров и деньги. Мы договорились о следующей встрече и двинулись в разные стороны: мужчины — в деревню, а я и Эндельсон с двумя телегами покупок — в замок.

Во дворе нас встречали князь и Харольд. Я подбежала к Владу и бросилась ему на шею.

— Мы сделали это! Они все продали! — выдохнула я, не сдерживая радости.

— Ты сделала это, — уточнил он, обнимая меня.

— Я только придумала, — отмахнулась я.

Мы выгрузили необходимый нам товар и целый день развозили по жилищам грогов заказанные ими покупки. В каждом доме я рассказывала, какое восхищение вызвали их работы в городе, что поедем еще через две недели, и просила составить список того, что необходимо приобрести. Чувствовала я себя при этом Дедом Морозом. Вернулась в замок уже ночью, поднялась в свою комнату и заснула без сил.

Проснувшись утром, я потягивалась в постели и размышляла о том, как же сильно изменилась моя жизнь. Иной мир, живу в замке с грогами и налаживаю их торговлю с людьми. Куда заведут меня отношения с князем, я старалась не думать. Влад притягивал меня все сильнее, возникшая близость пугала, и я не знала, как это предотвратить. Вспомнила Леру, и мне стало грустно. Наверняка она винит себя за то, что вытащила меня в лес. Я встала с кровати, достала из шкафа рюкзак и высыпала из него на стол разные мелочи, оставшиеся из прошлой жизни. Включила телефон и посмотрела на зарядку батареи. Скоро он совсем вырубится и последнее напоминание о моем мире будет потеряно. Увидев дату, я ахнула. За всеми событиями я и забыла, что завтра у меня день рождения. Выключив сотовый, оделась и вышла из комнаты.

На кухне я попросила Гендельсона испечь на завтра торт.

— Соскучилась по сладкому?

— Нет, просто день рождения, — улыбнулась я.

— И сколько тебе исполнится? — спросил сидящий за столом Харольд.

— Некрасиво спрашивать девушку о возрасте, — шутя, погрозила ему пальцем и ответила: — Двадцать пять.

— Совсем еще ребенок, — сказал он. По сравнению со всеми живущими в замке я действительно была ребенком. — Как бы ты хотела отпраздновать этот день?

— Обычно я отмечала его с друзьями, подарками и тортом. Старых друзей я потеряла, но приобрела новых, — посмотрела на Харольда и всех присутствующих. — Торт будет, а насчет подарков можете не беспокоиться.

Днем Владислав позвал меня на верховую прогулку. Ехали мы неспешно, а мои возмущения он пресек тем, что в прошлый раз я проиграла и темп прогулки сегодня задает он. Я хотела ускакать сама, но он перехватил поводья. От злости я спешилась и, сделав снежок, запустила в князя, попав в плечо. Видя его изумление, отправила вслед другой и попала ему по уху. От выражения лица Влада я рассмеялась и стала спасаться бегством. Он спрыгнул с коня, догнал меня, и под мой отчаянный визг мы покатились по снегу.

— Поцелуй или жизнь, — грозно сказал он, нависнув надо мной.

— Поцелуй, — сказала я, все еще смеясь.

Он перевернулся, не отпуская меня, и теперь я оказалась сверху.

— Тогда целуй! — приказал он, и я, улыбаясь, склонилась нему. Это был легкий, ни к чему не обязывающий поцелуй, каким обмениваются тысячи пар, дурачась, но от него стало теплее на душе. Я отстранилась, и мы замерли, глядя в глаза друг другу. Медленно я снова начала склоняться к лицу Влада и видела, как загорается огонь страсти в его глазах. Незаметно зачерпнула горсть снега и сунула ему за воротник. Князь охнул от моего коварства, а я вырвалась и побежала к своей лошади. Вскочила на нее и даже успела немного отъехать, когда Владислав догнал меня, стащил с седла и пересадил на своего жеребца.

— Ты за это поплатишься! — пригрозил он шутливо.

— Согласна! — сказала улыбаясь, отряхнула снег с его волос и провела пальцами по лицу, обводя черты — такие гордые и порой непреклонные.

Я встретила взгляд Владислава, и время замерло. Нас притянуло друг к другу, и губы слились в страстном поцелуе. Во мне нарастал чувственный голод. Я пробовала, исследовала, требовала, и князь отвечал с не меньшей страстью. Мы как будто встретились после долгой разлуки и не могли насытиться.

Очнулись от тихого ржания лошади.

— Это было в искупление твоего проступка? — прошептал он мне в губы.

— Это было потому, что я этого хотела, — ответила дерзко, чем заслужила короткий властный поцелуй, и мы неспешно двинулись дальше.

Приехали к озеру, укрытому снегом. Влад спешился и снял меня с коня.

— Тут было мое любимое место, — сказал он задумчиво. — Ты не представляешь, какая здесь была красота, когда все утопало в зелени. Часто в жару мы приходили сюда с братом купаться, а в детстве сбегали рано утром ловить рыбу.