– Убить короля...
– усмехнулся Итерниал.
– Вот в чем ошибка, твоя и Делиора... Вы думаете только о короле... Но король - ничто. Если вы убьете его, дух Тересии никогда не упокоится с миром.

– Почему это?

– Разве сам король убил ее? Разве он придумал это заклинание? Нет. К нему пришли маги, рассказали о том, что есть такое колдовство... Они же изловили Тересию и пытали ее... Если бы не они, ничего бы не было... Их нужно убить, не короля! Но это будет сложнее. Они умеют прятаться, они сильны... И они боятся тебя, уже боятся. Как только они узнают, что ты бежала с Ариоры, они подготовятся. К тому же, ты потратила силу на битву со мной... Позволь мне искупить свою вину! Если я пойду с тобой, тебе не придется снова ждать, пока твоя полная мощь восстановится. Что скажешь?

Союз итерниала и принцессы змей - такого в этом мире еще не было. При всех своих магических знаниях, Лион не брался даже представить, какую силу они создадут. Антара тоже понимала это, не могла не понимать!

Поэтому она не спешила убивать его. Он покорно ждал ее решения; обмана не было, он действительно хотел ей помочь. Судьбы магов, опасность, война с королем - все это меркло на фоне того, что он вновь обрел свое имя.

***

Кто бы мог подумать: Итерниал оказался полезен.

Каридан был уверен, что с существом, в которое превратилась Айви, бесполезно разговаривать. Это было его ошибкой... Итерниал справился лучше. Он не только остановил разрушение и предотвратил побег, но и, возможно, спас короля.

По крайней мере, нападение на столицу она согласилась отложить. Антара и сама рвалась добраться до колдунов, убивших дочь Делиора, но ей казалось, что у нее не получится найти их. Помощь Итерниала открывала перед ней совсем другие возможности.

И не только его помощь. Если изначально Каридан считал ее чудовищем, то после того, как узнал историю Тересии, он больше не мог верить в это. Колдуны, сотворившие с ней такое, были неправы. Неважно, какова была их цель. Да и чем думал Корнелиус, соглашаясь на подобную жестокость?! Каридан по-прежнему любил сводного брата и не желал ему смерти, но если Антара оставит короля в покое, она уже не враг.

– Я иду с вами, - решительно заявил Каридан.

Его раны все еще исцелялись, но двигаться он мог свободно. Ему было стыдно за то, что он проиграл ей так просто - а ведь она даже не дралась с ним в полную силу! В то же время, Антара назвала причину правильно: он не мог причинить вред Айви, он слишком любил ее.

– Зачем ты мне?
– удивилась Антара.

– Если ты собираешься выступить против королевских колдунов, тебе понадобится любая помощь.

– Да, и я знаю, что ты силен. Но в случае с тобой есть подвох: ты в любой момент можешь обернуться против меня. Я ведь не сказала, что собираюсь пощадить твоего любимого братишку!

– Ты сказала, что за ним ты пойдешь после других, - парировал Каридан.
– Если вообще пойдешь. Возможно, смерть магов утолит твою жажду мести. А если нет... Да, я попытаюсь помочь Корнелиусу, и ты убьешь меня. Мы оба знаем это. Но пока он жив, я на твоей стороне.

Они собрались в доме Анэко. Им всем нужно было восстановиться после битвы, однако уже утром Антара собиралась покинуть остров. Ей нужно было успеть до прибытия на Ариору нового мага.

– Сила Черного вестника - неплохое оружие, - задумчиво произнесла девушка.
– Что ж, можно попробовать. Я всегда считала, что ты загниваешь на этом острове.

Он это мнение не разделял. Каридан просто выполнял свой долг, совсем недавно он и представить не мог, что покинет остров, но если Айви здесь не будет, то и ему оставаться смысла нет. После той жизни, которую она подарила ему, снова быть одному... Это выше его сил.

Он был рад, что Антара не стала спорить. Она и Итерниал достаточно сильны, чтобы пробиться через заклинание, окружающее остров, он - нет. Поэтому Каридану нужно было их согласие.

– Я тоже хочу отправиться с вами.
– Анэко впервые подала голос с тех пор, как они вернулись в хижину.

Похоже, она была обижена тем, что ее просто использовали. Только это она зря: Антара - не Айви, обижаться на нее бесполезно.

– По-моему, мы получаем ненужную толпу, - заметил Итерниал.

– Толпа состоит из людей, - возразила Антара.
– Мы же собираем воинов. Я не против того, чтобы рядом осталась воительница, созданная Орсорией.

– Не произноси это имя, - оскалилась Анэко.

– Ты можешь ненавидеть ее сколько угодно. Это не отменяет того факта, что Орсория - одна из сильнейших молодых ведьм этого мира. Именно благодаря ее силе ты превзошла других зверолюдов. Но свою силу ты используешь плохо, слабо. Если ты присоединишься к нам, у тебя будет возможность многому научиться.

– Тогда я не возражаю, - пожал плечами Итерниал.

Он изменился после битвы с ней. Исчез вечный холод, окружавший его раньше, пропало мертвое равнодушие. Его эмоции стали очевидны - и Каридан не представлял, нормально ли это.

Необычно так точно, и связано с Антарой. Поэтому теперь Итерниал поддерживал любое ее решение и смотрел на нее влюбленными глазами. А Каридану хотелось просто снести ему голову.

– А я, пожалуй, останусь тут, - робко произнесла Эсме.

– Почему?
– удивилась Антара.
– Ты хочешь остаться одна?