Видно, ей уже нравилась идея получить помощь сильных воинов. И Эсме, справившаяся с Анэко, была ей любопытна.

– Не хочу, - вздохнула Эсме.
– Но я не уверена, что мне нужно возвращаться, я толком не знаю тот мир. До Ариоры я тоже жила в закрытом дворце...

– Ты хороший воин, ты легко освоишься.

– Не в этом дело. Меня там никто не ждет, не осталось людей, которые мне дороги. А если король прав и я действительно чудовище, мне лучше быть здесь.

– Это твое право.

Антара сдалась на удивление легко. А ведь чувствовалось, что Эсме нужна ей в группе! Каридан сомневался, что она настолько уважает чужую волю. Скорее, она готовилась сменить стратегию.

Он оказался прав: после паузы Антара заговорила снова.

– Но если ты останешься здесь, позволь рассказать тебе кое-что сейчас, ведь другого шанса уже не будет. Когда Делиор по моей просьбе собирал данные о самых сильных существах Ариоры, он пришел в один из дворцов, принадлежавших сестринству ведьм, которое тебя вырастило.

– Ты и это знаешь?
– поразилась Эсме.

– Только благодаря ему. Теперь тех ведьм больше нет, а дворцы, принадлежавшие им, почти не используют из страха перед их силой. Поэтому Делиор был особенно удивлен, когда столкнулся там с обычным человеком - не магом, не магическим существом. Он был воином, этот юноша, но не из королевской армии. Он немного рассказал о себе, и мой отец решил, что это наемник. Он тоже собирал сведения о ведьмах, а еще - об Ариоре. Он знал твое имя.

Каридан понятия не имел, что происходит, но он видел, как слова Антары влияют на Эсме. Молоденькую девушку трясло, на глазах выступили слезы; похоже, она боялась верить тому, что слышала. Когда она снова заговорила, ее голос заметно дрожал.

– Как его звали? Того юношу...

– Дай подумать... Кажется, Инрис. Да, точно, так его звали. Но он, в отличие от Делиора, не обладал властью попасть на этот остров. В том дворце их пути разошлись, он продолжил искать кого-то... Не знаю, кого. Но говорил он только о тебе. С тобой все в порядке?

Вопрос был лишним: в том, что Эсме не в порядке, сомневаться не приходилось. Она побледнела так, что казалась не живой. Но слезы уже исчезли, и ее глаза пылали решимостью.

– Я еду с вами!

– Я знала, что ты одумаешься, - усмехнулась Антара.
– Многие на этом острове считают, что их прошлое навсегда забыто. Они даже не знают, как сильно ошибаются.

– Значит, решено, - подытожил Итерниал.
– Завтра утром мы впятером покинем Ариору!

– Это не то, чего я ожидала, но... так даже интересней.
– Антара повернулась к Каридану: - У меня для тебя хорошая новость. Когда этим телом управляет Айви, я набираю энергию быстрее. Общаться с вами просто так мне без надобности. Поэтому во время путешествия вашей спутницей будет она, а я... Я вернусь, когда настанет мой час.

Чувствовалось, что Итерниал против такого поворота, но Каридан не обратил на него внимания. Даже теперь, когда он знал о мнимой душе, Айви была нужна ему. Это не просто удобное заклинание, она плакала, когда Антара собиралась его убить!

Так что еще неизвестно, кто из этих двоих настоящая, живая душа, призванная Делиором.

***

Она знала, что произошло. Айви не тешила себя надеждой, что Антара соврала и на самом деле они два разных существа. Они действительно были единым целым, она чувствовала это. Но вместе с тем, не было ощущения, что у нее отняли жизнь.

Как она ни старалась, она не ощущала в себе Антару, однако не сомневалась, что Антара знает о ней все. Это должно было злить, но Айви чувствовала на душе странный покой. Впервые за долгое время она понимала, что с ней происходит. Реальность пугала ее меньше, чем непонятное ощущение чужого присутствия и возможность того, что кто-то навредит ее друзьям.

Антара их не тронет, это Айви знала наверняка.

Она наблюдала, как сонное солнце поднимается из моря, щедро бросая искры первых лучей острову. Девушка продолжила смотреть, даже когда услышала шаги за спиной. Она прекрасно знала, кто это.

Каридан подошел поближе, обнял ее, и она с удовольствием прижалась к нему.

– Как ты?
– тихо спросил он.

– Прощаюсь с домом... Я ведь верила, что это мой дом.

– Тебе не страшно?

– Уже нет, - улыбнулась Айви.
– Я боялась только одного: что ты откажешься от меня, когда узнаешь правду.

– У нас с тобой разное понимание правды.

– Я не настоящая...

– Она не настоящая, - твердо произнес Каридан.
– А ты - дочь Делиора, и он, думаю, тоже так считал. Я знаю тебя, я люблю тебя. Это не иллюзия.