– Господин Делиор Сантойя, у нас указ короля!
– Капитан отряда старался говорить спокойно и ровно, но Делиор чувствовал, как ему страшно. Видно, отзвуки его былой славы еще гуляли по этому миру.
– Мы должны забрать магическую форму жизни, которую вы создали!

– Это моя дочь, - уточнил он.
– И она останется здесь.

– Магические формы жизни под запретом!

– Король уже отнял у меня ту дочь, которая пришла в мир по благословению природы. С тех пор он не вправе мне указывать.

– Вы отказываетесь подчиняться?!

– Да.

Он уже знал, что будет дальше. Он оттолкнет первых всадников, попытается напасть, но его остановят колдуны, приехавшие с ними. Пока заклинание держит, кто-то из рыцарей нанесет решающий удар. Возможно, это будет стрела в голову, а может, удар мечом в грудь.

Делиор надеялся лишь на одно: что рана не убьет его сразу. Он уже попрощался с Антарой, теперь он хотел последний раз увидеть Айви и сказать ей, что он ее любит, прежде чем отправиться в мир теней.

***

Она наконец показала себя. Итерниал давно уже догадывался, что другого существа на острове нет, что она как-то связана с Айви, но заклинание мнимой души так и не вычислил. Он не был расстроен: та, кто заставил его сердце встрепенуться, должна была обойти его.

Он наблюдал за ней, слушал. Он не сомневался, что она давно уже почувствовала его. Антара... Это имя странно отзывалось в его душе. Если бы у него все еще были чувства, он бы решил, что это волнение.

Она не обращала на него внимания, пока он бездействовал. Итерниалу нравилось наблюдать за ней, любоваться той грацией, какую могла создать только дикая, стихийная магия.

Но в определенный момент он все же вынужден быть вмешаться. Она занесла руку над упавшим Кариданом, намереваясь, очевидно, покончить со всем в один удар. Итерниала не волновала судьба Черного вестника, однако допустить эту смерть он не мог. Ему пришлось остановить Антару.

Сделать это оказалось не так просто. Он хотел оттолкнуть ее, как оттолкнул бы человека, но ничего не получилось. Его магия просто не могла ее захватить; он не был удивлен. Следовало ожидать, что колдун уровня Делиора сможет защитить свое творение от прямого воздействия чар, такое уже было во время их первой встречи.

Ему пришлось призвать порыв морского ветра, достаточно сильного, чтобы отбросить ее в сторону. Он едва успел: еще чуть-чуть, и ее когти коснулись бы горла своей жертвы. Антара тут же вскочила на ноги, но снова нападать не стала: Итерниал уже материализовался рядом с Кариданом.

– Тебе надоела роль простого зрителя?
– спросила она, подтверждая его догадки.

– Я пришел сюда не для того, чтобы смотреть.

– Но раньше ты не вмешивался.

– Я хотел увидеть, сколько Черный вестник продержится против тебя.

– Странно, что ты не дал мне его убить. Судя по моим наблюдениям, вы с ними не друзья.

– О, мне приятней было бы видеть его мертвым, чем живым, - покачал головой Итерниал.
– Но я сделал это ради тебя, его жизнь в твоих интересах.

– С чего ты взял?

– Ты плачешь.

Антара провела рукой по лицу и с неверием посмотрела на влагу, оставшуюся на кончиках пальцев. Это была всего одна слеза, сорвавшаяся из правого глаза, и слово "плачешь" было явным преувеличением. Но для существа уровня Антары и это много.

– Что это?...
– прошептала она.

– Ты не знала, что заклинание мнимой души дает немало побочных эффектов? Теперь ты столкнулась с ними. Это плачут в твоей душе остатки Айви, которая его любила.

– Она не может мне помешать!

– Не может, - согласился Итерниал.
– Но она может оплакивать его. Я спас Каридана, чтобы твое решение не вызвало у тебя сожаления в будущем. Возможно, у тебя еще будет шанс добить его.

– Возможно?

– Все зависит от того, как завершится наше с тобой сражение.

Иначе и быть не могло. Красоты ее движений, наблюдения за ней - этого было недостаточно. Один раз она позволила ему почувствовать, что их возможности равны: тогда, в лесу. Но Антара не собиралась драться с ним в полную силу, она лишь хотела сохранить его интерес к Айви и добилась своего.

Теперь все иначе. Итерниал не был уверен, что сможет победить ее - или выжить в схватке с ней. Пожалуй, если и было в этом мире существо, способное убить его, то теперь оно стояло перед ним. Страх был так же чужд ему, как и другие эмоции. Ему достаточно было знать, что сражение с Антарой соответствует его миссии: запуску остановившегося сердца. А если так, то вероятность смерти можно принять.