Айви не видела смысла бояться ее. Сама по себе эта энергия не была ни злой, ни доброй, ее можно было использовать как угодно.

Пока что выбор Итерниала радовал: вблизи его дом был еще красивей, чем издалека. Дорога к зданию начиналась внезапно, прямо посреди поля, словно она была не необходимостью, а очередным украшением. Выложенная красными и синими камнями, она вилась к дверям из красного дерева, окруженная цветочными статуями. Все, на что падал глаз, было настоящим произведением искусства. Даже Анэко вынуждена была признать:

– Да, не такого я ожидала от дома грозного Итерниала!

– Ты же сама говорила, что он лишен эмоций! А теперь он вдруг грозный?

– Его сила пугает Ниурона. Это для тебя недостаточно грозно?

– Я видела Ниурона, так что его страх меня не впечатляет! Да что вообще может случиться от того, что мы здесь?

– Все, что угодно.

Айви ценила инстинкты Анэко, но сейчас верить им не собиралась. Ее собственная интуиция подсказывала: нужно не убегать, а идти вперед. Поэтому она первой подошла к дверям и постучала.

– Это ты зря, - заметила Анэко.

– Почему?

– Его нет дома. Я почувствовала это, когда мы ступили на дорожку, и ты должна была почувствовать.

Тут она не ошиблась: Айви не могла уловить присутствие ни одного живого существа в доме. Но это для нее ничего не значило; если Итерниал действительно так силен, он умеет скрываться!

Ее догадка не подтвердилась. Несмотря на то, что стук разнесся по коридорам, никто не спешил открывать им дверь.

Анэко выждала пару мгновений и радостно заявила:

– Не повезло, бывает! Я ведь сказала тебе, что он не всегда дома. Никто не знает, как он живет!

– Это не значит, что я не попаду внутрь.

– Каким это образом, интересно?

– Дождусь его тут, - беззаботно отозвалась Айви.
– Или, может, внутри.

К собственном словам она относилась не слишком серьезно, но на всякий случай попробовала повернуть одну из золотых ручек. К ее удивлению, дверь поддалась, открываясь перед ней. Хотя следовало ли удивляться, что тот, кто живет вдалеке от остальных, не запирает свой дом? Итерниалу это было не нужно, его слава защищала его лучше любых замков.

Реакция Анэко в очередной раз подтвердила это.

– Ни шагу дальше!

– Почему?

– Потому что это чужой дом, а его хозяин может растереть тебя в порошок!

– Но я ведь ничего плохого не делаю!
– возразила Айви.
– Я всего лишь хочу посмотреть!

– Жить надоело?

– Да перестань... Он ведь спас меня, он не может быть настолько страшным!

– Ты не знаешь, он тебя спас или кто другой!

Но к этому моменту Айви уже была убеждена, что она жива лишь благодаря Итерниалу. Никто другой не мог этого сделать! Раз он не дал ей умереть там, то не убьет и сейчас.

Анэко эту веру не разделяла. Несмотря на свою симпатию к Айви, она не собиралась поддаваться на ее уговоры. Дело было не только в страхе, но и в самом подчинении кому-то. Поэтому травница уселась на крыльцо, всем своим видом показывая, что если она и будет ждать, то только здесь.

– Ну и ладно, - пожала плечами Айви.
– Зато ты сможешь предупредить меня, если он появится.

– Ты не передумала?

– Ни за что!

– Что и требовалось доказать: весь мозг отшибла при падении!

Айви лишь отмахнулась от нее.

– Я же не запрещаю тебе ждать здесь! Вот и ты не пытайся доказать, что я не должна туда соваться.

Она вошла в дом без страха и сомнений. Не было ни ловушек, которые обрушились бы на нее, ни магического проклятья, способного уничтожить ее за секунду. Жилище Итерниала внутри было не менее прекрасно, чем снаружи.

У него точно был хороший вкус: цвета окружения сочетались между собой идеально, украшения были добавлены в меру, чтобы не было эффекта шатра бродячих артистов. Но при этом произведений искусства здесь хватало: от маленьких аккуратных картин до скульптур в полный человеческий рост.

Все они были идеально красивы - и все же не поражали. Айви и сама не понимала, почему. Возможно, она успела привыкнуть к чуду, пресытилась его совершенством, однако ее не покидало чувство, что с ними что-то не так.

Она бродила по первому этажу, пока не оказалась в особой комнате. Айви хватило одного взгляда, чтобы понять, что перед ней мастерская. В одной стороне на столах были разложены краски, а на подставках размещались сразу три незаконченные картины. В другой хранились куски мрамора, белого и зеленого, и начатая статуя. Правда, инструментов Айви не увидела, но не сомневалась, что где-то они хранятся.