Шрифт:
– Об этом будем знать только ты и я, - указал Веренций.
– Я прежде не сталкивался с такими существами, но здесь сказано, что внешне они мало отличаются от людей. К тому же, ты будешь достаточно силен, чтобы скрыть это. По сути, ты ничего не теряешь. Ценой за силу было бы твое порабощение - но я не собираюсь этого делать. Поэтому ритуал идеален для тебя!
Маг действительно верил в это, Лион чувствовал. Веренцию казалось, что ритуал - большая удача. Но он не понимал главного...
Да, эти способности были заманчивой наградой. И все же их было недостаточно для того, чтобы отказаться от человеческой природы. Неважно, что думает об этом Веренций. Король мудр, он не зря запретил магические формы жизни. Такие создания не имеют права существовать, они никогда не сравнятся с людьми.
Поэтому, хоть Лион и был привлечен такой силой, он даже не собирался соглашаться.
– Я этого сделать не могу.
– Почему?
– изумился Веренций.
– Разве не этого ты хотел? Сила, свобода...
– Нет никаких гарантий, что я останусь прежним. И я не хочу, чтобы ради меня вы нарушали закон, мастер.
– Об этом даже не думай. Если тебя это сделает счастливым, я хоть сто таких ритуалов проведу!
– Мне и одного не нужно, - заверил его Лион.
– Я знаю, что никогда не сравнюсь с вами, и хоть признать это нелегко, я обязан. Не вы ли говорили мне, что играть с магией творения опасно? Нет, это не для меня. Кого бы вы ни создали, это буду уже не я. Я все равно сочту за честь обучаться у вас. Я знаю, что никогда не сравнюсь с вами или другими учениками магов. Надеюсь, вам не будет стыдно работать со мной. Я возьму у вас все, что смогу, это я обещаю.
Веренций окинул его долгим взглядом, а затем закрыл книгу и мягко улыбнулся.
– Вот, значит, каково твое решение... Я уважаю его. В следующий раз, когда на тебя накатит отчаяние и ты начнешь раздумывать, почему я взял в ученики тебя, а не ребенка с врожденным талантом, вспомни этот разговор. Вот кто ты есть на самом деле. Одной своей смелостью ты заслуживаешь право на лучшую жизнь. Но я готов поддержать тебя и если ты изменишь свое решение.
– Не изменю. Я хочу взять у человеческой жизни столько, сколько она мне отмерила. Не больше, но и не меньше.
***
Анэко, бурчавшая всю дорогу о легкомыслии и беспечности, вдруг замолчала, и это было по-настоящему тревожным знаком. Она настороженно присмотрелась к лесу перед ними, ускорила шаг, а потом и вовсе перешла на бег. Айви ничего не оставалось, кроме как побежать следом за ней.
– Что случилось?!
– В нашем доме посторонний, - коротко отозвалась Анэко.
– Я никого не чувствую!
– Сейчас никого, но кто-то там был! Такого раньше не случалось.
Она никогда еще не видела Анэко настолько злой. Это мгновенно стерло мысли об Итерниале, заставив Айви сосредоточиться на настоящем моменте. Случилось что-то плохое, понять бы только, что!
Они добрались до дома одновременно. Дверь была заперта так, как они и оставили ее, внутри дома тоже царил привычный порядок. Но при этом Айви несложно было догадаться, почему насторожилась Анэко. Даже она чувствовала непривычный запах в воздухе, только это был запах не человека, а травы.
– Волчья трава, - немного успокоившись, сказала Анэко.
– Знаешь, для чего она?
– Чтобы сыпь лечить и укусы насекомых.
– Это в лекарстве. А травники знают, что эта трава хорошо маскирует любой запах. Какая-то тварь натерла пол соком волчьей травы, чтобы я не могла понять, кто здесь был и что он тут делал!
Айви растерянно огляделась по сторонам.
– Не похоже, что что-то пропало.
– Это ты пока так думаешь!
Анэко направилась в свою часть комнаты, туда, где она обустроила тайник с деньгами. Айви знала о нем и с готовностью передавала травнице всю ответственность за их доходы. Сейчас там хранились и монеты, и янтарь, который нашла Айви.
Судя по растерянности на лице Анэко, все это осталось на месте.
– Я ничего не понимаю...
– Может, они просто не нашли тайник?
– предположила Айви.
– Они и не искали! Все на своих местах, ни следа погрома. Нас не было не так уж и долго, они бы не успели за это время осмотреть весь дом, навести порядок, да еще и натереть пол волчьей травой!
– Если они знали, за чем шли и где это находится, то им бы хватило этого времени.
– Да нет у меня ничего дороже денег! Не знаю, кто это устроил и зачем, но им это еще вспомнится! Найду уродов...
– Уродам придется подождать, - прервала ее Айви.
– Сюда кто-то идет!
Она первой почувствовала чужое присутствие. Обычно Анэко опережала ее в этом, но теперь травница была слишком зла, чтобы сосредоточиться на своих способностях. Однако предупреждение отрезвило ее, заставило взять себя в руки.
– Это Симира, я ее знаю.
– Владелица трактира?
– уточнила Айви. Она знала только те имена жителей Ариоры, которые слышала от соседки.
– Что ей здесь понадобилось? Вы ведь не подруги?
– У меня нет друзей, разве это так сложно запомнить? И что нужно Симире - я не знаю. Но если она имеет хоть какое-то отношение к вторжению в мой дом, она своих клиентов будет обслуживать без рук!
Семью, владеющую трактиром, Айви уже видела - правда, пару раз и издалека, когда они торговали на рыночной площади. Там со всем управлялись три женщины - бойкая Зилда, ее дочь Симира и внучка Кота. Мужчин с ними она никогда не видела, да и не была заинтересована в этой троице настолько, чтобы выспрашивать об их мужьях и отцах.