– Существо?
– она с интересом уставилась на меня.

– Вообще-то вроде внешне человек, но я не уверен в том, что он такое. Он вышел из зеркала, веришь, нет? Он...

– Как он назвал себя?
– возбужденно перебила она меня.
– Маленький мальчик? Волосы какого цвета?

– О, так ты в курсе происходящего, и я тут не единственная заинтересованная сторона, - я решил хватать быка за рога.
– Баш на баш. Я опишу его тебе, а ты скажешь, кто он и откуда знаешь его.

– Ммм... Ладно, - подумав, согласилась она.

– Волосы черные, на вид лет двадцать пять-тридцать. Назвался Владом.

– Дело дрянь, - вздохнула она с пониманием дела.
– Он забрал твою девушку, говоришь?

– Да, Лису. Ты ведь помнишь ее, я о ней говорил.

– Да ты ею все уши прожужжал на последней сходке, - кивнула она, а затем снова подняла на меня глаза.

– Ну, теперь рассказывай, - я не отвел взгляда.

На секунду показалось, что по контуру ее глаза и в районе зрачка прошел светлый перелив, который сразу исчез. Но нет, похоже, показалось. Она поманила меня пальцем к себе, собираясь сказать что-то тихо, и я подался вперед, опираясь руками на стол. А она положила мне ладонь на щеку и поцеловала. Признаться, я опешил. Нет, конечно, она была мне очень даже симпатична, но поцелуй - последнее, что я от нее ждал. Расстраивать ее не хотелось, но я здесь сейчас не за этим, поэтому аккуратно отстранился, прерывая поцелуй.

– Я тебе не нравлюсь?
– спросила она, заглядывая мне в глаза.
– Только ответь, пожалуйста, максимально честно без боязни обидеть меня. Ты не представляешь, как это важно в твоей нынешней ситуации.

– Ты очень обаятельная, и вряд ли хоть один мужчина спокойно прошел бы мимо тебя. Но я люблю Алису, - и вместе с этими словами я вспомнил сегодняшнее утро, ее уход, этого ублюдка, который ее увел, и снова разозлился.
– И не увиливай от ответа.

Она села назад и вздохнула:

– Что ж... полагаю, я нашла того, кого искала. Жаль, Хозяин все-таки успел раньше.

– Чей хозяин?

– О нет, это его имя. Это, как ты выразился, существо зовут Хозяин.

– Ну и имя, - удивился я.

– Давай не будем осуждать имена других, - она вздохнула и перевела тему.
– В моих интересах помочь тебе. У нас с тобой общая цель - нейтрализовать Хозяина. Но это будет непросто. И учти, кроме меня тебе некому помочь, они попросту ничего не знают о том, что происходит на самом деле. Но ничего не дается бесплатно, ты ведь понимаешь.

– И какова твоя цена?

– Во-первых, я буду все время находиться рядом, а значит, как минимум жить в твоем доме. Во-вторых, ты на сутки отдашь мне свой телефон. И в-третьих, ты хотя бы один раз переспишь со мной. Второй и далее - по желанию.

– Что за цена такая?
– пил бы я сейчас кофе - подавился бы.

– У странных людей странные нужды, - она пожала плечами.
– Это мое последнее слово. Но я готова пообещать, что если тебе ну вот совсем не понравится со мной, ничего не будет. Насиловать тебя не стану.

– О боже, что вообще в твоей голове происходит? Изнасиловать могу лишь я тебя, но уж никак не наоборот.

Она усмехнулась:

– Ты не прав. Но об этом потом. Если мы договорились, я бы хотела отправиться спать. К тебе, само собой. А завтра подумаем насчет твоей возлюбленной.

– Так, стоп, притормози. Раз говорим прямо, то мне нужны доказательства, что ты действительно можешь помочь. Недавно по телеку крутили видеозапись, на которой Влад останавливал пули. Это был не монтаж, верно?
– дождавшись ее утвердительного кивка, я продолжил.
– Ну и что ты можешь противопоставить такому?

– М-м-м… Ну, например, - она огляделась и снова склонилась ко мне через стол, снизив громкость голоса, - ты тоже можешь останавливать пули, и я могу научить тебя этому.

– Звучит, конечно, заманчиво, - даже очень, но смахивает на фарс, - но это лишь слова. Ты можешь показать мне что-нибудь? Ну, не знаю, войти в зеркало, например.

– Нет, в зеркало войти не могу. Я покажу тебе пару фокусов, - она огляделась по сторонам, - но не здесь, а то слишком много свидетелей. Идем.

Она встала довольно резко, и остановить ее я не успел. Альвина буквально бросилась под ноги мчащейся мимо официантки, в итоге все содержимое подноса оказалось на ней, и хорошо еще, что это были лишь коктейли. Впрочем, Ворона не особенно расстроилась, лишь вздохнула, будто с ней такое происходит сплошь и рядом. Очень извиняясь, официантка увела ее в подсобное помещение, чтобы та могла с себя это смыть. Вернулась Альвина быстро, и мы вместе покинули заведение.

– Ну и куда мы идем?
– уточнил я, когда она увела меня с основной улицы вглубь домов.

– Туда, где будет поменьше свидетелей. О, вон то место подойдет, - она ткнула пальцем в сторону пенька в дальнем углу двора.

Похоже, здесь не так давно повырубали деревья и собирались что-то строить, а пни еще не выкорчевали. В многоэтажных домах горел свет в окнах, но людей в ближайшем окружении не наблюдалось. Она подошла к пеньку и достала из кармана маленькую деревянную фигурку.

– Видишь это?
– протянула фигурку мне.
– На, рассмотри. Кажется обычной деревяшкой, верно?