– Благодарю. Простите, имени вашего не знаю, - улыбнулась Соня, тонко намекнув, что всё же следует представляться с имени, а не с должности.

Старик вскинул голову и изумлённо проводил спину Сони Райт. Амелия тоже улыбнулась и, благодарно кивнув, поспешила за спутницей.

Комнаты нашлись без труда. Соня толкнула плечом дверь Амелии и занесла чемоданы.

– Разобрать одежду сама сможешь?
– спросила скептически, не сильно рассчитывая на успех, но не призирая девушку. Она уж точно не виновата в том, что оказалась беспомощной.

– Попробую, - смутилась Амелия.
– Видела, как гувернантки делают.

Соня кивнула.

– Как справишься, берёшь полотенце, простынь, личные банные принадлежности, гребень, бельё, сорочку и платье, которое наденешь на ужин. И идешь ко мне. Поняла?
– Соня вскинула бровь, ожидая ответа.

Амелия не решилась спорить с девушкой, которая обладает таким командным тоном.

Соня замерла в дверях, вспомнив важную деталь, и поморщилась.

– Приходи, если не боишься, - предупредила тихо и мягко прикрыла за собой дверь соседки, не сильно рассчитывая, что та придёт. Хотя, если нужда прижмёт...

2.

Глава вторая

Соня давно разложила вещи, проверила комнату на предмет прослушивающих устройств, а так же наличие пыли, которую с детства не переносила. Аллергия. А любые зелья и современные препараты ей строго противопоказаны. После «поцелуя тьмы», Сонин организм не переносит никакое вмешательство в его процессы.

Банная комната располагалась на этаже: осталось собрать всё необходимое, что Соня и делала, когда в дверь робко постучали. Соня напряжённо замерла, вслушиваясь, и через «грани» разглядела за дверью силуэт Амелии Саттэм.

– Заходи, - крикнула, не оборачиваясь, продолжая складывать полотенце.

Девушка застыла на пороге, неловко отведя взгляд.

Соня вздохнула и обернулась.

– Давай разу расставим всё по своим местам, - произнесла спокойно, обошла Амелию и закрыла дверь.
– Что тебя беспокоит?

– У тебя глаза жуткие, - тихо призналась дочь лорда, не решаясь поднять голову.
– Они,... словно живые. Цвета переливаются, а на дне радужки будто клубиться призрачная дымка. Они засасывают и лишают рассудка,... если долго смотреть.

– Откуда знаешь, - хмыкнула Соня.
– Долго смотрела?

Амелия вскинула взгляд и поджала губы.

– Нет. Так говорят...

Соня подошла к шкафу и придирчиво осмотрела купленные платья. Надо было, наверное, всё же принять участие, а не слепо доверять продавцам.

– А ещё говорят, что я брожу по улицам и ем маленьких непослушных детей. Как думаешь, правда?
– ехидно протянула она и повернулась, держа светло-голубое платье со шнуровкой на груди.
– Подойдет?

Амелия снова отвела взгляд и вздохнула. Находиться в этой комнате для неё настоящая пытка. Но почему-то она пришла. И не потому, что без помощи вряд ли разденется, она может обратиться к любой претендентке, и никто не посмеет отказать. Не потому, что мыться самостоятельно не умеет. При желании можно научиться, не так уж это и сложно. Просто Соня Райт сказала «приходи», и, кажется, если ослушаться, то немедленно настигнет кара небесная. А может, даже и не в этом дело...

– Ну?
– поторопила Соня, видя нерешительность Амелии Саттэм.
– Только честно.

– Честно?
– смутилась Амелия и сглотнула.
– Не уверена, что тебе вообще пойдут платья...
– она ожидала какой угодно ответной реакции, но только не задорного смешка.

– Вот и я о том же, - поморщилась Соня, улыбаясь.
– Говорила капитану... Надо было спорить. Может, черное тогда? Оно хотя бы будет сочетаться с... хм... узором на теле?

Амелия покачала головой.

– Оно будет не сочетаться, а подчёркивать. Нужно что-то нейтральное. Бежевое, кремовое, как твой костюм, жемчужное, можно попробовать светлую пастель.

Соня обречённо возвела глаза в потолок и тяжело вздохнула. Сдался ей этот отбор!

– У меня ничего нет, - распахнула дверцы шире, чтобы Амелия могла видеть весь масштаб катастрофы. На вешалках висели несколько утренних платьев, поскромнее: салатовое и персиковое. Несколько вечерних, тоже неподходящих тёмных тонов, и одно бальное бардовое.

– Я могу одолжить любое своё, - тихо произнесла Амелия и чуть не вздрогнула, когда Соня повернулась, и они встретились глазами. Конечно же, ничего не произошло, Амелия не задымилась и не провалилась в бездну, хоть и почувствовала себя не уютно. Но это скорее от того, что глаза Сони Райт действительно жуткие.

– Ты же понимаешь, что это глупость?
– на всякий случай уточнила Соня и решила вопреки всем правилам надеть на ужин серый брючный костюм с приталенным колетом на золотых пуговках.

– Понимаю, - робко кивнула Амелия.
– Я так же понимаю, что если до моего отца дойдут слухи,... что я вожу с тобой дружбу или просто была замечена рядом, он немедленно примчится сюда и отчитает меня. И, вероятно, устроит грандиозный скандал, потребовав у принцев, исключить Поцелованную Тьмой из отбора. Поэтому не вижу проблемы, чтобы одолжить тебе платье, если скандала всё равно не избежать.