– До кесаря мне добраться не дадут в любом случае, - в трезвом взгляде на вещи Ингмару было не отказать.
– Мне нужна Зондэр Мондум. Она ведь ваша сослуживица?

– Бывшая. Я более не имею удовольствия состоять в кесарской армии, - скривилась Дэмонра. При всей сомнительности данного удовольствия, она всегда им очень дорожила.
– И она вряд ли станет вам помогать в любых мстительных начинаниях, - добавила нордэна, вспомнив Зондэр. Вот уж кто бы не полез в политику ни за какие коврижки. В свое время, когда Мондум узнала, какие именно цветочки выращивают по "Зимней розе", у них и так чуть до драки не дошло.

– С мстительными начинаниями я справлюсь самостоятельно, для начала мне просто нужно попасть в город и побеседовать с Мондум.

– Сожалею, но здесь я ничем не могу помочь. Мне нельзя возвращаться в Каллад.

Глубоко посаженные глаза Ингмара нехорошо блеснули:

– А вы сделайте так, чтобы ваш муж раздобыл билеты и метрику. А я сделаю так, что подоплека подвигов генерала Рагнгерд и ваших личных подвигов не всплывет. У ваших гражданских благодеяний ведь очень некрасивая подоплека, госпожа Дэмонра.

Повисло молчание. Нордэна нервно прошлась по комнате, нащупала рукоять пистолета, прикинула, как лучше стрелять, и поняла, что стрелять бесполезно. Странный советник Немексиддэ вряд ли оказался бы совсем уж законченным идиотом. Разумеется, в случае его смерти, на свет всплыло бы что-нибудь некрасивое. В лучшем случае - электричество, в худшем - приобретенная порфирия. А, может быть, существовало что-то еще худшее, о чем она просто не знала. Дэм-Вельда всегда была полна сюрпризов.

"Дрянь. В какую же дрянь я вляпалась", - почти с детской обидой подумала Дэмонра, глядя на полуседой затылок Ингмара.
– "Проклятье. Наклз, твою мать, да где же ты, когда ты мне так нужен?!"

Мага, специалиста по решению принципиально неразрешимых проблем, здесь, конечно, не наблюдалось, так что выкручиваться предстояло самостоятельно. Нордэна скрестила руки на груди, чтобы избежать соблазна достать пистолет, и холодно сказала:

– Нет.

Ингмар обернулся и поднял бровь:

– Вы хорошо подумали?

– Я плохо подумала, и всегда плохо думаю. Но ответ - нет. Я не стану втягивать мужа в дела Дэм-Вельды. Пусть богоравные грызутся с богоравным. А всем остальным дайте нормально жить.

– Не вынуждайте меня уподобляться шантажисту в лучших традициях второсортного романа, - поморщился Ингмар.
– Я совсем не хочу описывать вам мрачные перспективы: вы представляете их гораздо лучше, чем я.

Перспективы Дэмонра и вправду представляла даже слишком хорошо.

– Шантаж бесполезен просто потому, что у меня нет денег. И еще потому, что у вас нет доказательств.

– Знаете, госпожа Дэмонра, порфирики тоже в подворотнях честным гражданам горло не рвут и кровь не пьют. Вы считаете, при охоте на ведьм нужны доказательства?

– Я считаю, что проще охотиться на тех ведьм, которые окажут меньше сопротивления. Порфирики слабы, разобщены и, в конце концов, ни в чем не виноваты. Идеальные жертвы. А у нас все с точностью наоборот. Поэтому мы будем отстреливаться до последнего патрона. Запомните накрепко: Дэм-Вельда всегда права. Даже когда каждый нордэн лично не прав, Дэм-Вельда остается правой. Это аксиома.

– А ваша аксиома не трещит по швам каждый раз, когда какого-нибудь черноглазого бедолагу волокут на допрос в Эгре Вейд?
– вполне невинно полюбопытствовал Ингмар. Кассиан таким же тоном любил спрашивать про рэдских девочек, которых жандармерия раз в месяц заимствует на ночь в уплату за право заниматься их ремеслом.

Дэмонре периодически бывало очень стыдно за свою страну и свой народ. Но всяческим философствующим умникам знать про это не следовало.

– Лично моя? Да, трещит по всем швам и требует доказательств. Но это ничего не меняет.

Ингмар проницательно взглянул на нее и невесело усмехнулся:

– Вы - нордэны - все очень разные и очень одинаковые. Я имею в виду, лучшие из вас. Вашу позицию я понял. Из уважения к вам я сделаю вам один подарок, хотя это и противоречит моему профессиональному кодексу.

– Какой?
– насторожилась Дэмонра. Ингмар ей не то чтобы не нравился - во всяком случае, не нравился куда меньше, чем должен бы, если брать в расчет его информированность. Как ни странно, он напоминал ей Наклза, хотя она и не могла понять, чем именно. Впрочем, это определенно была не худшая рекомендация в ее глазах.

– Следите за мужем внимательно. Мне кажется, он очень болен.

– Что? Это невозможно.

– Насколько я понимаю, нордэны лучше, чем любой другой народ представляют, что возможно абсолютно все. Наука сделала вас богами раньше, чем вы стали людьми, и в этом половина трагедии Архипелага. Вторая половина - его жители.