– А касты? А "неполноценные расы"?

– И здесь, и там дворникам принято давать на чай, ни в коем случае не снимая перчаток, чтобы не испачкать руки. И здесь, и там милые барышни в кисейных платьях потихоньку учат дворницких детишек читать, полагая, что тем оказывают им огромную услугу и попутно являют тонкость натуры, которую должен оценить длинноволосый студент из соседнего подъезда, большой специалист по справедливости и новейшим социальным учениям. И здесь, и там бунты усмиряют картечью. Мне продолжать?

– Нет, а то, боюсь, как служащий калладской армии, я должна буду заиметь на вас большой зуб.

Наклз, как и следовало ожидать, не прореагировал. Его, определенно, мало беспокоило, кто и что станет о нем думать. К тому же - здесь Кейси не заблуждалась - зуб на него точили куда более хищные и крупные звери, чем она.

Нордэна поднялась и потянулась к чехлу с фотоаппаратом.

– Прежде чем я с позором ретируюсь, можно проверить одну вещь?

Наклз пожал плечами, чуть приглушил граммофон и опустился в кресло.

– Дэмонра говорила Магде про то, что вас там было двое. Магрит тоже регулярно видела вас там, где вас не могло быть. А я видела очень странные фотографии.

– И что?
– лениво уточнил маг.

– Я бы хотела вас снова сфотографировать, Наклз.

– Зачем?

– Я хочу понять, правда ли за вами ходит..., - Кейси долго готовилась сказать эту фразу, но все равно запнулась.

– Ну, и кто же за мной ходит?

– Доппельгангер, Наклз.

– Я вам это и без фотосъемки скажу. Нет, неправда.

– То есть за вами никто не ходит?

– То есть за мной не ходит предвестник скорой смерти из рэдского фольклора.

– А... а кто это тогда такой?

Маг снова что-то подкрутил на граммофоне. Мелодия зазвучала еще громче, чем в первый раз.

– Я думаю, я подцепил Попутчика в Дальней Мгле, и вовремя не заметил этого, - спокойно и довольно буднично сообщил Наклз. Примерно так же человек мог сообщить, что случайно сжег омлет с утра.

Кейси уставилась на мага во все глаза:

– Вовремя - это когда?
– с подозрением поинтересовалась она, уже предчувствуя, какой ответ получит.

– Лет двенадцать назад.

– Наклз, это исключено. Попутчики - обычные паразиты. Они присасываются и тянут из мага энергию. Вы бы давно умерли.

– Это в Ближней Мгле обитают паразиты. Дальнюю, напомню, никто обширно не исследовал. Я думаю, мой умный паразит изначально пошел на вариант симбиоза.

– И давно вы знаете?

– Меньше чем полгода. Хотя мне следовало догадаться значительно раньше.

– Почему?

– Потому что последние лет восемь мне почти не снятся сны. Маг без кошмаров - это же полмага. Думаю, вместе со снами он мог позаимствовать и какие-то другие вещи. Например, скопировать внешний вид и манеру говорить.

– У вас, к счастью, нет пули в голове.

– Может, у него такое представление о красоте, или чувство юмора, или что угодно еще. Мы ничего не знаем о Дальней Мгле, кроме того, что туда не нужно ходить. Этого маловато, чтобы судить о психологии ее обитателей, вам не кажется?

Кейси мало волновала психология обитателей Дальней Мглы и тому подобные вещи. Ее куда больше беспокоило, как бы заставить отвязаться от Наклза вполне определенного представителя самой что ни на есть экзотической фауны.

Оставалось выяснить одну небольшую частность:

– Так кто взорвал зеркало и уронил люстру? Он или вы?

– Не знаю, - пожал плечами маг.
– В моем случае сложно утверждать такие вещи наверняка. Вы же сами сказали, что все слышали. Мне кажется, миледи Сольвейг всегда выражается предельно доходчиво, когда речь идет о диагнозах.

– И... и что вы думаете теперь делать, Наклз?

– Нужно вытащить Дэмонру, думаю, здесь я вас не удивлю. А для этого желательно дожить до того дня, когда это будет реально сделать.

– А потом?

– Маги в моем возрасте на будущее планов не строят, если, конечно, они еще не совсем выжили из ума, - суховато ответил Наклз.

Кейси весь вечер набиралась храбрости и, наконец, набралась. Она поднялась - маг быстро сделал то же - обогнула столик и взяла несколько оторопевшего Наклза за руку. Отдергивать кисть он не стал, но ему явно сделалось неловко.