Чудеса начались с того, что маг даже открыл ей в дверь, когда она пробарабанила по ней в третий раз. Наклз выглядел заспанным, но одет был как всегда идеально опрятно.

– Вы тоже пришли одолжить у меня книгу по исторической философии, госпожа Ингегерд?
– щуря глаза на солнце, поинтересовался он.

Кейси нутром почуяла подвох.

– Нет.

– Хорошо. Значит, госпожа Сольвейг придумала что-то лучше. Потому что Магда, ищущая критику на какого-то древнего философа, о котором я впервые слышу, - это излишне сильно.

Кейси покраснела до ушей. Вообще-то она просила Магду как-нибудь невзначай заглянуть к Наклзу и одолжить у него любую книгу. Карвэн же, похоже, решила усовершенствовать план и одолжить книгу "умную" в общем понимании этих слов. Вот и вышла незадача.

– Это не Сольвейг, это я.

Рыжеватые брови мага поползли вверх:

– Невероятно. Вы начали говорить мне правду.

– Наклз, пожалуйста. Я сейчас сломаюсь под этим фотоаппаратом. Если вы не надумали спускать меня с лестницы, впустите в дом.

Маг аккуратно взял из рук Кейси фотоаппарат - от нее не укрылось, что он слегка скривился, так как чудо техники весило килограммов пятнадцать - и кивнул ей на дверь:

– Проходите.

В гостиной мага, как и в прошлый раз, царил полумрак, но теперь он уютным не казался. Кейси невольно оглянулась в поисках двойника, Абигайл или какой-нибудь еще страшной вещи, скрывающейся в этом доме, но ничего необычного не заметила. Внутри по-прежнему было темновато и чисто той особой чистотой, которая встречается в тщательно убираемых нежилых помещениях. Нечто среднее между склепом, музеем и закрытой секцией библиотеки.

– Мне ведь бесполезно просить прощения?

– За что?
– ровно поинтересовался Наклз, опуская фотоаппарат в кресло. Сложенный штатив он прислонил рядом.

– За Магду, за Магрит и еще, если хотите, за то, что Каллад напал на Рэду тридцать лет назад, или чем там еще я перед вами виновата...

– Тридцать лет назад на Рэду напал Эйнальд при поддержке Аэрдис. А Каллад просто присоединился и в грубой форме восстановил статус-кво. Так что давайте ограничимся моим обчищенным пальто. Все-таки учить девочку лазить по чужим карманам - это не совсем правильно.

Кейси опустилась в кресло, не дожидаясь приглашения, и потерла виски:

– Да. Я была неправа. Я испугалась и наделала глупостей.

– Да, глупостей мы все наделали изрядно, - согласился Наклз.
– Чаю? Коньяка?

– Коньяка, - мужественно кивнула Кейси. Маг безо всяких комментариев полез в сервант. Кейси, глядя на идеально вычищенный и расставленный как по линейке хрусталь, думала, что он тоже, наверное, перешел к Наклзу вместе с домом. Любопытно, нашлась ли бы в доме хотя бы одна вещь, которую маг принес с собой.

Наклз щедро плеснул коньяка в бокал, принес шоколад и уселся напротив. По его лицу, как обычно, ничего не получалось прочесть, но, вероятно, он ждал, что же будет дальше.

– Вы, конечно, уже знаете про Игренд Дэв?

Серые глаза чуть сузились.

– Знаю.

– Я писала на Архипелаг, просила вступиться, думала, вышла какая-то ошибка...

– Это что угодно, но не ошибка, - покачал головой Наклз.

– Они мне ответили, что не станут выгораживать убийцу и предательницу. Так и написали. Люди, с которыми я в детстве в одной школе училась, с которыми всю жизнь была в хороших отношениях, ни разу на моей памяти не сказавшие о ней плохого, вдруг...
– Кейси замолчала, чувствуя, как у нее дрожит голос. Плакать при Наклзе ей решительно не хотелось.
– В общем, ничего у меня не вышло, - после долгой паузы произнесла она.

Маг, размешивавший сахар в чае, медленно кивнул:

– У меня тоже. И, как вы понимаете, не от недостатка старания.

Вот уж что, а это Кейси отлично понимала.

– Обычно в Игрэнд Дэв людей так долго не держат. Все решается в три дня, максимум - за неделю, а здесь... Почему они ее держат, Наклз?

– Вероятно, от Дэмонры хотят, чтобы она что-то подтвердила.

– В чем-то созналась?

– Подтвердила, а не созналась, - слегка нахмурился Наклз.
– Это не всегда одно и то же. Вы же знаете Дэмонру. Для того чтобы она созналась в чем-то, что действительно сделала, ее не пришлось бы так долго уговаривать.

– А "Зимняя роза"?
– набравшись храбрости, спросила Кейси.

Наклз даже чай перестал помешивать и поднял глаза:

– Так вы знаете?

– Только название. Я слышала, как Магда что-то такое говорила Зондэр. Они замолчали, когда меня заметили.

Наклз поднялся, медленно прошелся по комнате и завел граммофон. Кейси почти не удивилась, когда в сумраке поплыли торжественные и страшноватые аккорды "Времени Вьюги" Марграда. Белая Мгла, двинувшаяся с севера, укрывала сошедший с ума от войн мир. Мелодия замерла, а потом стала взвинчиваться и раскручиваться, словно самая настоящая пурга.