Вету окончательно сполз на подлокотник и положил ладонь под щеку. Сладко прижмурился.

– Почему ты уверен, что резких всплесков не будет, Кай?

– Буря во Мгле все забивает. Почти все вероятности лежат в районе пятидесяти процентов. И очень много "сцепок".

– Созависимостей?

– Не связанных "или-или". Парадоксальных, если хотите. Когда покушение, допустим, на меня или удастся, или нет - это обычная неопределенность, смотрим и ждем.

– И что не так?

– Покушение состоится. Или на нас с вами, или на наследников. И на кого-то одного оно пройдет успешно. Хотя эти события, при обычных обстоятельствах, не были бы связаны между собой. Ни вы, ни я и близко не подойдем к кесарским детям для их же безопасности.

– Это точно?

– Уже ничего не точно. Женщина в костяных браслетах, которая уехала - мельница богов. В тех вероятностях, которые видим мы, ее вообще не существует. Если такая совершит покушение, я никого не смогу защитить.

– Именно поэтому госпожу Дагмару вежливо попросили покинуть столицу и сопроводили до моря.

– Женщина с каким-нибудь другим красивым северным именем могла остаться. Или мужчина с южным. Кто угодно. Рядом работает мельница, я почти уверен. И кого-то из нас она да перемелет.

– Тебя, меня или кесарских детей?

– Или вас, или кесарских детей. Про меня я там ничего не вижу.

– Ты уверен?

Герхард Винтергольд почувствовал, что сердце пропустило удар.

– Tertium non datur, - сонно пробормотал Вету.
– Закон исключенного третьего - красиво звучит, да? А выглядит, как правило, отвратительно... К слову, будь выбор за мной, я бы защищал не наследников, а вас. Потому что это просто дети с такой же красной кровью, как у всех, девочек жалко, а вот со старшим, видит небо, мы еще наплачемся...

До сего дня Герхард Винтергольд полагал, что Кай политикой вообще не интересуется сверх профессиональной надобности, и уж точно не имеет предпочтений. То, что он их озвучил, да еще в такой ситуации, ему совсем не понравилось.

– Немедленно закрой свой рот.

– Вы доверите стомиллионный народ мальчику, который заживо зарывал щенков в землю?

– Кай!

– Ах да, это необходимая кесарская добродетель для трудных времен, пожалуй, в нашей ситуации так и полезная...

– Эгмонт - законный наследник и будет коронован по достижении совершеннолетия. Весьма надеюсь, что в деле государственной важности ты будешь видеть дальше закопанных щенков.

– А там есть какое-то "дальше" после такого "здесь"?

– Свободен, Кай.

Глава 3

 1

Дэмонра, здравствуй.

Представления не имею, как принято начинать такие письма. От конструктов вроде "Если ты это читаешь, значит...", мне с юности делалось тошно. Если ты это читаешь, значит у меня не нашлось довольно сил, чтобы пойти и что-то тебе сказать в лицо. Все. Да, признаю, я удрал туда, куда твой ответ не долетит.

Так или иначе, мы с тобой уже никогда не поссоримся и не помиримся. Там не будет иметь большого значения - помирились мы или нет, значит, и говорить о том, кто неправ, не стоит. Я только теперь начал понимать, что в подобных делах вообще не так уж и важно, за кем правда. Вот уж странное умозаключение для адвоката, ты не находишь? Важно то, что мы живем только раз, и, даже если мы вдруг вернемся на землю вторично, как обещал какой-то древний философ, скорее всего, мы разминемся и больше не встретимся. Правда, на фоне этого, наше с тобой непонимание - сущий пустяк? Ну, если представить непонимание, с которым два человека будут ходить по бескрайнему миру, искать друг друга, веря, что где-то здесь бродит их "вторая половинка", и так ее и не найдут.

Не хотел бы я жить второй раз, Дэмонра. Честное слово.

У меня имелось достаточно времени, чтобы обо всем подумать. Надо бы сказать, что я ни о чем не жалею, но это будет не совсем правдой. Достаточно сказать, что о своих ошибках я сожалею меньше, чем о "правильных" поступках.

Понимаю, по моему поведению этого было не сказать, но я не блаженный. Надеюсь, я даже не дурак. И, уж поверь, прекрасно знал, что делаю, когда выбрал тебя. Я не рассчитывал прожить с тобой до старости, наделав кучу рыженьких детишек. С тобой - это было с самого начала понятно - никакой жизни мне не светило, но удовольствие того стоило. Я до сих пор так считаю.

Давай сразу договоримся - вот об этом я не жалею. Жалею, что не увез с собой силой, что не женился, пару раз даже от души жалел, что не пристрелил тебя, уж прости. Но лучшего выбора я бы не сделал. Хочешь верь, хочешь не верь, адвокаты же всегда брешут.

Стадия объяснений пройдена, наверное, пора приступать к покаяниям?

Их у меня не так много. Оставим вопрос, следовало мне тогда уходить или нет. Думаю, у каждого человека есть предел, и все-таки следовало. Кстати, я не ревновал и не ревную тебя к твоему магу, хотя, не скрою, для твоей безопасности предпочел бы видеть его мертвым. Мне только жаль, что я решил "выдержать характер". Вот уж воистину отличная тактика для человека, которому жить остается пара месяцев, правда? Вообще бесполезно выдерживать характер, если тебя не любят. Это не в укор тебе - можешь перечитать выше про мой обдуманный выбор - это такая грустная земная правда. Я сглупил в том, что принял ее наполовину и с поправками, а жизненные ситуации - это тебе не завещание дядюшки, они не предусматривают поправок. Если тебе повезет кого-нибудь полюбить, ты вспомни мой решительный демарш и не повторяй его.