Магда смерила Наклза взглядом, соотнося его слова с реальностью, потом махнула рукой и быстро отвязала мага от подлокотников. Тот потер затекшие кисти.

– Спасибо.

– Да чего уж там. Ты только больше не буянь. А то опять стукну.

Маг тихонько фыркнул.

– У вас великолепные педагогические способности, леди Магда, вы знали?

– Я знаю, что ты любишь издеваться над людьми, которые глупее тебя, и это тебя не красит, вот что я знаю, - пожала плечами Магда.

– Уверен, у вас найдутся более интересные темы, чем мой моральный облик. Так значит, леди Сольвейг здесь. Если тяжелая артиллерия подошла, то чего вы ждете?

– В смысле?

– В смысле что вы намерены со мной сделать?

Магда тяжело вздохнула:

– Вот боялась я этого вопроса.

– В свою очередь не могу сказать, что меня очень напугает ответ.

– Потому что ты можешь за себя постоять?

– Скорее потому, что я ничего не собираюсь делать. Мне уже почти все равно. Понимаю, вам тяжело представить такое состояние, когда нет особой разницы, жить или умирать, но это возможно. Правда, в моем случае нерационально умирать просто так. Мне нужно еще десять дней при самом худшем раскладе.

С точки зрения Магды, звучало это в высшей мере печально.

– Почему именно столько?

– Потому что без меня вам Дэмонру с поезда не снять.

– Бесы... Ты же понимаешь, что я бы по своей воле тебе ничего плохого не сделала?

– Понимаю. То, что я для вас что-то типа бомбы с испорченным часовым механизмом - тоже понимаю. Можете ничего не объяснять. Это называется "высшая мера социальной защиты".

– Это где так убийства называют?

– Не убийства, а казни. В империи Аэрдис.

Магда выругалась.

– Не равняй меня с этими белокрылыми ...! Никто не думает тебя убивать. Я знаю одно место, там тихо, чистый воздух, сосновый бор, очень красивое озеро. Мой дед мог бы носить тебе еду. Он отличный старик...

– Там будут решетки на окнах, в этом чудесном доме с видом на озеро?

Нордэна опустила глаза.

– Я бы предпочел по-быстрому. Не хочу гнить в четырех стенах.

– Наклз, ты не так понял...

– Я все прекрасно понял. Я не против умереть, но не хочу еще год или два, или пять умирать в богадельне. Я много плохого в жизни сделал, но такого не заслужил.

– Ты добьешься того, что я сейчас заплачу, и все, - глухо сказала Магда, глядя в сторону.
– Тебя Дэмонра очень любила. Я к тебе очень хорошо отношусь. Но...

– Да-да, всему есть предел. Магда, я понял. Вам тяжело об этом говорить, я ничего кардинально нового все равно не услышу, давайте не будем переливать из пустого в порожнее. Я ни за что не поеду в ваш чудесный дом у озера. Если вы решили меня туда упрятать - лучше стреляйте прямо сейчас. Хотите - могу вас спровоцировать, чтобы было не так тяжело жать курок? Но не ждите, что я дам вам сделать так, как "лучше" для меня же. Я сам знаю, как мне лучше. Ну все, Магда, не надо...

Нордэна всхлипнула.

– Эй... ну все, все, не плачьте, все хорошо закончится, все всегда хорошо заканчивается.

– Неужели?

– У таких людей как вы - да. Дракона обязательно убивают, можно даже из пушки, а принцесса идет под венец.

– А чародей что делает?

– Чародей сидит в башне и вычисляет количество звезд в небе. Но лично для меня это плохой финал.

Магда подняла глаза и пристально посмотрела на Наклза. Тот, если не считать перебинтованной головы, выглядел ровно как обычно. Сухощавый интеллигентный тип средних лет, какому место где-нибудь в библиотеке. Вот только бед он мог натворить больше, чем все отребье Литейного района разом.

И следовало что-то с этим решать. У Гюнтера имелось готовое решение. У Сольвейг имелось. А Магда все металась, как будто Зондэр заразила ее своими вечными сомнениями, как инфлюэнцей.

– Сейчас ты мне расскажешь все. Как связался с магией, где служил, с кем дружил, в чем клялся. Расскажешь, как если бы я была твой самый близкий друг.

– А если нет?
– явно не пришел в восторг маг.

– А если нет, я сделаю так, как скажет Сольвейг. А не так, как мне подсказывает сердце.

Наклз фыркнул и откинулся на спинку кресла. Посмотрел в потолок. Фыркнул еще раз, но отмены приговора так и не дождался.

– Магда, мою исповедь ни одна бульварная газетенка не купит, серьезно. Она даже для дамского чтива про страшные страсти и всесильный рок не сгодится. Хотя пристрелить меня после нее вам, пожалуй, будет сподручнее. Ну валяйте, Магда, спрашивайте... Только сперва сделайте мне чаю. Понимаю, звучит не слишком гостеприимно, но спуск вниз я сейчас точно не осилю, а если и осилю - говорить еще и с вашим очаровательным женихом не хочу.