-Мне стыдно об этом говорить.

 -Но у друзей не может быть секретов друг от друга. А уж стыда тем более.

 -Ну, Джон, догадайся сам.
– попросила девушка, покраснев.

 Джон прищурился и посмотрел на Оливию. И тут его осенила догадка.

 -Неужели у вас была брачная ночь ещё до свадьбы?

 Оливия молча кивнула.

 Она стыдливо подняла на него глаза, и Джон, увидев её взгляд, расхохотался.

 -В этом нет ничего предосудительного!
– продолжая смеяться сказал Джон — Ну и ну! Когда же вы успели?

 -Когда мы уехали из замка, через несколько часов началась снежная буря. Мы попали в самый вихрь и чуть не умерли. Я даже потеряла сознание. Очнулась уже в охотничьем домике. Вот там всё и произошло.

 Джон кивнул.

 -Замечательное место.- кивнул он- Хотя домик маленький и деревянный, всё равно очень уютный. Молодцы! Рано или поздно это должно было произойти. Когда ты жила у Ричарда, он с ума сходил.

 -Я тоже. Но я так воспитана, что боюсь своих чувств. Мне казалось это чем-то развратным.

 Джон с улыбкой взглянул на неё.

 Его восхищала её чистота, наивность, стыдливость.

 -Как Ричарду повезло!
– сказал он вслух- Слава Богу, что он встретил тебя и полюбил. Я боялся, что он больше никогда не влюбится. Но ты его излечила.

 Оливия грустно улыбнулась.

 Заметив это, Джон спросил:

 -Почему ты грустишь?

 -Потому что Ричард уехал к королю. Недавно приезжал гонец с посланием от короля. Король приказал ему срочно явиться ко двору. Иначе его отстранят от королевской службы.

 Джон понимающе кивнул.

 -Да, я был в замке, когда приезжал гонец. Именно я ответил ему, что Ричард здесь. Но у меня есть и хорошие новости. Именно поэтому я и приехал.

 Оливия вскинула голову.

 -Какие новости?

 -Я тоже уезжаю в столицу, к королю. И, если бы ты хотела, то могла бы поехать со мной.

 -И увидеть Ричарда?

 -Разумеется.

 -Конечно я согласна!
– воскликнула Оливия с горящими глазами.

 -А твой отец отпустит тебя?

 -Ещё как! Я его уломаю. К тому же с тобой я чувствую себя такой защищённой. Мне с тобой ничего не страшно.

 Джон улыбнулся и обнял девушку. И Оливия прижалась к нему со всей силой.

 Они просидели так, обнявшись, минут пять. Потом Оливия сказала:

 -Пойдём, я познакомлю тебя с моим отцом.

 Джон кивнул и они вернулись в замок.

 Они нашли графа де Брэдфорда в библиотеке. Это было его любимое место во всём замке.

 -Папа, познакомься. Это Джон- самый лучший друг Ричарда, а теперь и мой. И самый лучший помощник Ричарда. Джон, это мой отец — граф де Брэдфорд.
– представила их девушка друг другу.

 Мужчины пожали друг другу руки и обнялись.

 Граф де Брэдфорд предложил Джону сесть в кресло и тот с радостью принял это приглашение.

 -Моя дочь все уши мне прожужжала про вас после отъезда Ричарда.

 Джон смущённо улыбнулся.

 -Надеюсь она говорила обо мне только хорошие вещи?

 -Ну конечно же, Джон! Неужели о тебе можно сказать что-то плохое?
– улыбнувшись, ответила Оливия вместо отца- Ты со всех сторон положительный.

 Все рассмеялись.

 -Какова цель вашего визита к нам?
– поинтересовался граф у Джона.

 -Вообще-то у меня две цели.
– ответил тот — Во-первых я хотел увидеть вашу дочь, поскольку когда она жила у Ричарда, мы с ней очень подружились. И, если честно, когда она уезжала оттуда, все жители замка рыдали, так как за короткое время она всех успела покорить.

 Оливия рассмеялась.

 -Джон, не преувеличивай.

 -Но это правда. Поэтому я приехал отчасти из-за того, чтобы увидеть её. Я очень соскучился по ней. Что касается моей второй цели, то я приехал к вам с просьбой.

 Граф де Брэдфорд удивлённо поднял брови.

 -Простите, но неужели вы тоже приехали просить меня отдать мою дочь замуж за вас?

 Услышав такое предположение, Оливия и Джон переглянулись и не выдержав, рассмеялись.

 Немного успокоившись, Джон сказал:

 -Извините, что мы рассмеялись. Просто я не представляю Оливию в качестве своей жены, как и она, я уверен, не представляет меня в качестве своего мужа. У нас с ней прекрасные дружеские отношения, и, поверьте, мы обоа счастливы, что нас не связывает ничего большего.
– и добавил — Моя просьба заключается в другом. Я знаю, что Оливия и Ричард жить не могут друг без друга. И за эти несколько дней безумно соскучились друг по другу. И я решил сделать им подарок. Я тоже собираюсь к королю, и приехал просить вас отпустить со мной Оливию в столицу. Во-первых она будет представлена ко двору, а во-вторых увидит любимого человека. Если вы беспокоитесь о её безопасности, то я могу дать вам стопроцентные гарантии, что с ней всё будет в порядке. Если понадобится, я отдам за Оливию даже свою жизнь.