Мужчина был черноволос, высок и имел такую безупречную осанку, что Сали завистливо вздохнула, а я поддержала порыв подруги. Когда декан повернулся к нам лицом, успела заметить родинку у внешнего уголка глаза, надо же, прямо как у меня, только у него она была с левой стороны.

Добежав до учебного корпуса, мы остановились, чтобы отдышаться. Мысль о том, что будущая преподавательница заметит нас и начнет высказывать свои недовольства, предавала нам такую скорость, что мы и не заметили, как преодолели почти пятьсот метров. А завидев ее в поле своего зрения, так вообще открыли второе дыхание и рванули в сторону башни воздуха.

Только зайдя в свою комнату, я позволила себе остановиться, Сали же чуть не упала, запнувшись на пороге, пока пыталась убрать с лица свои короткие, пшеничного цвета волосы.

– Вот это мы попали! – Подруга пыталась отдышаться, при этом смотрела на меня огромными от страха глазами. – Нет! Ты это видела? У нее глаза засветились красным, вовремя тирады. Да она же абсолютно себя не контролирует! И такого преподавателя они допускают до адептов?

– По всей видимости, ректор не считает ее опасной для нас. В противном случае она была бы давно уволена.

– От этого не легче.

Я подошла к холодильной камере, которая была до отказа забита продуктами. Перед приездом мамы специально закупилась, чтобы она не начала свою отповедь, по поводу того, что я плохо питаюсь. И устало промямлила: «Что-нибудь будешь кушать?».

– Нет, что-то желания никакого, да и платье больно приталено, отъедать живот перед балом не самый лучший вариант. У тебя-то хоть корсет есть, - вымолвила все еще тяжело дышащая подруга.

– Хм, тоже верно. Но я, пожалуй, перекушу. За пять часов еще не раз захочу кушать.

Дерек зашел за мной, как и обещал за час до бала. Я уже была одета и причесана. Благодаря Ибби, на моей голове была сооружена замысловатая прическа, только отдельные пряди волос ниспадали на плечи и стремились ниже по спине.

Обменявшись приветствиями, мы надели на лица маски и приникли к идущим к выходу из башни адептам. Но спокойно дойти до зала мне не дали. Уже на полпути до него на меня как будто невзначай налетела моя сокурсница и отдавила мне шлейф от платья.

– Ой, извини, я такая неуклюжая, - защебетала эта двухвостка.

– Ничего страшного, - вместо меня ответил Дерек и прочел легкое бытовое заклинание, расправляя образовавшиеся складки на платье, заодно и грязный след от туфель исчез.

Зара лишь недовольно скривилась. Видимо, надеялась испортить мне внешний вид, а заодно и настроение. Но не тут-то было.

– И часто тебе так «нечаянно» на платья налетают? – Мой кавалер все же не оставил без внимания выходку воздушницы. А мне что? Я уже привычная.

– Не обращай внимания. Она никак не может угомониться, думает, что я отвечаю Грейдану взаимностью. По всей видимости, со зрением совсем беда. – Я лишь пожала плечами и потянула его дальше. И так опаздываем.

Торжественный зал встретил нас гулом голосов и восторженных охов. Действительно, и девушки, и парни выглядели потрясающе, а пары были как на подбор в нарядах одного тона.

Начало праздника открыл оркестр и, все потянулись к середине зала, где в свете настенных кристаллов переливался всеми цветами радуги круг для танцев. У стен же расставили столы с напитками и легкой закуской. А огромная люстра, закрепленная магически, ближе к середине зала, замерцала голубым цветом. Кристаллы как по команде потухли, и зал поместился во мрак, дарящий свободу действий и позволяющий без стеснений прижиматься друг к другу влюбленным парам.

Как только оркестр отыграл первую партию, кристаллы вновь загорелись, давая возможность утолить жажду, открывшуюся во время танца.

Только спустя полчаса я смогла найти взглядом Сали, идущую под руку с Эриком, а в конце зала самозабвенно целовались Ибби и ее неизвестный спутник.

Махнув рукой Сали, которая была одной из звезд этого вечера, я направилась к столу с закусками. Подруга настигла меня в два счета, при этом передвигалась она так грациозно, что я невольно залюбовалась.

– Прекрасно выглядишь, Сал, - я была искренне рада за подругу, которая все-таки переборола себя и позвала предмет своих мечтаний на бал. Я бы так не смогла.

– Ты тоже прелестна, - девушка подмигнула мне и заговорщически продолжила: - Вы неплохо смотритесь вместе. Может, стоит забыть этого Дорана и попытать удачу с этим красавчиком?

Я механически перевела взгляд на Дерека, присевшего в свободную позу на кованую лавку, и подумала: что не так уж он и плох. Волосы соломенного цвета в обычной манере закрыли один глаз парня. А в расслабленной позе можно было без проблем разглядеть его стальную мускулатуру. Но Чейз был роднее, что ли…