– Повторите еще раз. – От назойливого голоса сыскаря уже начинал дергаться глаз, но я стоически принялся излагать все с самого начала. В шестой раз!

Худощавый мужчина больше походил на канцелярскую крысу, нежели на опытного сыщика, но раз дослужился до капитана, значит, чего-то стоит. Или же он просто уморил всех подозреваемых своим монотонным голосом, от которого клонило в сон.

– Двое, говорите. – Мужчина потер гладковыбритый подбородок и сделал еще одну пометку в журнале.

– Да. Маг огня и некромант, - устало повторил я, с укором смотря на сыскаря. Да сколько ж можно! Я и так уже опаздывал на прием. – Еще вопросы? Или мне можно идти?

– Вопросов больше нет, - тем же монотонным голосом произнес сыскарь, даже не подняв на меня взгляда. – Можете быть свободны.

Из кабинета я вылетел с такой прытью, что чуть не снес железную дверь.

*

Крайс не стал переделывать кабинет отца по своему вкусу. Расположившись на визави, уставился взглядом на дубовой стол, за которым восседал хмурый император. Если бы передо мной возвышалась такая стопка документов, то я тоже не разделял бы веселья подданных, которые до сих пор празднуют коронацию.

– До меня дошли слухи, что на тебя было совершено уже два покушения, - возмущенно произнес друг, сверля меня своими зелеными глазами. – Почему я узнаю об этом от подданных, а не лично от тебя, а, Эшлин?

– Крайс, у тебя и без меня дел по горло. – Многозначительно кивнул в сторону стола. – Со своими я как-нибудь сам разберусь.

– Да как же! – проворчал правитель, коего я знаю с пеленок. – Римм, не вынуждай меня прибегнуть к власти, которая дарована мне отцом! Я бы приказал тебя выпороть, не грози это твоей репутации!

Я хмыкнул, обдумывая слова правителя. Может или нет? М-да, пожалуй, этот может…

– У тебя план-то есть? Как ты собираешься вызволять лорда Эшлина из заточения? – уже более спокойно отозвался Крайс, окидывая ненавистным взглядом стопку документов.

– Я сегодня был в сыске, давал показания, думаю, общими силами мы быстро найдет тех, кто на меня напал.

– Кто ведет дело?

– Капитан Зувер. – От воспоминания о сыскаре невольно передернул плечами.

– И не надейся, - фыркнул Крайс. – Этот может только довести до сердечного приступа или нервного срыва, но никак не раскрыть дело. Уже какой год пытаемся вытурить его из сыска! А он будто чувствует, когда начинает попахивать жареным и сразу изображает бурную деятельность! Деятель безднов…

– Крайс, а кто из приглашенных на бал является магом огня? – вопросил я.

– Я распоряжусь, чтобы выяснили.
– Кивнул тот. – Секретарь сегодня отпросился, какие-то там у него неотложные семейные дела. Толи жена рожает, толи дочь. Не разберешь их.

– Да я сам могу, ты мне просто список дай, - поспешил заверить друга. А то знаю я этих секретарей, легче самому все сделать.

– Ну как хочешь. – Крайс лишь пожал плечами. Вынув из ящика какой-то лист, положил его на стол, я же поспешил забрать документ.

– Ты всегда делаешь копии всех бумаг? – Удивился я.

– Папина привычка, секретарь все документы составляет в двух экземплярах. Даже списки гостей и продуктов, которые нужно купить.

– Удобно. – Пришлось согласиться с тем, что если бы не привычка Зинара, то копошился бы я сейчас в ворохе бумаг на секретарском столе.

Расположившись удобнее, принялся читать список приглашенных гостей, ставя прочерки у тех имен, кто не приходится магом огня. Таковых было много, но, к моему сожалению, огневиков тоже хватало.

Сделав себе отдельную выписку, попрощался с Крайсом, который, периодически хмуря бровь, зачитывал вслух доносы или же просьбы подданных. Такого бреда я еще в жизни не слышал. Так что, пожелав другу удачи и нервов покрепче, отчалил из кабинета императора.

На улице лил дождь, колотя по черепичным крышам многочисленных магазинчиков и жилых домов. Я неспешно шел пешим ходом, желая развеяться. А может, мне просто хотелось оттянуть момент, когда я пересеку порог собственного дома, кой в последнее время стал каким-то чужим.

Было безлюдно, видимо, все боялись вымокнуть под проливным дождем, но только не я. Капли спешно сползали по давно промокшим волосам, крапая на дорогу. Для меня не составило бы труда накинуть на себя полог, но отчего-то мне не хотелось этого делать. Одежда, пропитанная влагой, стала куда тяжелее, но я не обращал на это внимания. Не оборачиваясь и не отвлекаясь на шум, разносящийся по всем торговым рядам, шел напрямую, хотя прекрасно знал, что есть более короткий, обходной путь.

По холлу распространился приятный запах сирени, которая только-только набирала цвет. У окна, на резном столике, стояла высокая ваза, подаренная матерью на первую годовщину моей свадьбы. Даже, несмотря на то, что жену я не любил, память о тех днях чтил, они многому меня научили, например, тому, что нельзя рубить сплеча…