Стоило признать, - из императора вышел бы отличный сыскарь.

Дверь стукнула с такой силой, что я чуть не подпрыгнула на стуле. Лицо императора разом закаменело, его взор устремился на посмевшего нарушить его покой, ну или прием.

– Что вы себе позволяете? – холодно произнес Крайс, все так же смотря на стражника, который уже был готов вжаться в стену.

– Ваше Величество. – Всегда казалось, что латы ужасно некомфортны, сейчас же заимела тому подтверждение. Стражнику было настолько неудобно изображать поклон, что меня посетила мысль, - а часто ли они из-за этого падают? Но следующие слова мужчины разом вернули меня в реальность:

– Ваш секретарь. Он упал с лестницы.

– И? Не я выписываю больничный, - язвительно протянул император. Я впервые видела его таким. Не то чтобы я его вообще часто видела, но вот таким…

– Кхем, - замешкался стражник. – Кажется, ему он и не понадобится, Ваше Величество. Он, это, насмерть упал.

– Леди Ринара, прошу меня простить, но неотложные дела, хм. – Кажется Крайс тоже подумал, что произнес что-то не то. – Простите, но мне придется покинуть ваше общество. Но я очень надеюсь, что наш разговор заимеет положительный результат. До свидания, леди. – После чего император поднялся с места и стремительно покинул свой кабинет, при этом умудрился аккуратно прикрыть за собой дверь. Нет, мне тут так доверяют, что ли? Или его так взбудоражила смерть главного подозреваемого, что он забыл, что в его кабинете, где, на минуточку, на одном только столе лежит не менее сотни документов, я осталась совсем без присмотра?

Я произнести слова прощания уже не успела. По пути домой меня одолевала лишь одна мысль, - куда я на этот раз ввязла?!

*

– Ринара! Тебя долго не было.
– Укоризненный тон Даймона был вообще не к месту, но я промолчала. Со дня прошедшего императорского бала в наших отношениях что-то треснуло. Полагаю, это была моя выдержка.

Чрезмерная опека Шериша порой мешала мне жить и дышать полной грудью, он давил на меня своим авторитетом, и в такие моменты я всегда вспоминала Риммара…. С его характером я примирилась еще на практике, да и был он куда легче, нежели жесткий нрав огневика. С Эшлином мы понимали друг друга с полуслова, одного только взгляда, казалось, мы даже дышали в такт. Но ведь я сделала свой выбор, отчего теперь жалуюсь?

– Даймон, где Риммар? – вопросила с порога, не дав Шеришу продолжить. Мне было не до его ревности, коя отчетливо читалась в глазах мага.

– Зачем он тебе? Может, ты уделишь время собственному мужчине? – Показалось ли мне или нет, но в тоне Дая проскользнула издевка и еле ощутимая нотка уязвленности.

Я так и не сдвинулась с порога, не желая проходить в холл. Некроманта здесь не было, я поняла это, только лишь ступив на порог дома. Присутствие Эшлина всегда ощущалось. Он не умел вести себя тихо, а его обитель уж слишком мала, чтобы скрыть буйный нрав некроманта.

– У меня к нему неотложное дело. И, кстати, где мой заплутавший фамильяр? Он глушит нашу связь! – возмутилась я.

– Клюва не видел, - честно ответил Шериш. – А Эшлин ушел по делам. И дела его имели белокурую шевелюру и ноги, чуть ли не длиннее, чем у самого некроманта.

Если он хотел заставить меня ревновать, то просчитался. Это лишь распалило мой гнев пуще прежнего. Хватит! С меня хватит.

– Если тебе не дают покоя бесконечные ноги какой-то блондинки, можешь узнать у Эшлина ее адресок, не думаю, что он откажет, - язвительно протянула одна не в меру взбешенная ведьма. – Знаешь, мне кажется, что ты и пальцем не ударил, чтобы оправдать Жана! Что ты тут тогда вообще делаешь? Полагаю, тебя ждут в сыске. – Моим тоном можно было море заморозить.

– Рин, - тихо произнес Даймон, не спеша подходить ко мне ближе. Он все так же стоял у подножия лестницы.

– Что?

Видимо, мой взгляд, кинутый в его сторону, был достаточно красноречивым, чтобы он сдвинулся с места. Подойдя ко мне, Шериш нежно провел тыльной стороной ладони по моему лицу и прошептал:

– Я тебя ему не отдам. – И столько стали было в его словах и обещания в карих глазах, что я поежилась под его пристальным взглядом.

– Я вольна выбирать сама, - просипела я и тут же потупилась. Что такое я вообще говорю?! Откуда такие мысли?

– Даже так? – холодно отозвался Даймон. – Что же, поговорим позже. – Огневик отвернулся от меня и, чеканя каждый шаг, двинулся в сторону столовой.

«Вот и поговорили…».

Риммара я так в этот день и не нашла. На вызов он не отвечал, из-за чего сначала бесилась, а после начала переживать. Кто знает, может на него напали, а мы и не знаем…

Некромант появился ближе к ночи, от него несло перегаром и женскими духами, будто его ими обрызгали. Аромат был слишком сладкими, если быть честной, от него даже нос заложило. Но не это занимало мои мысли.

– Где ты был? – недовольно произнесла я, стоя на середине лестницы.

Окинув меня мутным взглядом, Риммар, еле шевеля языком, все же ответил:

– Мне тошно находиться в собственном доме, зная, что в единственной гостевой комнате моего жилища спишь ты с совершенно неподходящим тебе мужчиной.

Весь мой враждебный пыл стек с меня подобно пыли, смытой дождем.

– Даймон не ночует в твоем доме, и ты это прекрасно знаешь.

Судя по удивленному выражению на лице, Эшлин не знал.