И если мои опасения найдут подтверждения после поездки Армана - Всеединый, во что я влезла?!

Глава 7

Первый день Императорских игр был прекрасен. Преподаватели обсуждали друг с другом ставки, спорили с адептами по поводу прогнозов и об учебе в этот день никто не вспоминал. За ночь столицу украсили фамильными цветами Императора и над синими крышами реяли серо-оранжевые флаги. Сочетание отвратное, если честно. У старой династии были сине-серебряные цвета, но брат старого императора, лет так триста назад, захватил власть и теперь над столицей реют совершенно неподходящие цвета. Но увы, победителей не судят, даже если эти победители травят своего брата и всю его семью... День пролетел незаметно, за всей подготовкой и шумом я даже не нашла возможности уединиться с четверкой, чтобы поделиться своими соображениями, которые жгли мне язык Мы едва смогли на ужине занять один стол - все адепты торопились поесть и бежать в город. По непонятной мне традиции, игры проходили вечерами, около семи часов, когда огромные арены освещали яркие магические солнца. По мне - так проходило бы все это днем, на солнышке. Неохота было кутаться в утепленную мантию Академии, поскольку ночи уже были прохладные.

– Кажется, разговор придется отложить?
– Айя наклонилась ко мне, едва перекрывая гомон, стоящий в столовой.

– Да уж как видишь...
– я допивала горячий травяной настой. Портить своим сокурсникам настроение перед праздниками не хотелось.

– Пийская, тебя ждут.
– над ухом раздался глубокий бархатный голос и я едва сдержалась, чтобы не скрипнуть зубами от злости.
– Может, проводить?

– Спасибо, Данте, обойдусь.
– я встала из-за стола, с самым недовольным лицом поворачиваясь к говорившему.

Данте, полудемон с огненного курса. Тяжелый черный хвост волос, пронзительные зеленые глаза, аккуратные черты лица. Метис был красив, как демон и по нему вздыхала половина его курса. Но увы, для меня он не представлял никакого интереса, что злило полудемона и заставляло его раз в пару месяцев настойчиво добиваться моего внимания. Возможно, он и смог бы меня заинтересовать, не будь он таким высокомерным и злым гадом, любящим унижать более слабых сокурсников. Раз он говорит, что меня ждут, значит, у ворот Академии уже стоит черно-фиолетовая высокая карета отца. Я недовольно оглядела простые черные замшевые штаны и черную же рубашку. Стандартная праздничная форма академии вряд ли придется по вкусу отцу, но уж пусть терпит. Дочь-маг имеет некоторые привилегии перед разодетыми в пух и прах сестренками. Полудемон, со слегка издевательским поклоном, протягивал мне мою мантию. Ненавижу этого высокомерного гада. Но он увы, не понял моего красноречивого взгляда, следуя за мной по пятам.

– Вижу, ты сразила сердце еще одного демона, Лина. Красивая связь... Но, как я вижу, безответная?

– Ты не демон, Данте. И твое сердце мне может быть интересно только в гастрономическом смысле.

– Именно, моя дорогая. Метисы не умеют создавать цхиале. Иначе я был бы куда настойчивее в своих притязаниях.

Понадобилась вся моя выдержка, чтобы твердо дойти до кованых ворот Академии, за которыми виднелось спасение в виде кареты отца. Полудемон вежливо отстал около ворот, изобразив в сторону кареты безупречно-вежливый поклон. А я поднялась по двум изящным ступенькам, едва сдерживая дрожь в коленях. Метисы не умеют создавать цхиале. И я уверена, что принцесса знала об этом, когда я так опрометчиво называла Данте хозяином цхиале...

– Добрый вечер, папа.
– я расправила мантию, усевшись на подушки и улыбнулась. Отец сидел напротив, рядом с моим младшим братом Эллером, который успел еще вырасти за прошедшие пару месяцев и, кажется, едва сдерживался, чтобы не кинуться меня обнимать. Папа был верен себе - черно-фиолетовый камзол был строг, элегантен и почти без украшений, не считая огромную фамильную брошь, усыпанную аметистами, на толстой золотой цепи. Волосы у меня были от отца, только его аккуратная шевелюра цвета темного шоколада была уже украшена сединой на висках. Отец был высок, худ и имел светло-золотистые глаза. Многие говорили, что я и Эллер были копией отца. От матери мне достались лишь забавные пухлые губы. А Эллер вообще выглядел в точности, как отец в молодости. Их портреты даже повесили рядом в замковой галерее, чтобы гости восхищались таким фамильным сходством.

– Лина, рад, что с тобой все хорошо.
– отец сдержанно улыбнулся, что не убрало неожиданно хмурой складки меж бровей.
– Ректор положительно отзывался о твоих успехах в учебе, молодец. Но перед ареной я бы хотел поговорить о немного более важных вещах. Наша ложа располагается рядом с ложей кронпринца. Я бы хотел, чтобы ты лично выразила ему свою благодарность, что он выбрал твою кандидатуру для отстройки летнего дворца. Это высшая честь для выпускника твоего курса.

Ну все, можно менять специализацию на предсказателя. Как в воду глядела!

– Кажется, мне нужно благодарить еще и тебя, пап?
– я откинулась на мягкую спинку сидения.
– Но кронпринц еще не победил в аукционе.

– Что же, хотя бы проницательность ты взяла от меня.
– папа был строг, может, даже более, чем обычно.
– Еще бы вежливость стала твоей отличительной чертой... Кронпринц молод и свободен, будь любезна все же вести себя не как обычно. И будь уверена - он победит в выпускном аукционе, хотя бы потому, что перебить ставку кронпринца не отважится никто.

Я тяжело вздохнула. Теперь понятно, к чему это все - отец не оставил попыток выдать меня замуж. Но за что я ему весьма благодарна - делает это весьма аккуратно. Брат молча переводил взгляд искрящихся светло-золотистых глаз с отца на меня. Эллер был молод, красив и обладал всеми отличительными чертами нашей семьи. Он был прекрасным добрым мальчиком, и если бы не присутствие отца, уже бы душил меня в объятиях, заваливая вопросами. Я молча улыбалась брату, пока мы не прибыли на место. Отец вышел из кареты первым, за ним брат, подавая руку мне.