Рис. 15. Царь Соломон и его шут Маркольф (по рукописи XV в.)

Цари персидские сo времен Демарата всегда держали у себя шутов. Об этом упоминает и Плутарх. Демарат был сначала сам царем Спартанским, но его изгнали из его отечества, вследствие политических раздоров; он удалился к персидскому двору, к царю Дарию.

Мелкие греческие цари также держали у себя шутов, так например, у тирана Сицилийского, в Македонии у Филиппа и у преемников Александра, были свои шуты. Дворец Дионисия Сиракузского был наполнен различными шутами. В Пepcии, в свите Александра также было много шутов и фигляров… Во время свадьбы Александра со Статирой, точно так же, как во время свадеб восьмидесяти офицеров македонской армии, шуты потешали приглашенных гостей.

Часто случалось, что и сами цари, и особы царской крови принимали участие в упражнениях фигляров. Так, например, Антиох IV Эпифан, царь Сирийский (174–164), во время празднеств часто присоединялся к шутам. которые обходились с ним, как с товарищем, точно также Антиох IX (114–94), также царь Сирийский, изучал очень прилежно ремесло фигляров и шутов и всегда внимательно слушал уроки своих учителей.

Видя, как греческие вельможи, воспитанные среди роскоши и утонченного вкуса цивилизации, любили такие грубые зрелища, как представления шутов и фигляров, нет ничего удивительного, что и цари варваров постоянно окружали себя шутами и скоморохами Сидоний Аполинарский [23] упоминает об этом роде развлечения в своем описания обедов Феодорика II, короля испанских вестготов (453–466) и хвалит его за то, что он редко следовал подобному обычаю.

Известно также, что и свирепый Аттила держал в своем дворце шутов и фигляров.

Когда византийский император Феодосий II, сын Аркадия, отправил послов к царю гуннов, свирепому Аттиле, то последний пригласил их к своему столу. Во время пиршества два поэта прославляли победы Аттилы. Затем вошел шут, выходки и фиглярства которого возбуждали всеобщий смех, потом горбатый карлик, Церкон, кривоногий, безносый, заика и идиот, одно появление которого уже возбудило всеобщий смех. Этот несчастный, по словам Амедея Тьерри, в течение двадцати лет странствовал с одного конца света на другой и везде на него смотрели с большим удивлением. Наконец, африканцы подарили его римскому военачальнику, Аспару, который потерял его во Фракии во время похода против гуннов. Карлика взяли в плен и отвели сначала в лагерь Аттилы, но тот не пожелал его взять к себе, тогда его привели к Блэда, брату царя гуннов и тот так пристрастился к этому уродливому существу, что уже никак не мог без него обойтись. Карлик не покидал его ни за столом, ни во время военных походов. Блэда приказал сшить карлику военное платье и преуморительным был вид этого маленького человечка, размахивающего мечом. Однажды Церкон убежал в Рим. Блэда положительно не находил покоя: он хотел непременно или увезти карлика, или его выкупить. Когда удалось выручить карлика, то его заковали в цепи и привели к его господину, перед которым и он призвался в своей вине, но уверял, что достоин снисхождения, потому что Блэда не дал ему жены. Варвар разразился громким смехом и женил карлика на одной из прислужниц царицы; эта прислужница впала в немилость за какой-то проступок. После умерщвления Блэды [24] , Аттила послал карлика в подарок патрицию Аэцию [25] , который отдал его обратно Аспару.

Шуты появлялись также и у цивилизованных государей того времени; так например мы их встречаем во дворце в Константинополе. Один из таких шутов, бывший при особе императора Феофила, шут, по имени Дандери, по своей нескромности, чуть было не причинил неприятностей императрице Феодоре. Император Феофил был иконокластом т. е. принадлежал к той секте, которая не признавала икон. Императрица, напротив того, не разделяла убеждений своего мужа и втайне хранила в своей молельне великолепные иконы, перед которыми она часто молилась: однажды, Дандери застал императрицу на молитве и полюбопытствовал узнать, что это были за чудные картины; императрице пришлось придумать какую-то ложь, чтобы выпутаться из такого неловкого положения; но за обедом Дандери не переставал говорить о картинах, который он видел у императрицы, так что последняя сильно смутилась и ей едва удалось замять разговор.

В средние века шуты были в большой моде. Ордерик Виталь [26] рассказывает о несчастье, приключившемся с одним из таких шутов, который сопровождал Гуго Великого, отца Капета, в одной из экспедиций, которую родоначальник французской династии вел против Людовика IV. Этот шут позволил себе посмеяться над местными святыми и был убит молнией.

Однако подобное свободомыслие мало находило себе подражателей в среде шутов. Они выкидывали разные фокусы и шутки, чтобы возбудить смех в окружающей их публике, но никогда не позволяли себе касаться чего-либо священного, особенно в то время, когда все христиане отличались таким благочестием и верою. Этот рассказ доказывает только, что шуты повсюду следовали за своими повелителями, сопровождая их даже во время войны. Шуты отличались большою преданностью к своим господам и даже часто исполняли обязанности телохранителей; так один из шутов спас Вильгельма, герцога Нормандского, в 1047 г. от заговора, составленного несколькими недовольными баронами. Если бы не преданность этого бедного шута, то судьба того, который, двадцать лет спустя, должен был одержать победу при Гастингсе и завоевать Англию, была бы совершение иная; он, конечно, погиб бы в 1047 г. и тогда и судьба Англии была бы также совершенно иная.

Шуты существовали и при французском дворе, точно так же, как и при дворе герцогов Нормандских. Шуты встречались и при Карле Великом, потому что еще в то время была известна шахматная игра, в которой два шута сопровождают короля. Подобный вывод, конечно, очень остроумен, но, кажется несколько натянутым.

Рис. 16. Фигура шута в шахматной игре во время Карла Великого

Конечно, при дворе Карла Великого были фигляры и шуты, по для подтверждения этого факта вовсе не требуется такого доказательства, как игра в шахматы. Даже во дворце Людовика Благочестивого были шуты и фигляры; в царствования последующих королей также существовали при дворе шуты; Филипп-Август, однако, в 1181 году выгнал всех шутов из своего дворца, за их дурное поведение. Должность шута считалась службою; ему платили жалованье из фондов, предназначенных для увеселения короля. После того, как было сказано выше, Филипп-Август выгнал шутов из своего дворца, в 1181 году, они опять появилась при дворе французских королей, но уже только в начале XIV столетии и самым замечательным из них был Жофруа, шут Филиппа V Длинного.

Все шуты считались на королевской службе: эта должность редко оставалась вакантной, потому что шут составлял необходимую принадлежность всех празднеств и увеселений; в его обязанности входило вызывать смех на устах, как его господина, так и его гостей. Однако не сохранилось нигде имен всех шутов, бывших при особах французских королей. Только некоторые из имен сохранились или в придворных отчетах, так как шутам платили жалованье из королевских сумм, или в различных мемуарах и анекдотах. Мы займемся только описанием тех шутов, которые пользовались некоторой популярностью.

После Филиппа Длинного видно из отчетов, приведенных потом Дю-Френом дю-Канж в одной из его книг, что в 1327 году был при французском дворе шут Ролло или Ролльэ. Но нам также известно, что у Филиппа V Валуа было несколько шутов, одному из которых было поручено известить короля о крушении генуэзских кораблей, состоявших на службе Франции; это было в 1340 году в начале Столетней войны.

Вероятно, также при особе Филиппа Валуа находился и шут Сеньи Иоган, которого Рабле назвал «глупая знаменитость Парижа, прадед Колльэта», и о котором веселый кюре Медона рассказывает такой занимательный анекдот в книге III в главе XXXVI «Пантагрюэля»: