Охранник прошел дальше. Когда он возвращался, произошло нечто, настоятельно требующее его вмешательства: мальчик, пролетев через полкамеры, обрушился на решетку и повис, широко раскинув руки. Его пальцы, побелевшие от напряжения, вцепились в толстые прутья. Черные глаза на разбитом лице на мгновение остекленели, затем сфокусировались на охраннике.

– Чего уставился, обезьяна?
– ухмыльнулся тот и прошел мимо.

Новый удар еще глубже впечатал мальчишеское тело в проем решетки. Били с оттяжкой, деловито и неторопливо.

Сэмюэл, раскинув руки, висел на решетке. Он продолжал висеть, стискивая железные прутья, и тогда, когда сознание покинуло его. Он так и не издал ни единого звука. Кенвуд, штат Теннесси

Дом шерифа Дэниэлса

8 марта

Раннее утро

Помощник шерифа Тайсон с полминуты колебался - позвонить ему в дверь или постучать. Потом понял, что попросту тянет время, и решительно нажал кнопку звонка.

Из-за дверей послышались неясные голоса, стук торопливых шагов... Замок щелкнул. На пороге стоял Дэниэлс. Лилиан в своей коляске присоединилась к мужу секундой позже. Она выглядела несколько бледнее обычного.

– Шериф... Мэм...
– поздоровался офицер.

– Здравствуйте, Тайсон, - обрадовалась женщина, - как поживаете?

– - Спасибо, все хорошо, мэм.
– Привычная фраза легко слетела с губ, но после нее офицер снова замялся, не в силах подобрать слова.

– Ну!
– подстегнул его шериф.

– В тюрьме произошел инцидент...

– Какой еще инцидент, Тайсон?
– начальник не скрывал раздражения.

Тайсон посмотрел ему в глаза и печально произнес:

– Мальчик-проповедник мертв. Кенвуд, штат Теннесси

Окружная тюрьма

8 марта

7:35

Колеса каталки слегка скрипели. Под черной тканью вырисовывались неясные контуры человеческого тела. Полицейские, катившие носилки, двигались почти бегом, сутулясь под взглядами немногочисленных наблюдателей.

– Когда Малдер уходил от него, он оставался в камере один. Как такое могло произойти?
– Скалли мрачно мотнула головой в сторону удаляющихся носилок.

– Мальчик начал драку с парочкой алкоголиков, - пробурчал шериф.
– Видимо, ему попали по голове. Он от этого и умер. Еще до приезда "скорой".

Позади отчаянно завизжала резко затормозившая машина. Отец Хартли неловко выкарабкался наружу - и обвиняющим жестом указал на Дэниэлса:

– Его кровь пролилась, и она запятнала вас всех!

Следом за священником ковылял преданной тенью Леонард Вэнс.

Келвин Хартли остановился перед шерифом, с трудом сдерживаясь, чтобы не пустить в ход кулаки. На мгновение руки вырвались из-под контроля, но Хартли совладал с собой и лишь ткнул пальцем в шерифскую звезду.

– Сколько еще вы будете прикрываться этим значком, прежде чем правда не выйдет наружу?
– прошипел он.

– У меня еще уйма работы, - равнодушно обронил шериф и пошел прочь.

Скалли с сочувствием смотрела на Хартли - постаревшего, разительно изменившегося, в непривычном черном костюме, плохо сидевшем на его плотной фигуре. Она склонила голову:

– Мы скорбим о вашей потере...

– Этот мальчик...
– начал тот, и лицо его сморщилось от подступивших рыданий.
– Он был благословлен самим Господом, - Хартли плакал без слез.
– Он ни одной живой души не обидел.

– Рано или поздно правда всплывет, - утешающе проговорил из-за его плеча человек-тень.
– Лучше, если вы сами поведаете миру правду.

Хартли поник и, обессиленный, позволил увести себя к лимузину.

А Скалли озиралась в поисках напарника. Тот стоял столбом, мечтательно уставившись куда-то в пространство. Здания тюрьмы, оказавшегося между ним и пространством, он явно не замечал.

– Эй! Малдер, у тебя опять то самое выражение лица.

– Какое именно?
– поинтересовался Фокс.

– Такое, словно ты забыл дома ключи и теперь раздумываешь, как бы тебе забраться в квартиру?

Малдер растянул губы в усмешке и заговорщически качнул головой, мол, "поехали". Кенвуд, штат Теннесси

Здание окружного суда

8 марта

8:06

Полутемный зал, пустые скамейки, флаг Соединенных Штатов, высокое кресло судьи... Мерзкий запах, так и не выветрившийся толком после тщательной аварийной дезинсекции.

– Что конкретно мы пытаемся найти?

– Ключи от квартиры, - был дан совершенно очевидный ответ.

Призрак широким кругом прошелся по залу. Дэйна потянулась было к выключателю, но остановилась. Полумрак, рассеиваемый световыми дорожками, протянувшимися от неплотно сдвинутых штор, явно не мешал напарнику искать что бы то ни было. Видимо, для мыслительного процесса света было достаточно.