– А все эти бриллианты и кольца вам тоже купил Господь?
– Скалли позволила себе снисходительную усмешечку.
– По-моему, в вашем поэтическом рассказе что-то пропущено.

Из состояния полутранса трудно перейти сразу к ярости, но неподдельный гнев сверкнул в черных глазах чудотворца, когда он выпрямился и обвиняюще провозгласил:

– Вы смеете сомневаться в силе Господней?

– Нет, - она покачала головой.
– Я сомневаюсь в правдивости ваших утверждений.

Вспышка утихла, гроза так и не разразилась. Сэмюэл заговорил тише. Показное безразличие исчезло с его лица.

– Я видел больных в лазаретах и госпиталях, на улицах и в домах престарелых, я много раз видел, как болезнь пожирает смертные тела. Я вижу болезнь человеческую так же ясно, как вижу сейчас боль в этом человеке, вот в нем.

– Правда?
– взгляд Призрака изменился - стал пристальнее и словно потемнел.
– И что же это за боль, если не секрет?

Юноша прикрыл глаза, сосредоточился. Голос стал звучным, интонации неестественно-торжественными, как у старой гадалки. Малдер уже досадливо передернул плечами, когда на него обрушился смысл слов, тяжело, по одному произносимых мальчишкой-пророком:

– Ваша боль... связана... с братом или сестрой... Это старая боль. Застарелая, - теперь он смотрел Малдеру в глаза.
– Боль, которую годы так и не исцелили.

– Это что, фокус такой?
– не выдержала Дэйна.
– Что за надувательство?

Черт его знает, как он угадал, этот юный шарлатан, но совпадение получилось катастрофическое! Теперь Малдер ни о чем, кроме пропавшей Саманты, и думать не сможет. Хоть врачей вызывай!

– Нет. Это не фокус, мэм, - спокойно произнес мальчик, переведя взгляд на нее, и залпом отхлебнул полбанки пива.

– Я хочу услышать об этой боли поподробней. Расскажи мне, - попросил Фокс.

Скалли в сердцах вскочила. Ну что, он разве не понимает? Классический же трюк:

стоит угадать хоть одну важную деталь из прошлого - и все остальное легко достраивается по реакции! Что же, Малдер никогда цыганок не видел? С предсказательницами не разговаривал? "Вижу рядом с ним женщину... блондинку... нет, брюнетку!.. высокую... нет, маленькую!.. далеко-близко, горячо-холодно..." Теперь, когда этот малолетний жулик нащупал слабое место Призрака, он из него веревки вить будет!

– Я вижу ее ясно как божий день, - щурясь, говорил Сэмюэл.
– Это девочка'. Вы потеряли сестру.

Призрак смотрел на избитого пьяного мальчишку как завороженный.

– Вы потеряли сестру совсем маленькой. Кто-то забрал ее.

– Дальше!
– разлепил Малдер пересохшие губы.

– Кто-то чужой... Совсем чужой... Яркий свет...

– Шериф!
– громко позвала Скалли. Она больше не могла попустительствовать этому безобразию.

– Вам нужно было приехать немножко раньше, - с видимым сожалением проговорил юноша.
– Возможно, мне удалось бы исцелить вашу боль.

– Ладно, хватит, - обронил приблизившийся Дэниэлс.

– Да подождите же!
– переполошено обернулся Фокс.
– Мне нужна еще минутка.

Минутки ему не дали. Не Морис Дэниэлс, а сам мальчик. Он поднялся и сказал с внезапно вернувшейся надменностью, в которой Фокс теперь явственно слышал горечь:

– Но я больше не могу вам помочь. Уже - не могу. Больше ничего не могу. Мой дар покинул меня.

– Наручники на него!
– скомандовал шериф.

Сэмюэл спокойно подставил запястья под стальные браслеты, но поморщился, когда защелкнулся замок. Нальцы его, унизанные массивными перстнями, непроизвольно сжались.

– Ладно, пошли.
– Шериф потащил арестованного к выходу, частя скороговоркой: - Ты имеешь право молчать, ты имеешь право на адвоката...

Мальчик вдруг вывернулся из-под руки шерифа, вцепившейся в полуоторванный синий воротник, и оглянулся:

– Мистер Малдер! Я скажу вам! Господь наблюдает за своей паствой, он подает нам знаки каждый день. Прислушайтесь к своему сердцу. Имеющий глаза да увидит.

В следующее мгновение его выволокли наружу.

Дэйна с беспокойством поглядела на напарника... как следует подумала, набрала побольше воздуху и выпалила:

– Мне кажется, он шарлатан.

– Ты знаешь, - сглотнув, Малдер поднялся и, избегая смотреть Скалли в глаза, пошел к дверям, - я в этом не уверен. Кенвуд, штат Теннесси

Окружной суд, предварительное слушание

б марта 1994

Около четырех часов пополудни

Предварительное слушание до делу Сэмюэла Хартли получилось, мягко говоря, дурацким. Должностные лица в зале суда не могли избавиться от чувства неловкости. Почти все они хотя бы раз побывали на представлениях "Министерства чудес", почти все - или хотя бы их близкие родственники - были лично знакомы с людьми, убежденными, что Сэмюэл излечил их от тяжкой болезни. И вот теперь этот мальчик сам обвинил себя в двух убийствах, которые для человека разумного не могли представиться ничем, кроме чудовищного совпадения. Показания свидетелей обвинения звучали как детский лепет; перекрестный допрос превратился в цирк; прокурор произнес длинную туманную речь о необходимости торжества правосудия, но так и не смог мотивировать обвинения ничем, кроме глубокой убежденности шерифа и признания самого обвиняемого; адвокату с трудом удалось остановить поток панегириков в адрес юного чудотворца... И все служители Фемиды, в особенности судья, старательно придерживались привычной юридической терминологии - чтобы не соскользнуть в осознание бредовости ситуации.