– Святой отец Хартли, - представилась Дэйна, - мы из ФБР.

– Я вижу, - отозвался Хартли, нимало не смущенный.
– Шериф Дэниэлс бросил в бой кавалерию.

– Мы просто хотим пару минут поговорить с Сэмюэлом, - тщетно стараясь угнаться за высоким проповедником, Скалли прибавила шаг, едва не переходя на бег вприпрыжку.

– Его здесь нет!
– громко заявил Хартли. Он все-таки остановился, развернулся, готовый обрушить свой гнев на маленькую надоеду, - и уткнулся взглядом в подбородок Фокса Малдера, который как раз подоспел на помощь своему боевому товарищу.

– Хорошо, где же он?
– миролюбиво поинтересовался Фокс.

Невозмутимость святого отца несколько поколебалась:

– Я сам не знаю. Я его не видел. У мальчика в последнее время неприятности. Он всех избегает.

– Святой отец, мы опаздываем, - подал голос из-за спины Келвина Хартли его спутник, на которого оба спецагента до сих пор не обращали внимания, хотя он сопровождал проповедника от самого выхода.

– Прошу прощения, - извинился отец Келвин и нырнул в свой "кадди".

Его спутник захлопнул дверцу за проповедником, шагнул к переднему пассажирскому сиденью, но, прежде чем сесть, оглянулся на федеральных агентов. Скалли вгляделась в лицо, наполовину скрытое огромными темными очками и глубоко надвинутой шляпой, сглотнула и отвернулась. Смотреть на эту морду без отвращения было невозможно. Она напоминала пористую луну, поджаренную до состояния бифштекса с кровью.

Белый "кадиллак" мягко взял с места и покинул стоянку, объехав идущего навстречу шерифа. Тот, безошибочно определив гостей из Вашингтона, вразвалочку подошел поближе:

– Агент Малдер?

– Здравствуйте.

– Шериф Дэниэлс.

Они обменялись рукопожатиями.

– А это - спецагент Дэйна Скалли, - с легким запозданием Фокс вспомнил о правилах вежливости.

Шериф протянул Дэйне большой рыжий конверт. На редкость рыжий - словно в тон ее шевелюре подбирал.

– Вы затребовали копию отчета патологоанатома, - пояснил он.

– Да, спасибо, - Скалли с трудом поборола желание немедленно просмотреть материалы дела.

– Ну что ж,-продолжил Дэниэлс.-Теперь вы увидели наше шоу во всей его красе.

– Вы ведь давно знаете священника Хартли?
– наобум спросил Малдер.

И, как обычно - в тех случаях, когда вопрос возникал в его голове сам по себе, - попал в точку.

– Я помню его еще двухгрошовым проповедником. Он тогда радовался любым подачкам, а все его фокусы крутились вокруг пустой консервной банки для пожертвований. А теперь он разъезжает на "кадиллаках" и меняет костюмы каждую неделю. Вместо того, чтобы на эти деньги строить в нашем округе нормальные дороги и школы.

– Люди хотят верить, вы же знаете, - дипломатично отозвался Призрак.

– Девяносто девять процентов людей в этом мире - обычные дураки, безапелляционно ответил шериф.

Скалли не поручилась бы, что он не причисляет к дуракам и своих собеседников. Эта ядовитая мысль промелькнула по самому краешку ее сознания, поскольку Дэйна, воспользовавшись тем, что мужчины ударились в философию, уткнулась в отчет патологоанатома.

– А уцелевший процент каждый день рискует тоже скатиться к банальному идиотизму, - торжественно закончил Дэниэлс откровение о человеческой глупости.

– Если Хартли и Сэмюэл - шарлатаны, почему вы хотите обвинить мальчика в убийстве?
– как бы невзначай бросил реплику Малдер, всем своим видом изображая невинное детское любопытство.

– У меня есть свидетели, которые видели, что Сэмюэл трогал людей, которые потом умерли.

Невинное любопытство на лице Призрака сменилось кривой скептической гримасой:'

– Вы думаете, он их так и убивал - просто потрогав?

– Я ничего не утверждаю, я не знаю, как или почему он это сделал или мог сделать, - осторожно ответил шериф, - но мы ищем мальчика со вторника, а он явно не хочет, чтобы его нашли.

– В этих рапортах нет ничего необычного, - заговорила Скалли, просмотрев бумаги, - за одним исключением. Хорошо работать патологоанатомом, когда не приходится иметь дела с трупами. Здесь нет ни одного протокола вскрытия.

– Хартли умудрился торпедировать все мои требования о вскрытии. Мотивировал религиозными убеждениями. Кроме того, наш окружной патологоанатом - тоже член "Министерства чудес".

Скалли поджала губы и задумчиво посмотрела на напарника:

– Тогда, может, организуем эксгумацию? К вечеру успеем. Кенвуд, штат Теннесси