Малдер оценил обстановку и чистосердечно признался:

– Что-то непохоже, что здесь занимаются спасением душ.

– Да уж, маловероятно, - согласилась Скалли.

Шериф не склонен был вести пустопорожние разговоры.

– Где мальчишка?
– рявкнул он.

– В сортире, - услужливо ткнул пальцем бармен.

– Что здесь произошло?

– Чертовы дураки, устроили драку на пустом месте...

Дверь туалета хлопнула о стену, и в зал, покачиваясь, вывалился молодой темноволосый парнишка в джинсах и уже привычной темно-синей рубашке. Даже в полумраке бара было видно, что рубашка сильно заляпана. Скорее всего, кровью. Разбитое лицо парня было хмурым, но куда менее напряженным, чем на видеопленке.

– ...Видимо, когда чересчур усердно поклоняешься Богу - как эти наши начетчики, - не успеваешь научиться пить, - продолжал бурчать за спиной бармен.

Парень хлопнулся в кресло, ткнул в распухшие губы сигарету. Скалли прищурилась и мысленно свистнула: любой из четырех перстней, красовавшихся на пальцах восемнадцатилетнего мальчишки, можно было бы обменять на этот бар и получить что-нибудь в придачу.

– Где ты был, Сэмюэл?
– вполне миролюбиво спросил шериф.
– Я тебя всюду искал.

– М-м?
– протянул юный пророк, сосредоточившийся на зажигалке. Со второй попытки ему удалось прикурить.
– Я размышлял.

– Ах вот как. Ну теперь у тебя будет уйма времени для размышлений. Я должен тебя арестовать.

– За убийство?
– парень даже не удивился, только глаза чуть сузились, когда он задал этот короткий вопрос.

– По подозрению в убийстве, - корректно уточнил Дэниэлс, памятуя о двух федералах за спиной.

– Можно, я сначала пиво допью?

– Да, конечно. Валяй. Допивай, - шериф обошел задержанного и остановился за спинкой кресла.
– Потом я сниму с тебя показания, а потом посмотрим, как там у вас обстоят дела с "кадиллаками"...

– Эй, шериф, - вмешался Призрак, быстро отводя Дэниэлса в сторонку, какие у вас основания для обвинения мальчика в убийстве?

– А что вам еще нужно? Мальчишка практически сам сознался.

– Да вы посмотрите, он же пьян!

– Ну, пьян. Но вполне соображает. Сэмюэл действительно соображал вполне сносно, хотя и медленно. Сейчас он внимательно разглядывал влажный фильтр сигареты, потемневший от крови. Потом закинул голову и с наслаждением затянулся.

– И давайте договоримся раз и навсегда, - жестко выговорил шериф. Никаких сомнений в его вине нет и быть не может.

– Допустим. Вот только как он это сделал?

Ответом был тяжелый взгляд шерифа.

– Вы разрешаете мне с ним поговорить до ареста?
– настаивал Малдер.

– Как вам угодно, - криво, одними губами, ухмыльнулся здоровяк.

Призрак метнулся назад, подтянул к себе стул, уселся верхом - так, чтобы смотреть прямо в глаза парнишке.

– Сэмюэл, я агент Малдер, это агент Скалли. Мы из ФБР.

Дэйна повторила движение Малдера лишь с легким запозданием и с маленьким отличием - на стул она села как все приличные люди. Призрак продолжал:

– Кажется, тебе здорово досталось? С этим трудно было спорить: огромный "фонарь" под глазом, несколько кровоподтеков и ссадин на скулах и подбородке, разбитый лоб, окровавленные лохмотья кожи на костяшках пальцев... И это только видимые повреждения. Что ж, может, и к лучшему, что парнишку отвезут сейчас в камеру. По крайней мере, его осмотрит полицейский врач.

– Наказание, мистер Малдер, - с непонятной надменностью заявил Сэмюэл.

– А по-моему, это варварство, - сдержанно произнесла Дэйна.

– Ну вы же наверняка знаете, - улыбнулся разбитыми губами юный пророк. Сказано было: Он дает, и Он забирает обратно. Люди иногда гордятся мной, а иногда... Полезно, когда простые люди тебя избивают. Тогда у Господа Бога меньше забот.

– Каких забот?
– не поняла Скалли.

– По унижению несчастного грешника.

– Виновного в убийстве?
– подхватил Малдер, наклоняясь к парню и заглядывая ему в лицо.

– Да, сэр, - коротко ответил тот.

– Сэмюэл, но как это у тебя получилось? Как ты убивал?

– Очевидно, моя гордыня стала лазейкой для дьявола.

Малдер откинулся назад, пытаясь совладать с лицом. Гордыня была налицо:

мальчик явно искренне верил в то, что говорил:

– Я замутил реку собственной веры. И мой дар подвергся порче. Теперь он осквернен и искажен.

– Значит, вы утверждаете, что способны убивать людей прикосновением, вежливо перебила Скалли.

– Я много раз прикасался к больным и умирающим. Я чувствовал их болезнь и чувствовал, как она покидает их тела. А умирающие получали из моих рук даже жизнь. Господь дал мне этот удивительный дар.