Внезапно в дверь постучали, раздался приглушенный голос Криса:

— Стеф, малыш, ты тут? Мари сказала, ты купаешься.

Она застыла. В голове гудел рой мыслей, в глубине грудной клетки бились остатки истерики, грозящие взорваться опять.

"Что теперь делать? Обрушить на Льюиса все то, что я думаю о себе и о нем впридачу? И что это даст? Он не поймет. Он думает, что в самом деле меня любит. И уверен, что я его люблю, и что этой ночью все было зашибись."

— Стефани, у тебя все в порядке?

"Если я ему это все выскажу, то будет то, чего я изначально боялась — я останусь одна. От Криса придется уйти, а к Стивену я не осмелюсь даже приблизиться."

— Стеф, ты меня слышишь?

Он постучал в дверь, она еще раз плеснула воды на лицо, посмотрела в зеркало.

"Если изнасилование неизбежно — расслабься и получи удовольствие.

Если сделать вид, что все так и было задумано, удастся сохранить хоть каплю самоуважения. Прикинуться, что все нормально, продолжить вести себя, как будто ничего сверхъестественного не произошло.

У меня будет парень, у меня будет его Книга, проблему с сексом он решил, крест я у него заберу, что-нибудь придумаю… и все будет хорошо. Я актриса. Я смогу."

— Стеф?

— Что? — она пригладила волосы и открыла дверь, сделав каменное лицо. — Обязательно было вытаскивать меня из-под душа?

— Прости, — он сверкнул виноватой улыбкой, поцеловал ее в губы и потерся щекой о ее лицо, тихо шепнув: — Доброе утро… как спалось?

"Вчера меня об этом спрашивал Стивен. Больше никогда не спросит."

— Хорошо, — улыбнулась она, — но тебя я хотела хорошо треснуть.

— За что? — округлил глаза он.

— Ты не мог меня нормально разбудить? Я почти ничего не помню.

Он хитро улыбнулся и опять поцеловал ее:

— Я хотел, чтобы ты проснулась в процессе… По-моему, в этом есть особый кайф.

— А по-моему, нет, — нахмурилась она, — не делай так больше.

— Ладно, не буду, — он обнял ее, с обидой прошептав на ухо, — а ночью тебе все нравилось. Ты так кричала.

"Не говори об этом, пожалуйста."

— Зачем ты снял с меня крест?

— Меня бесит этот крест, — отодвинулся парень. — Почему ты его носишь? Верни Эвансу и забудь о нем.

"О кресте или об Эвансе? Даже не знаю, что будет сложнее."

— Я не буду его возвращать, — хмуро проговорила Стеф, опуская глаза.

"Я со стыда сгорю раньше, чем он скажет хоть слово."

— Тогда просто выкинь, — нервно скривился Крис, — я не хочу его видеть.

— Куда ты его дел?

— Не скажу, — он показал язык, делая вид, что изящно пошутил, Стефани поморщилась и хмуро рыкнула:

— Не веди себя, как ребенок. Где мой крест?

— Это крест Эванса…

— Это мой крест, — вызверилась она, уперлась в его глаза яростным взглядом, прошипела: — Говори, где крест.

— Стеф, успокойся, — шокировано поднял ладони парень, она озарено распахнула глаза и замолчала.

"Если на него не действует мой взгляд, значит, крест у него. Приказывать бесполезно, надо подлизываться и хныкать, обижаться, давить на жалость… попробуем."

— Крис… — она напустила полные глаза слез и положила ладонь на его грудь, — ну пожалуйста… он мне очень нравится. Мне пофиг, кому он раньше принадлежал, знал бы ты, как трудно было его получить.

— В смысле? — нахмурился блондин, Стеф закатила глаза и выдохнула:

— Он мне его проспорил. Мы соревновались, кто дольше сможет петь одну ноту, я чуть сознание не потеряла, так старалась, — она потянулась к нему и стала покрывать лицо поцелуями, — ну отдай… я не буду его при тебе носить, обещаю.

— Я куплю тебе другой, — неуверенно пробормотал парень.

— Я хочу этот, — капризно надула губки она, изобразила грозного ребенка и уперлась в него взглядом исподлобья, безапелляционно заявляя: — Хочу.

— Стефани…

— Хочу, — подпрыгнула на месте она, сделала умильное личико и пролепетала: — Тебе жалко, что ли? Что тебе стоит?

— Ладно, — закатил глаза парень, покачал головой и полез в карман. — На, вымогательница. Только не носи при мне, я тебя прошу. Увези его к родителям, или куда-нибудь… короче, подальше, хорошо?

— Хорошо, — просияла она, выхватывая крест и пряча в карман, там зашуршала бумага, резанув сердце болью.

"А я бы ни за что не пожелала тебе страдать, друг мой."