— Любой огонь можно потушить, было бы желание, — он резко подался к ней и схватил за руку, его крупная ладонь обхватила весь ее кулак целиком, языки пламени исчезли. В его голосе появилось горьковатое торжество, — нужно просто захотеть… но ты не хочешь. — Он убрал руку, пламя опять заплясало, Стефани в первый раз за вечер подняла глаза, пытаясь рассмотреть его ладонь, ахнула, увидев плохо различимое в темноте пятно ожога, протянула руку, погасив огонь:

— Дай, я вылечу.

— Нет, — он с усмешкой убрал руку за спину, она чуть не плача придвинулась ближе:

— Дай.

— Не надо, пусть останется, на память об этом знаменательном вечере.

Она прикусила губу и крепко зажмурилась, прижав кулаки к груди и представляя, как его рука опять становится чистой и здоровой. Услышала, как парень тихо вздохнул:

— Даже память мне оставить не хочешь… За что ж ты со мной так жестоко?

— Прости…

— Хватит извиняться, — поморщился он, медленно поднялся и поправил одежду. — Ладно, я ухожу. Но адекватного объяснения я от тебя так и не получил, так что это не конец, еще увидимся.

— Не надо.

— Почему?

— Так будет легче друг друга забыть. Лучше не видеться и не… оставаться вдвоем. Это тяжело.

Он фыркнул:

— Ты правда думаешь, что если мы не будем пересекаться, то забудем друг друга? У меня очень хорошая память, Стеф.

"У меня тоже. К сожалению."

— Прости, — в который раз вздохнула она. — Постарайся забыть…

— Нифига, — зло фыркнул он. — Я просто подожду, ты сама придешь, когда поймешь, что сопротивляться этому притяжению тяжело и бессмысленно. Главное, чтобы не было поздно… ну, это уже моя проблема.

Стефани осторожно подняла взгляд, уже было достаточно темно, чтобы он не рассмотрел в ее глазах ничего лишнего. Тихо спросила, с ни на что не надеющейся риторической интонацией:

— Ты хочешь сказать, что если я одумаюсь и приду, ты сможешь простить мне то, что я спала с Крисом? — Он резко замер и отвернулся, она с болью развела руками: — Долго думаешь. Видишь, тебе не нужна я, тебе просто хочется потешить уязвленное самолюбие. Скажешь, не так?

Стивен продолжал молчать, глядя в сторону, Стеф почувствовала, как по щекам опять покатились слезы.

"Да когда же вы закончитесь…"

Порадовалась, что в парке уже темно, встала, взяла белеющие листы и медленно пошла в комнату.

Когда пришла Мари, она все еще сидела за ноутом, яростно натирая пекущие глаза. Подружка закрыла за собой дверь и медленно подошла к ней, села рядом на кровать, тихо спросила:

— Что случилось?

— Все в порядке, — суховато дернула щекой Стефани, не отрываясь от монитора, — а что?

— Ты знаешь, сколько времени? — вздохнула Мари, Стеф поморщилась и бросила взгляд в угол экрана:

— Четыре сорок три.

— Ты спала вообще?

— Нет, мне нужно кое-что сделать, — она закончила изменять настройки и в очередной раз запустила перебор паролей, наконец оторвалась от монитора и посмотрела на Мари:

— Как дела?

— У меня как дела? — ахнула рыжая, — это у тебя как дела, подруга, что с тобой творится? У меня даже Бетти уже спрашивала, не на диете ли ты, не принимаешь ли какие-нибудь лекарства, и что за хрень у тебя в жизни происходит.

— В смысле? — нахмурилась Стеф, Мари взяла ее за пояс джинсов и пару раз дернула:

— Ты похудела, Стефани, сильно. А учитывая, что ты и была не особенно толстой, это выглядит странно. Что происходит?

Стеф опустила глаза на свой пояс, действительно — растянутая дырка была через одну от той новенькой, на которую она сейчас застегивалась.

"Если бы ты знала, насколько мне сейчас на это наплевать."

Мари вздохнула, потерла лоб:

— Ладно, это еще фигня… Что у тебя с Эвансом? Вчера он тебя провожал и вы выглядели счастливыми выше крыши, про позавчера я вообще молчу, а сегодня ты целуешься с Льюисом, а Стив ходит как поднятый мертвяк, постоянно молчит и на мебель натыкается, — она взлохматила волосы, попыталась заглянуть в глаза Стеф, но та опустила голову.

"Теперь и от тебя придется прятать взгляд, амиго. И постоянно помнить о том, что Стивен твой друг и ты можешь рассказать ему все, что от меня услышишь. И что увидишь."

Она приложила усилие и легкомысленно улыбнулась:

— Так бывает. Короткое увлечение, которое прошло. Сейчас я с Крисом и буду с ним еще долго, а Эванс это как-нибудь переживет, у него это тоже было не особенно серьезно.

Мари неверяще покачала головой:

— Что ты говоришь, Стеф? Что за бред? Он из-за тебя с девушкой расстался, он тебе такие песни пишет, он говорил, что… — она прикусила губу и зажмурилась, глубоко вздохнув, — и вообще, ему сейчас и так хреново, у него полная задница по контрактам из-за той утечки файлов в интернет, которая произошла, между прочим, из-за тебя. И из этих файлов сейчас каждая собака знает, насколько вы близки, так что про "короткое увлечение" можешь мне не сочинять. Он не рассказывал, что у вас там случилось на записи, но судя по тому, что случилось потом, это было нечто. А теперь ты даешь задний ход и целуешься с Крисом. Не стыдно?