— Подожди, — перебил ее Стив, — ты что, читала ее почту?

— Да, я ее достала и она сунула мне включенный комп с открытым почтовым ящиком, прикинь? — Мари радостно хихикнула, — я фигею с ее беспечности.

— А ты не считаешь, что это уже чересчур?

— Для пользы дела ничего не чересчур, — решительно заявила Мари. — А если ты такой честный, могу ничего не рассказывать.

— Не можешь, у тебя словесный понос.

Мари обиженно засопела, потом с чувством рыкнула:

— Гад ты, Эванс. Так вот, этот ее Шарк, который в Китае, пишет ей чаще всех. И она ему тоже часто пишет, и про съемки клипа она ему рассказывала. Короче, она ему написала о… хм, — она загадочно помолчала, — об одном интересном событии, которое там произошло. Это сильно ее потрясло и вообще заставило пересмотреть свои взгляды на жизнь, так и написала, прикинь? Какому-то Шарку, который черте где и вообще ничего не знает. А мне ничего не хочет рассказывать, я тут изнываю, а она молчит, как партизан.

— Она просто знает, что длина твоего языка стремится к бесконечности, а количество костей в нем — к нулю.

— Ну тебя, я серьезно.

— Я тоже.

— Эванс, гад. Что у вас там случилось?

— Мари, — Стивен медленно выдохнул и лег на траву, похрустел спиной и усмехнулся, — как говорит Стеф в таких случаях, "умерь свое любопытство, это неприлично".

— Знаешь, что? — гневно взвилась Мари, — обратишься ты ко мне за помощью, гад. Я на тебя обиделась и вообще. Выхухоль костлявый…

Она бросила трубку, Стивен тихо рассмеялся и перевернулся на бок, стал набирать сообщение: "Еще не спишь? Сегодня прекрасный промозглый холод, отличный повод выпить чего-нибудь горячего) Я угощаю". Выбрал из списка контактов "Кортни" и отправил.

"Тебе, похоже, вообще наплевать, мой бывший друг.

А Мари молодец. Я ничего не писала Шарку про клип, ни слова. Она это выдумала и соврала Стивену, для того, чтобы он рассказал ей хоть что-нибудь о том, что там было. А потом она сможет прийти ко мне, и используя то, что расскажет Эванс, вытянуть из меня остальное. Какая хитрая маленькая разведчица, наглая и несносная, но потрясающе неуловимая. Если бы я не шпионила за ней, ни за чтобы не узнала."

Стефани открыла глаза в темноте столовой, вылила из чашки остывшую воду и набрала горячей. Вернулась за стол, минуту понаблюдала, как злющая как черт Мари пинает подушку, потом попыталась вспомнить имя девочки, которая сегодня расспрашивала ее о клипе.

Перед глазами возникла незнакомая комната, мало отличимая от ее собственной, только вещи были другими. На кроватях сидело трое девчонок, одна красила другой ногти, третья втыкала в ноутбук.

— Девчонки, почти лимон просмотров.

— Да ладно, так быстро? — симпатичная девочка с кудряшками попыталась заглянуть в экран, но вторая, красящая ей ногти, хлопнула ее по руке:

— Не вертись, я размазала. Ну и что, подумаешь — миллион… Это из-за Эванса, даже если бы он выложил видео со своим завтраком, просмотров было бы не меньше.

— Да, я бы глянула, — хихикнула кудрявая. — Он в этом клипе просто супер… да он везде супер. Не представляю, что этой бездарной Росс надо было сделать, чтобы сняться с ним.

— А я представляю, — криво усмехнулась сидящая за ноутбуком, — сейчас многие начинающие звезды это делают.

— Ты думаешь? — вздохнула девушка с кисточкой, — она же, вроде бы, с Льюисом.

— И что? Сегодня с Льюисом, завтра с Эвансом. А послезавтра вообще с Сэмом, чтобы ей больше экранного времени отвели. Марго говорила, что Лили переписывает сценарий и вообще, компания чуть ли не саму Маргарет Куинс напрягла написать несколько новых рассказов, чтобы выделить больше сцен Эвансу и этой шалаве.

— Охренеть, — вздохнула кудрявая, — и чем она его привлекла? Ни кожи, ни рожи, тощая как жердь, ходит вечно в ботанских свитерах и бесформенных джинсах…

— Она хорошо поет, — перебила ее подружка, любуясь маникюром, — и танцует.

— Ой, сейчас кто угодно хорошо поет, была бы студия и хороший специалист. А наши звукари очень хорошие, достаточно сравнить, как Эшли поет в живую и на записи, чтобы понять их уровень, — девчонки засмеялись, кудрявая гордо усмехнулась, — а одними танцами себе карьеру не сделаешь.

— Это смотря, где танцевать, — с намеком приподняла брови подружка, завинчивая лак, — если у кого-то на столе, то почему нет?

Кудрявая фыркнула, собираясь что-то добавить.

Стефани медленно открыла глаза. Криво усмехнулась, посмотрела в потолок. Встала, прошлась до стойки, поменяла воду на горячую и вернулась обратно. Влезла на диван с ногами, уперлась в колени лбом, закрыла глаза.

"Вот гадины.

Хотя, стоило ли ожидать чего-то другого?"

Но необоснованная обида уже пустила корни, оплетая сердце и стягивая все туже, мешая дышать, заставляя делать глубокие, тяжелые вдохи.

"Неужели я действительно кажусь человеком, который пробивает себе дорогу наверх тем самым местом?