— А что так?

— Мы… на пикнике, — она покосилась на Криса, — отмечаем выход клипа.

— Понятно, — вздохнула мама, — мы тут тоже отмечаем, надеялись, что ты присоединишься, но если нет — сами управимся.

Стеф поморщилась и промолчала, объяснять ситуацию у нее не было ни малейшего желания, тем более, когда рядом сидит Крис.

— А кстати, с кем ты там отмечаешь? — в ее голосе появилась вкрадчивая интонация бульварного журналиста, напавшего на сенсацию, — уж не с тем ли милым мальчиком…

— Нет, — отрезала Стеф, — ма, я занята.

— Ладно, ладно. Отмечайте, до завтра.

— Пока.

Стеф положила трубку и отключила звук, покосилась на Криса, он улыбнулся:

— Клип, кстати, получился отличный, — Стефани пожала плечами, Крис толкнул ее локтем, — да ладно тебе, не скромничай. Ты в бикини смотрелась просто потрясно, а танцы под водой — это вообще отдельный кайф, на это можно смотреть бесконечно. Когда ты там кружишься между цветными лентами, кажется, как будто тебе вообще не надо дышать, как будто ты родилась и выросла под водой и тебе там вполне комфортно. Это так круто, малыш.

— Спасибо, — смущенно улыбнулась она. — На самом деле, все это было не так просто, но я рада, что в результате хорошо получилось.

Крис еще немного порассказывал о том, как она прекрасно сыграла, но через пять минут тема была исчерпана и в машине повисла тишина. Стефани смотрела в окно, изо всех сил борясь с нахлынувшими воспоминаниями — на этом берегу Стивен бросил ее в ледяную воду… как давно это было? Кажется, что с тех пор прошло лет сто.

"Было так весело. Я была злая, мокрая и разобиженная на весь мир, но это было круто. Где мне найти себе еще одного такого неадекватного психа?

Если мне такой попадется, ни за что не буду в него влюбляться. Буду вести себя как юное, глупое, бесполое существо, неспособное вызвать симпатию, зато вполне подходящее для долгих разговоров и гонок на продуктовых тележках…

Господи, Эванс, лучше бы мы никогда не были знакомы"

— Приехали, — радостно провозгласил Крис. — Как тебе место?

"Как мне место, на котором две недели назад из моих рук пил человек, которого я люблю и которого больше никогда не увижу настолько близко?"

— Очень красиво, — она улыбнулась, — темно только.

— А у меня есть вот это, — парень достал из багажника светильник на батарейках, включил. — Лучше? Давай постелим, помоги мне.

Они накрыли траву покрывалом в двух шагах от обрыва, Крис достал корзинку с фруктами и вином, наполнил бокалы.

— Ну что, за твой первый клип? За удачное начало твоей будущей блестящей карьеры в шоу-бизнесе.

— И за то, чтобы следующий клип был с тобой, — она улыбнулась, видя как он засветился от этих слов, они выпили. Крис отставил бокал и поцеловал ее, Стефани ответила, чувствуя, как поцелуй становится все настойчивее и крепче.

— Эй, парень, ты что задумал? — она игриво прикусила его губу, он поиграл бровями:

— А ты что, против?

— Ну ты даешь. Мы на улице, вообще-то.

— Ну и что? Здесь никого нет, — он опять потянулся к ней, она поцеловала и мягко отстранилась:

— Это сейчас здесь никого нет. А вообще, вон там есть тропинка, которую используют в качестве беговой дорожки все, кому не лень.

— Я знаю, там Эшли бегает, — он отмахнулся. — Они все бегают утром, расслабься.

— А еще там бегает Эванс, а с его графиком он может сорваться когда угодно, — Стефани мягко, но решительно убрала его руки из-под своего свитера. — И вообще, тут холодно, меня это совсем не заводит.

— Уверена, что проблема именно в этом? — Стефани почудился намек в его голосе, она настороженно нахмурилась:

— Что такое?

— Я нашел кое-что в твоей комнате, — он посерьезнел, как-то очень неприятно улыбнулся, — и почему-то мне кажется, что это все неспроста.

— Что неспроста? — напряглась Стеф. — Крис, хватит напускать туман, что случилось? И вообще, что значит "ты нашел кое-что в моей комнате"? Что ты там искал?

— Именно то, что нашел, — он хмуро отставил бокал и полез в задний карман джинсов, — вот это. Я же просил тебя от него избавиться.

В его руке покачивался на цепочке крест Эванса.

У Стефани за секунду все нервы смерзлись в ледяной ком, голос звучал глухо и тихо:

— Где ты его взял?

— В твоей сумке, — парень намотал цепочку на палец, стал небрежно поигрывать крестом. — Малыш, скажи мне честно, что в нем такого особенного, а?

— Ничего в нем нет, я его терпеть не могу, — поспешно выдохнула Стеф, Крис фыркнул и рассмеялся:

— Понятное дело. Но вообще-то, я имел в виду крест. Что такого в этом гребаном потертом аксессуаре, что ты так упорно не хочешь с ним расставаться?