— Ничего, — она собрала все свое мужество и актерское мастерство, прекрасно понимая, что если ошибется, может крепко влипнуть. — Крис, клянусь тебе, я напрочь забыла про этот крест, как только ты мне его вернул. Просто бросила в сумку и все, потом мне было не до него.

— Правда? — с намеком улыбнулся парень, она закивала:

— Конечно.

— Тогда может быть, тебе пора избавиться от него? — Он собрал цепочку в кулак и подбросил крест на ладони, наблюдая как Стеф следит за его манипуляциями, затаив дыхание.

— Нет, — напряженно ответила она, — я его выиграла и я хочу, чтобы он у меня остался.

— И это единственная причина? — он еще раз подбросил крест на ладони, гораздо выше, цепочка блеснула в луче светильника. — Стефани, малыш, или ты скажешь, почему тебе так дорога эта безделушка, или я отправлю ее в полет к середине озера.

"Я не могу ему приказать, пока у него крест"

Стеф лихорадочно пыталась придумать выход, когда за спиной раздался ледяной раздраженный голос:

— Или вы перестанете ломать комедию и отдадите игрушку хозяину.

Она обернулась, глядя на стремительно шагающего в их сторону Эванса. Он выглядел как демон преисподней — бесшумный, встрепанный и злой, с темными глазами, от взгляда которых хотелось спрятаться.

— А тебе какое дело, Эванс? Ты же проиграл эту безделушку. — Крис опять подбросил на ладони крест, любуясь страхом на лице Стеф и злостью Стивена, — или все не так просто?

— Все очень просто, Льюис, — рыкнул Стив, подходя ближе, — ты сейчас просто отдашь мне крест и он просто исчезнет, перестав омрачать вашу безоблачную жизнь.

Крис усмехнулся еще ехиднее, в очередной раз подбрасывая цепочку на ладони, подождал, пока Стивен потянется за крестом, но в последний момент отклонился и без размаха швырнул его в сторону озера.

Стеф сорвалась с места в отчаянной попытке успеть поймать его до того, как он долетит до воды — откос не такой уж крутой, она успеет…

В середине прыжка ее с силой рвануло вниз и припечатало о землю, выбив из легких воздух. Дрожащий от злости голос Стивена рыкнул:

— С ума сошла? Там от самого склона омут метров пятнадцать.

Она шокировано смотрела в его бешеные глаза, думая только о том, что она упустила момент и уже поздно, катастрофически поздно, она не успела…

— Стив, — осознание накатывало волнами, заставляя все тело вздрагивать, она поняла, что держится за его футболку, разжала пальцы и закрыла лицо руками, захлебываясь от рыданий, — Стив, прости… Господи, прости меня, я такая дура…

— В чем дело? — раздался озадаченный голос Криса. — Мне может кто-нибудь объяснить, что такого было в этом гребаном кресте?

Стефани продолжала лежать на траве и заливаться слезами, рядом поднялся с земли Стивен и холодным шепотом ответил:

— А ты, мать твою, мог спросить это до того, как бросать его в озеро?

Раздался глухой удар, потом еще один, Стеф оторвала руки от лица, пытаясь протереть глаза и разобрать хоть что-нибудь в неверном свете слабого фонаря и ущербной луны. Парни катались по земле, осыпая друг друга ударами и невнятными проклятиями. Она села, пытаясь справиться с истерикой, и крикнула:

— Хватит. Вы, два придурка, а ну прекратили заниматься ерундой и начали думать, что теперь делать.

Возня на земле прекратилась, первым поднялся Стивен и отряхнул одежду, поправил волосы, подошел к краю склона и посмотрел вниз:

— Что делать… крест доставать, что еще.

— Ты сам сказал, там глубоко, — обреченно вздохнула Стеф.

— Ну и что? У нас есть другой выход? — нервно фыркнул Стив, подходя и помогая ей подняться. — Ты как?

— Никак, — она отряхнула одежду, посмотрела на Криса, который тоже осторожно поднимался с земли и щупал слегка помятое лицо. — Зачем ты это сделал?

— Мне кто-нибудь объяснит, что такого в этом гребаном кресте? — раздраженно пробормотал Льюис. — Я ничего не понимаю.

Стефани с надеждой посмотрела на Стивена, но он пожал плечами и сделал вид, что вообще ни при чем:

— Я тоже много чего хотел бы понять, — удобно устроился на покрывале и взял из корзины яблоко. — Рассказывай, Стеф, у тебя хорошо получается.

Крис раздраженно посмотрел на нагло грызущего яблоко Эванса, хмуро сложил руки на груди и повернулся к Стефани:

— Малыш, в чем дело? Рассказывай.