Они медленно пошли по тропинке к школе, молча и тихо. Перед ее глазами все мелькали кадры недавнего прошлого — Крис с ухмылкой подбрасывает на ладони крест… он блестит, падая обратно на ладонь. Летит, медленно вращаясь, в сторону озера — каких-то три шага, но это было так долго. Можно было столько раз успеть его поймать.

— Черт, почему я кинулась за крестом сама? — задумчиво вздохнула в пространство Стефани. — Я же могла подхватить его магией… могла заморозить поверхность озера, он бы просто упал и остался лежать, мы бы потом спустились и подняли. Почему я об этом не подумала? — Стивен молчал, она опять смотрела перед собой, видя переливающийся в полете крест, вдруг встрепенулась: — А ты? Почему ты его не поймал? У тебя отменная реакция, ты бы успел.

— Знаешь, — невесело фыркнул Стивен, — когда в озеро одновременно летели крест и ты, я, уж извини, выбрал тебя.

— Черт, — она остановилась и пораженно выдохнула, закрывая лицо руками, — если бы я не дернулась, ты бы успел…

— Не факт, — он мягко тронул ее локоть и подтолкнул в сторону школы, — пойдем, не стой.

— Да, — она опустила руки и продолжила идти. По лицу текли слезы.

"Почему я не придумала ничего лучше, чем кинуться ловить его руками? Было столько других вариантов. Я могла…"

— Стеф, не убивайся так, — Стивен тронул ее за рукав, заставив поднять глаза, — это всего лишь кусок металла.

— Это семейная реликвия, — убито выдохнула Стеф. — А из-за меня…

— Это кусок металла, Стефани, все.

— Нет…

— Да.

— Что тебе скажет семья, когда узнает…

— Это целиком и полностью мое дело, я старший и единственный наследник семьи, мне его подарили, этот крест только мой и я могу распоряжаться им как хочу. Захочу — продам, захочу — утоплю в озере.

— Стив, — она опять остановилась, — прости. Я все что угодно сделаю, чтобы его найти, честно, что угодно.

— Иди быстрее, а? — нервно ответил он. — А если хочешь что-то сделать, можешь вылечить мои руки, твой павлин мне их опять онемел по самые плечи, обе.

— Да, сейчас, — она с готовностью прикрыла глаза, направляя на него такой мощный исцеляющий импульс, какой только могла представить.

— Спасибо, — тихо сказал Стивен, потирая запястья, помолчал. — Так значит, для этого не обязательно прикасаться? — Она неопределенно повела плечами, он добавил: — И рядом находиться тоже не обязательно, да? — Она опять пожала плечами, но он этим не удовлетворился. — Так?

— Не обязательно, — вздохнула Стефани. — Но так я не могу быть уверенна, подействовало или нет.

— Ясно, — он помолчал и тихо спросил: — В ту ночь, когда… мы с тобой ставили эксперимент на возможность сопротивления магии, когда это плохо кончилось… это ты меня лечила, да? Потом, когда я уже ушел?

— Да.

— Почему?

— Потому что знаю, как после этого хреново, — отвернулась Стеф, — и решила, что с тебя и так хватит.

— Понятно, — он хмуро выдохнул и отбросил с лица волосы. — У меня чуть паранойя не началась.

— От чего?

— Я чувствую, когда ты меня лечишь. А тут — ощущение есть, а рядом никого нет. Я думал, что с ума схожу. — Она промолчала, он добавил: — А ты меня еще когда-нибудь лечила на расстоянии?

— Может раз или два, — равнодушно двинула плечами Стеф.

— Зачем?

Она прикусила губу и вздохнула.

— Иногда… я же все это мысленно делаю, это не ритуал, для которого надо что-то мутить со свечами и зеркалами. Короче, иногда я думаю о плохом. А так как не знаю, какая моя мысль сработает, то сразу пугаюсь, что она уже сработала. Ну и сразу лечу, просто на всякий случай, ничего же плохого не будет.

— Хм, — протянул Стивен с какой-то странной интонацией, — значит, каждый раз, когда ты меня ни с того ни с сего лечишь, это значит, что ты мысленно пожелала мне сдохнуть, и сразу же испугалась, что уже сдох? Забавно.

— Я никогда не желала тебе ничего плохого, — хмуро опустила голову Стеф. — Сегодня Крис сказал, что… говорил с тобой, и я предположила, что ваш разговор закончился как обычно — твоими онемевшими руками.

— И решила пожалеть мои бедные руки? — иронично фыркнул он.

— И решила восстановить справедливость, — поморщилась Стефани. — Магия — это нечестно, она ломает мир и нарушает законы. А я просто вернула все в норму.

— А о чем ты думала, когда привораживала своего павлина? — ядовито осведомился Стив. — Тогда тебе не казалось, что магия — это нечестно?

Стефани медленно приподняла плечи, глядя в землю под ногами, тихо ответила:

— Тогда я ни о чем не думала, кроме того, что человек, которого я люблю, в упор меня не замечает и гуляет с другими, — она с трудом сглотнула твердый комок. — А когда любишь, ничего не слишком. И ничего не страшно. И плевать на справедливость и на весь мир, есть только ты и он, все остальное — преграды, которые надо преодолеть или уничтожить.