Стефани затравленно переводила взгляд с одного на другого, но так и не найдя поддержки, сдалась. Села напротив них и решительно выдохнула:

— Я тебе соврала.

— Новость, — иронично фыркнул Стивен с набитым ртом, поймал два злобных взгляда и поднял ладонь с огрызком: — Молчу, рассказывай дальше.

— Крис… помнишь, я говорила, что приворожила тебя? — Он кивнул, она и продолжила: — Я допустила несколько ошибок в рецепте…

— Что? — ахнул Крис, распахивая глаза. — Малыш, ты что? Почему ты мне не говорила?

— Я не знала, что это так важно, — поморщилась она, — и поначалу не придала этому особого значения… а потом начались сны.

— И что в них было? Ты говорила с духом? Что он сказал? — Крис так неподдельно переживал за нее, что ей стало легче и она чуть расслабилась:

— Я не говорила с духом. Я соврала тебе в том, что это кот… это не кот, — она сжалась, обхватив колени, Крис поднялся и сел рядом, обнял ее, стал гладить по плечам:

— А кто? Говори, малыш, не бойся. Я тебе помогу, слышишь? Почему ты не рассказала мне сразу?

Она пожала плечами, прижимаясь к его груди и глядя на Стивена, который с королевской невозмутимостью выбирал из корзины второе яблоко. Крис поцеловал ее, шепотом спросил:

— Кто к тебе пришел, малыш?

— Сначала мне приснилась бабушка, она сказала, что я ошиблась в рецепте и теперь буду какое-то время мучиться бессонницей.

— У вас с ней при жизни были хорошие отношения?

— Самые лучшие.

— Хорошо. Что дальше?

— Дальше мне снилось падение в огненный колодец, — она передернула плечами, Крис обнял ее крепче. — Я просыпалась через минуту, но когда засыпала в следующий раз, то падение продолжалось. С каждым разом я падала все глубже, а когда долетела до дна… он пришел.

— Кто это был? Или на кого похож?

— Не знаю, — она прерывисто вздохнула, вытерла скатившуюся слезу, — он очень страшный, Крис. Двухметровый, с длинными когтистыми руками и головой динозавра, рогатый, похожий на Чужого, которого облили бензином и подожгли… Он вышел из стены колодца, а я лежала на камне и не могла пошевелиться, а он смотрел на меня и говорил что-то непонятное, страшным рокочущим голосом. У него были пустые глаза, полные боли… Сначала я его не понимала, но потом начала различать отдельные слова. Потом фразы. А сейчас он толкает спичи, как заправский политик. — Она заметила, что Крис перестал ее обнимать, подняла глаза и увидела на его лице такой беспросветный ужас, что испугалась еще сильнее, — Крис?

— Стефани, господи, это просто… твою мать, — он поднял глаза и медленно покачал головой. — То, что ты осталась жива, это… у тебя был шанс один из тысячи, если не меньше, ты понимаешь?

Она отвела глаза и передернула плечами:

— Поздно уже об этом думать. Надо думать о том, что делать, когда он придет, а у меня нет креста.

— Он придет? — еще больше округлил глаза Крис. — А причем тут крест?

Стеф посмотрела на Стивена, поймала ироничный взгляд и кривую улыбку, он сделал приглашающий жест, призывая ее продолжить рассказ.

— Один раз так получилось, — наконец решилась она, — что я уснула рядом с Эвансом.

— Так получилось? — с сарказмом выдохнул Крис. — Как же это "так получилось"?

— Помнишь, когда мы с тобой ездили на озеро в первый раз? Когда я вернулась, то опять увидела этот кошмар и пошла выпить кофе, а в столовке Эванс писал песню. Я помогла ему, — она смущенно улыбнулась, — ну, ту песню, ты помнишь… а потом уснула прямо за столом.

— А, я понял, — улыбнулся Крис, куда спокойнее глядя на нее. — И что дальше?

— И мне не приснился демон. Я поняла, что это из-за креста и, — она бросила на Стивена предостерегающий взгляд, — поспорила с Эвансом на него и выиграла. Стала спать в этом кресте, демон больше не снился. Но если так получалось, что я засыпала без него, то опять видела демона. А теперь не знаю, что делать.

— Ты пробовала надеть другой крест?

Она уже открыла рот, чтобы сказать "нет", но поймала взгляд Стивена, решительно кивнувшего, и ответила:

— Пробовала, не помогло. У него необычный крест.

— В смысле?

— Расскажи, — она повернулась к Стивену, он пожал плечами и максимально сжато пересказал историю своего креста.

— Понятно, — Крис помолчал, бросил задумчивый взгляд на озеро. — Почему ты мне раньше не рассказала?

— Потому что это не было проблемой, — фыркнула она. — Я не знала, что это так серьезно, меня, в отличие от тебя, никто не учил.

— Ясно, ладно, — он отодвинулся, заглядывая ей в лицо, — а теперь расскажи мне подробно, как проходил ритуал и какие конкретно ошибки ты допустила.