***

Ашер же все эти дни сидел в сырой и темной библиотеке и читал о историю Спокана.

Целыми днями он часами проводил здесь время один, ни с кем не общаясь и постоянно читая что-то.

Вот и сейчас он сидел за огромным столом, окруженный стопками книг и выписывал строчки из книг себе в отдельную тетрадь.

На столе горела одна единственная свеча, своим светом освещая еще не прочитанные книги.

Там были книги обо всем , что происходило в Спокане. О Фернандесах и о том, как они пришли к тому, чтобы создавать Теней, о Мантоях и их зверских превращениях в животных, о Белонах и о том, что они были первыми магами в Спокане. И как они позже были убиты Баронессой Фон Дикет. Но это уже новая редакция, которую Ашер откладывал на «потом». Просмотрев очередную книгу, он положил ее в стопку «потом» и посмотрел на свечу, что освещала маленькое пространство вокруг себя.

Глаза неимоверно устали. Не хватало сил уже держать их открытыми. Ашер с трудом перевернул страницу и начал читать дальше.

Несколько часов он провел вот так, сидя за неудобным столом от которого, рукой проведи, будут занозы. Рядом горела одна-единственная свеча, но уже скоро придется идти брать новую.

«Тени. Тени» - мысленно повторял Ашер, будто мог забыть, для чего он все это ищет.

Глаза стали закрываться, он немного расслабился и позволил на секунду обо всем забыть.

«Пять минут и я открою глаза. Всего пять минут»

Открыл он их резко, будто внутри него случился какой-то толчок. Свеча уже давным давно догорела, в комнате было холодно из-за окна, которое пропускало сквозняки, стояла полная луна и освящала стол, за которым сидел Ашер.

Он присмотрелся к книге, за которой сидел, но из-за нехватки света мало что увидел.

Краем глазом он уловил движение сзади и резко повернулся. Сначала ему показалось, что никого нет, но в темноте, в самом углу комнаты, была Тень. Не та, которая служит Андрею или работает с людьми на ровне.

Баронесса Фон Дикет всегда была одна, либо в редких случаях со своим сводным братом Андреем.

– Не пугайся — прошептала Тень — Я почуяла ,что ты уснул, вот и решила принести тебе.

Тень протянула руку и в ней оказалась зеленая жидкость в стакане. Что-то вроде местного успокоительного.

– Почуяла, значит? Как?

– Ты спал. А когда люди спят — они не контролируют своих эмоций.

– И какие у меня были эмоции?

Тень присела рядом на свободный стул, посмотрела в окно на луну.

– Сначала спокойные, умиротворенные. Потом они стали меняться с большой скоростью. Они были...гневные, обреченные, дикие... усталые.

– Как Тени их различают?

– Все тебе надо знать, Ашер — Баронесса улыбнулась, насколько это было возможно.
– Разные эмоции, разные вкусы. Злость — это горечь на кончике языка, Обида — весь рот будто вяжет, Счастье — сладость, Страсть — приятное тепло, смешанный вкус сладости и...карамели.

Обида — соль. Все? Или еще что-то?

– Да — Ашер потянулся на стуле, потянулся и решил зажечь камин, чтобы согреться самому и согреть комнату. От влаги книги могут портиться.

– Расскажи историю Спокана. Ее лучше узнать от того, кто...был еще до всего этого...ужаса.

– Думаешь, в мое время было все хорошо?
– Тень улыбнулась горькой улыбкой — Я чуть собственную дочь не убила.
– Сказала Баронесса — Я убила мальчика, которого очень сильно любила. Он был сыном моих друзей, единственным, их первенцем, а я его убила.

– Почему ты вышла за Фернандеса?

– Даниела? Все просто — любовь. Пьянящее чувство, от которого ты теряешь голову и рассудок. В данном случае — мне повезло, что Даниел наследник семьи Фернандесов.

– Проклятого дома. Семьи, которая не должна существовать — напомнил ей Ашер.

– Зануда — протянула Тень - Семья Даниела разработала лекарство от Смерти, а их всех стали ненавидеть. Спрашивается, за что? За то, что они хотели сделать этот мир лучше?

– Наверное за то, что истребили всех слуг и наводнили этот мир тварями...

– Не забывай Ашер, с одной из них ты сейчас говоришь.

Ашер поерзал в кресле, подошел к камину и кочергой пошевелил угли.

– Давай смотреть правде в глаза. Фернандесы создали монстров, которых нельзя убить.

– Они дали этому миру надежду, что смерти нет.

– Каким образом?

– Они создали Теней, Ашер! Факты перед тобой — Баронесса встала с дивана — А ты их не видишь! Тени — это те же люди, только в оболочке, временном футляре.

– Люди, которые жрут других людей. Каннибалы были бы просто в восторге.
– съязвил Ашер.

– Ты дурак, раз не видишь очевидных вещей! Фернандесы создали — она подошла к нему — оболочку.
– Баронесса взяла его ладонь в свою и накрыла второй — Они создали купол, который защищает тело от разложения. Эмоции - та малая часть, которую они платят, чтобы оболочка эта продержалась. Вот и все. Вот и все Тени. Они такие же люди, как и ты.