Катрина вычесывала девушке волосы и впервые за долгое время представила свою будущую дочь на месте Ероих. Почему-то она не верила, что Кондрат сказал правду и ей казалось, что у нее будет именно дочка. Такая веселая, жизнерадостная, маленькая-маленькая...и похожа на Ашера.

При воспоминании о Ашере девушка сильно расстроилась и чуть не расплакалась при Ероих , но та настолько сильно была уставшей и испуганной, что наверняка не заметила бы этого.

И вот Катрина уложила девушку спать в теплую, чистую и мягкую постель, а сама села за стол, положила руки, на них голову и уснула.

***

Утром ее разбудили громкие выкрики и топот коней на улице. За окнами уже давно рассвело, а люди ходили туда-сюда, практически не давая разглядеть, что же происходит на снаружи.

Быстро накинув на себя легкую куртку и обувшись, Катрина выбежала на улицу, где ее чуть не сбила повозка. Ее оттянул от дороги старик, который все время сидел возле ее дома и что-то вечно бубнил при виде молодежи, не желающей трудиться.

– Аккуратнее! Видите, как несутся!

– Из-за чего?

– Из замка провизию привезли — старик сплюнул — Ашер Фон Дикет захватил Лаэндэла этой ночью, а еще этот хрен — тут старик снова сплюнул себе под ноги, чтобы отвести от себя дурные силы — потерял свою власть над Тенями. Этих тварей -тут старик еще раз плюнул и притоптал ногой - Потом всю ночь ловили.

– И как? Успешно?

Старик глянул на Катрину, на ее живот. Его огромный, позолоченный глаз будто источал злобу на всех. Гнев.

– Знаешь, как Ашер поймал Лаэндэла, девка?

– Нет...

– Он выпустил на волю Кратча — голос старика был противным, гнусным и злым. Он источал злобу и ненависть ко всем. А особенно к Ашеру, Лаэндэлу, Баронессе и Катрине. Всем тем, кто каким-либо образом будет причастен к разрушению Граней. Этому старику было намного удобнее, когда он сидел и ничего не делал в своем доме, а все продовольствия разделялись поровну.

Но не сейчас.

Сейчас все то, что было добыто и нажито другими разделялось между рабочими. Тот, кто не работает — не ест. Таков новый закон общины и старику это не нравилось, так как он ничего не делал и единственное, на что был способен — это сидеть целыми днями на лавочке, вспоминая на чем свет стоит. А еще подгонять людей делать работу, так как считал, что гонять других — это тоже ответственная и важная работа. Кроме него, впрочем, так никто больше не считал.

– А потом — старик продолжил, видя, что Катрина теряет к нему интерес — Они решили провести ритуал! Они убьют Лаэндэла здесь, прилюдно, а по предсмертному крику определят, сколько будет идти правление Ашера.

В тоже самое время на улице появились всадники. Два коня впереди, Теневой, весь покрытый костяными латами, конь Баронессы и обычная гнедая лошадь Ашера.

Сразу следом за ними был отряд Леди Максвел. Все на белых конях, они въезжали в деревню, проезжая мимо восторженных детей, привлекая своей строгостью и халатностью подростков, которые считали себя слишком серьезными, чтобы трудиться на благо общины и отталкивали их обеспокоенных родителей, которые старались не смотреть в глаза Леди Клана Максвел.

Проезжая мимы Катрины, на нее и глазом никто не посмотрел. Даже Гвен, смотрящая брезгливо на старика, не взглянула на Катрину.

Да и зачем Гвен смотреть на Катрину? С виду девушка напоминала одну из многих, кто в это время года ходил беременный. С сальными волосами, связанный в хвост, в огромной, мешковатой одежде, которая не мешала ходить и двигаться, Катрина не отличалась ни чем от других из серой массы. Он была..обычной.

А вот девушка, на которую Ашер все время смотрел, отличалась от всех присутствующих.

Она ехала на своей карачаевской кобыле, гордо восседая и оглядывая всех презрительным взглядом. Она даже чем-то была похожа на Катрину. Короткие волосы, цвета воронова крыла, заточенные будто у акулы зубы и настолько броская раскраска, что позавидовал бы сам друид. Когда она повернулась к старику, сидящего вместе с Катриной, и ударила его за то, что тот назвал ее потаскухой, Катрина увидела у нее тату. Тату было нарисовано мастером с добавлением магии рун, а также цветы, которые рисунком обвивались по спирали вокруг шеи девушки, означали силу земли. В ее ушах были костяные сережки, и по видимому, сама она являлась костяной ведьмой. Когда она замахнулась ,чтобы ударить старика кнутом, то звук от рассекаемого воздухом оружия напугал соседнею лошадь что та, с ржанием, встала на дыбы, опрокинув всадницу.

Ударив старика по лицу своим кнутом она, достав плеть, ударила старика снова. А потом, снова достав кнут, она ударила еще раз, вначале по земле, чтобы тот испугался и отошел, но пожилой человек лишь что-то пробубнил ей в ответ, на что Торн замахнулась во второй раз и ударила кнутом старика. Кнут обвился вокруг его шеи и Торн полностью напрягла руку, в которой держала свое оружие, потащила его вслед за лошадью.

Перед ней расступались дети, взрослые, даже собаки убегали, поджав хвосты.