***

Присутствие Грессена немного отрезвляло. Я даже рада была, что брат Тамира внимательно за нами наблюдает. Если бы не он,то сорвалась бы в позорную истерику.

– Что это было?!

Тамир угрюмо молчал, глядя куда-то в сторону. Сейчас он, засунув руки в карманы, был похож на скучающего школьника-хулигана. С таким видом наши заводилы в классе слушали нотации воспитателя.

– Тамир!

– Поль, - медленно и очень серьезно произнес парень, - я знаю, как ты... что ты чувствуешь к нему и что между вами было. Мне жаль делать тебе больно, но я провел вне дома столько времени, что больше улыбаться им не могу. Извини, но для тебя они – семья, а для меня нет. Давай поговорим после свадьбы, хорошо? Сейчас нам обоим нужно готовиться.

Кожей я ощутила взгляд Грессена и смело посмотрела ему в глаза. Несколько секунд мы словно пытались прочитать друг дружкины мысли, но к сожалению, а может, и к счастью,телепатическим даром не обладали. Я коснулась эмирта, вызывая Мирну, рессен кивнул, проходя мимо меня к Тамиру. Они удалялись, а я смотрела им вcлед и не понимала, в какой момент все так изменилось. В каой момент мы стали друг другу чужими?

В комнате, к счастью, икого не было. Леди Ортес отправилась за платьем.

– Выйди, пожалуйста, - попросила я Мирну.

Подруга беспрекословно подчинилась. Наверное, вcя гамма эмоций была написана у меня на лице.

Притворив двери в общую гостиную, я села на постели и... попыталась разреветься. Но слезы будто кончились, осталась только обреченность. Несколько мгновений объятий стали, наверное, последним моментом близости. И Тамир, бедный Тамир, не мог не почувствовать того, что происходило в столовой.

Почему так сложно, черт подери! Почему нельзя получить все и сразу, чтобы трущобы сменились прекрасным дворцом и на этом все. Никаких душевных терзаний, никаких сделок с собственным сердцем. Неужели обязательно все должно быть вот так...

– Паулина!
– вернулась леди Ортес и, в отличие от Мирны, не собиралась давать мне передышку.

В руках у нее был огромный чехол с платьем, наверное, раза в три больше самой жeнщины.

– Что случилось? Тебя кто-то обидел?

– Нет.
– Я мельком взглянула на сухие и красные глаза, ужаснувшись. Как будто кто-то песка насыпал.
– Приехали гости с Канопуса, подарили подарок.

– Понятно, – вздохнула она. – Идем в гостиную, нужно одеваться, я тебе помогу, платье огромное.

Из комнаты убрали диван (прости, Мирна, не знаю, где ты будешь спать) и пространство в центре оказалось в полном нашем распоряжении. То есть моем и платья,такого большого, что я на миг забыла о тревогах и всерьез усомнилась, смогу ли вообще выйти из апартаментов.

Леди Ортес настояла, чтобы я не видела платье до последнего момента. На все примерки я приходила в комнату без зеркала, а еще надевала специальные очки, чтобы ничего не видеть. Наверное,так императрица хотела разнообразить мою жизнь и привнести в нее элемент интриги, но мне было все равно. А сейчас я задумалась: надо было потренироваться.

– Что такого тебе подарили, что на тебе лица нет?
– поразилась женщина.

– Да ничего особеннoго. Так, подшутили. Я просто злюсь, что... не знаю, как объяснить.

Как-как, ревностью. Но такого же ей не скажешь. Что едва я увидела Таяну в форме службы безопасности, то съеденный за завтраком йогурт попросился наружу. Она была чертовски хороша в черной форме, ее ртутные волосы идеально подходили к образу, а рукава жакета она закатала до локтя, обнажая шипы. Опасная, красивая, яркая и доступная – вот такой была Таяна рядом с Фортемом.

– Я злюсь,что поcле моего отъезда они продолжили жить обычной жизнью. И почти не рассказывают мне, что там происходит. Ноль информации о примжинах, ноль информации о назначениях. Не потому что хотят скрыть, а просто... не до этого. Понимаете? Я стала в их жизни тетушкой из далекого города, которая звонит по праздникам и у которой дежурно спрашивают, как дела.

– Думаю, ты преувеличиваешь. Так, повернись. Сейчас у всех много дел, а твой брат еще толком в права-то не вступил, молодой император. Конечно, вы общаетесь теперь намного меньше, но в конце концов, все образуется. А шутки у лорда Фортема всегда были дурацкие.

– Ваше величество...
– Я осмелилась задать вопрос, который интересовал меня уже очень давно.

– Паулина, я же просила называть меня Ланой.

– Лана... а почему вы не злитесь на лорда Фортема? Я думала, к человеку, похитившему ребенка ради достижения политических целей,должно быть другое отношение.

– Повернись ещё немного, осталась пара застежек. Понимаешь, я в первую очередь мать, а уже потом императрица. Это я для себя так решила. с человеком, от решений которого зависит жизнь твоего сына, лучше дружить. Орвальд и Грессен достаточно ненавидели Канопус и за меня тoже, поэтому я сосредоточилась, чтобы, пока они ищут способ вернуть Тамира, он не страдал.