Проводник похлопал его по плечу:

— Забудь о нем, парень, это бесполезно.

Одри окончательно поплохело, жара и тяжелый рюкзак за спиной этому способствовали. Кругом была непроходимая чаща из древесных крон, лиан и кустарников с резными листьями. От влажной земли поднимался горячий пар, словно она дышала, и воздух от этого становился густым и тягучим, как смола.

Сильвер заметил ее состояние и подхватил под руку.

— Нам не говорили, что это будет опасно! — Линси и Коннор в едином порыве вопросительно посмотрела на Зака.

— Это не опасно, вы замечательно проведете время, — отмахнулся тот, пытаясь реанимировать свой коммуникатор. Как будто он был важнее их всех. Одри словам проводника тоже не поверила. Не бывает мест в содружестве обитаемых миров, где не было бы хоть крупицы магии. Это просто нереально! Но все равно, разве для гида безопасность группы не на первом месте?

— Интересные дела… де ваш гид? У меня будет к нему парочка вопросов, — Георг окинул взглядом группу, задержавшись на Сильвере, как самом внушающем уважение. — Это вы?

— Наш гид вон тот парень, у которого техномагическая зависимость, — сказал Дин, не упустив возможности подколоть Зака. Проводник развернулся и припечатал его нелицеприятным словом, значения которого Одри как бы не должна была знать.

— И какого… ты притащил сюда этих… простите, дамы, даже не проведя инструктаж?! — рявкнул он, ничуть не смущаясь посторонних. — Это, мать твою, не прогулка по пляжу в лучах заката. Это дикие кинуанские джунгли! Если эта красоточка, — он ткнул пальцев в Виолу, — наступит на хищную каполену? Или решит ее понюхать? Ты ей нос обратно пришивать будешь?

— Я медмаг, — невозмутимо поднял руку Айзек. — У меня есть диплом и все нужные сертификаты.

Никто не ждал его высказывания, тем более что при Одри он вообще заговорил всего второй или третий раз.

— Не надо пришивать! — испугалась Виола. — Я не буду ничего нюхать, обещаю!

— Я в состоянии ответить за безопасность своей группы, — насупился Зак, хотя он уже не выглядел так уверенно, как до телепортации. Георг нехорошо ухмыльнулся и вдруг резко вытянул вперед руку и схватил коричневато-зеленый побег, тянущийся к его шее. “Побег” яростно зашипел и раскрыл круглую зубастую пасть.

— Ага. Я вижу.

— Лучше приступайте к своей работе, — приказал Мэллори совсем другим тоном, который Одри слышала у него впервые. — Если не ошибаюсь, вам заплатили за сутки, так что не будем оттягивать.

— Ты мои деньги не считай, — оскалился Георг, и лезвие тесака опасно поблескивало, пока еще оставаясь на поясе проводника. Но все могло измениться, — пока я тебе зубы не пересчитал. Красавчик.

Последнее слово он почти выплюнул Заку в лицо, но тот остался невозмутим. Демонстративно посмотрел на часы.

— Скоро и считать будет нечего, вы так не думаете?

— Давай-ка отойдем и перетрем ситуацию наедине, — предложил проводник, и Зак сразу согласился.

Пока мужчины выясняли отношения, а девушки охали и ахали, Одри заметила в траве мелкую зверушку со смешно оттопыренными ушами. Та словно почувствовала ее взгляд и стала медленно подходить, мило пофыркивая. Одри помнила о словах проводника, но милый пушистик трогательно потерся о ее ботинок, как будто выпрашивал угощение. Сердце Одри дрогнуло. Но едва она наклонилась, что бы погладить мохнатую мордочку, Георг мгновенно оказался рядом и плечом оттолкнул ее в сторону. Одри отлетела на несколько шагов и больно приложилась спиной об землю.

— Вы что себе позволяете? — ахнула она. От боли выступили слезы. Все произошло так быстро, что она почти ничего не успела понять, как, впрочем, и никто другой. Сильвер запоздало кинулся к ней, помогая подняться.

— Ни к чему не прикасаться без моего разрешения! — проводник поднял вверх руку, на которой висела эта милая зверюшка, впившись в ладонь многочисленными зубами.

— Да что это такое! Я требую отмены экскурсии! — Виола побледнела, видя, как неизвестная живность рвет кожаную перчатку в клочья.

— Могу вас только огорчить, связь с телепортационным залом отеля только в конечном пункте похода. Накладочка у вас вышла, ребятки, хорошо еще, что в нужную точку попали, и взбесившийся телепорт не распылил вас по всей Ойкумене. Поэтому если не желаете ночевать в этом гостеприимном месте, шевелите булками!

Георг отшвырнул зверушку в кусты и снял разорванную в хлам перчатку. Одри представила, что стало бы с ее рукой, погладь она эту зубастую штуку, и тоже побледнела.

— Простите, что толкнул вас, — Георг отстранил Сильвера в сторону и осмотрел Одри, отряхивая ее одежду от пыли и прилипшей листвы. — Времени не было окликать, и я не рассчитал с габаритами.